袁同学的拳脚功夫无从可考，但他的骑术据说很好，一次他刚骑上一匹烈马，马背还没坐稳硬是被甩了下来，照一般小朋友的反应，不是哭着回去找他爹就是避而远之，倔强的小四却没有就此屈服，等世敦世廉看到他策马归来的时候，那烈马已被他驯得服服帖帖。
　　不是能力问题，而是看这个少年有没有魄力和胆识。
　　这些，明显都不是一个学中规中矩的书呆子能做得到的。
　　这大概也就是历史上的枭雄大多出身草莽，而真正循规蹈矩的高材生却只能甘为谋士平庸一生的缘故吧。
　　如果说这些琐事是后人的刻意杜撰，那么袁世凯的气魄和志向更多体现在他不同时期的不同文字上。这年小四同学的另一位老师王雁臣给他出了一道命题作文，他拿到题目奋笔疾书，不大会儿功夫，文章新鲜出炉，其中有名的一段是“东西两洋，欧亚两洲，只手擎之不为重。吾将举天下之土，席卷囊括于座下，而不毛者，犹将深入。尧舜假仁，汤武假义，此心薄之而不为；吾将强天下之人，拜手嵇首于阙下，有不从者，杀之无赦”。小伙伴们都惊呆了，且不说这毫无章法的作文水准，单讲这气魄，就不是一般走可爱路线的小孩子能写的，简直是霸气侧漏，王老师看了之后，当场石化。

　　除了写点话题作文，小四同学偶尔也写写对联，那句著名的“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”就是他春节时候的作品。尽管小四的作品在很多地方都被提到过，但为了更全面地展现他的风采，我们还是会陆续拿出来和大家分享，他这时的代表作有以下两首：

　　怀古
　　我今独上雨花台，万古英雄付劫灰；谓是孙策破刘处，相传梅锅屯兵来。
　　大江滚滚向东去，寸心郁郁何时开？只等毛羽一丰满，飞下九天拯鸿哀。
　　言志
　　眼前龙虎斗不了,杀气直上干云霄；我欲向天张巨口,一口吞进胡天娇。
　　这境界，这口气，怎一个狂字了得。
　　年轻人不要太气盛。不气盛还叫年轻人吗？这句台词用在小四身上倒也贴切。

　　至此，我们可以说，年纪不大阅历不少的袁世凯已经完全可以用那句“走过南，闯过北，火车道上压过腿，长江黄河喝过水”来形容了。
　　在南京的这段时间里，小四发现了一件事，隔三差五都会有两个看着脸熟的人来他家串门，有事没事找他爹袁保庆喝喝小酒，唠唠小嗑，打打麻将，实在人手不够，还三缺一斗个地主，三个人在一起称兄道弟，看起来关系不是一般的铁。这两人一个后来官至台湾巡抚，被称为台湾近代化之父，另一个则直接造就了袁小四的平步青云。
　　这就是刘铭传和吴长庆。
　　刘铭传祖籍江西，明朝初年祖上迁入合肥，算是李鸿章的老乡。生逢晚清乱世，刘和很多发迹之前的大人物一样，也干过贩卖私盐打家劫舍的勾当，后来便走了苗沛霖和很多淮军名将那类人的老路，叫上一伙人拉帮结派，成立了一支民间武装。和苗土匪不同的是，刘铭传没有把土匪当到底，而是选择了接受改编，1861年李鸿章主动请缨去上海打李秀成时，刘经人介绍，带着自己的队伍随同前往，在上海保卫战中立下赫赫战功，刘铭传的这支嫡系武装很快成为淮军的主要力量，江湖人称“铭字营”。1883年，中法战争爆发，已经退休的刘铭传再次出山，基隆一战让法军吃了不少苦头，颇显大将风范。两年后，清廷在台湾设立行省，年近五十的刘铭传出任第一任台湾巡抚。

　　吴长庆，字筱轩，安徽庐江人，当年他爹吴廷香在庐江组织团练，太平军要攻城，可庐江城内兵力不足，硬拼的话结果只有一个死，没办法，吴廷香便让儿子去宿州袁甲三处请援。吴长庆快马加鞭赶到宿州，袁甲三觉得不算个小事，便征求军中袁保恒和袁保庆的意见。在这个问题上，袁保恒觉得兵力一旦分散，遇敌则于己不利，袁保庆说应该出兵援助，孤城不助怕是坚持不了多久。这样一辩论，袁甲三举棋不定，就耽误了几天，等这边还没做好决定，那边城破了，吴长庆他爹也死了（这叫战术吗）。从此，吴长庆对袁保恒耿耿于怀，和袁保庆则成了好兄弟。

　　日期：2013-10-28 18:27:54

　　如今袁老弟在江宁任职，他驻军浦口，多年不见的老朋友自然往来频繁，见到了小四老吴也是贤侄长贤侄短，拉着小手问问学习成绩班里考第几名之类的，吴长庆这时当然不会想到，他和这位贤侄的缘分还没有完，将来有的是时间深入了解。
　　说起袁同学的学习，除了那位曲老师，袁保庆也注意到了素质教育的问题。这位用心良苦的父亲有意让儿子替自己办事，锻炼他在生活中的做事能力，小小年纪的袁同学奔走于官员之间，交出的答卷也总能让他的父亲满意。从小就在官场混，这资历谁能比得了，和赢在起跑线上的人PK，难怪后来那些久混官场的老油条们一个个败下阵来。
　　除此之外，袁保庆还以实践和理论相结合，将自己多年的为官之道和为人处世的经验记到一本册子上，亲自讲授给十几岁的袁世凯，袁同学对学习没有兴趣但是对他爹的话却表现出了天生的热爱，每次都听得非常用心，聚精会神，那架势像极了聆听前辈真传的武林后生。
　　有这样的精心培养和策划，想不成功都难。

　　这本小册子就是流传下来的《自乂琐言》。一定程度上讲，正是这本小书，成就了后来在政坛上叱咤风云的的袁世凯，影响了晚清数十年波谲云诡的政治局面。
　　鉴于它在小四同学成长中不可忽略的地位和作用，我们有必要仔细讲一下，书中有些观点不失箴言，如“写字如做人，要以平正为主。由平正做到极处，可以为圣人。由平正写到好处，可以为大家。”“为官者，不责己而责民，却动曰百姓不好，是醉语耳！”“能体人方能用人，不恤人之甘苦，而欲人共我之休戚，难矣。”“官不负民，民断不负官。”从以上内容来看，袁保庆并没有像有些人说的那样“教儿子学坏”，从小四同学的早期表现来看，相反，他还得到了不少正能量。

　　同时还有相对消极的东西，“人言官场如戏场，然善做戏者，于忠孝节义之事能做得情景毕现，使闻者动心，观者流涕，官场如无此好角色，无此好做工，岂不为优人所窃笑乎？”“古今将兵必先恩结之，而后加之以威，乃无怨也，不然则叛离随之。”如此淋漓尽致的“为官经验”集成一家之言，那么这本小册子实在可谓是仕途之葵花宝典。
　　书中的每一句每一言，无一不对袁同学正在发育的大脑产生重大影响，纵观他一生的处事技巧和驭人手段，无不出于此书，可谓是将理论与实践的结合发挥到极致。
　　可以说，这本册子是对袁世凯起到树立人生观价值观作用的启蒙读物，而袁保庆，正是他思想的启蒙者和奠基人。
　　如此说来，他的使命已经完成。
　　1873年7月，袁保庆因感染霍乱，撒手人寰。