中国有两条最为关键的走廊。一条是河西走廊，因位于黄河以西而得名。东西长约一千公里，南面为祁连山脉，北面为黎山等。乃是黄土高原通往西域（新疆）的必经之路，但凡跟西域打交道，不论是出兵还是出使，走的都是这条通道，故而成为中原王朝和游牧王朝反复争夺之地。初建造玉门关，以为防守，为长城最西端之关楼，故有“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”之诗句，可见走廊两端的风土人情不同。

　　另一个则是山海关所在的辽西走廊，长约400里，东临渤海，西靠山岭。走廊以东、北，正是广袤的东北平原，以西、南，则是富庶的华北平原。但凡是跟东北打交道，不论是从中原杀出去，还是从东北杀进来，一般都走这条通道。走廊南端，正是山海关，山海关“外控辽阳，内护畿辅”，“关门系天下安危”，后金所在的东北之地“东西千余里，南北一千六百里，三面濒夷，一面阻海，特山海关一线之路可以内通。”可见山海关的战略地位极其重要。山海关一旦易手，东北和华北之间的通道完全打开，后金进可攻，退可守，北京城易主只是时间问题。走廊的北端，则是锦州城，所以从东北往关内跑，锦州就是入口，山海关就是出口，一旦进入山海关，则可策马狂奔。故而也不难理解，为何解放战争时期，锦州解放，则东北局势骤变，因为锦州是入关的大门，一旦被取，关内外的地面联系就被切断，国民党几十万大军则成“瓮中捉鳖”之势。

　　现在的情况是，辽西走廊只剩下山海关还在明廷的掌控之中。第一个问题，山海关守不守，这个是肯定的。在极短的时间内，明廷从关内紧急调集了大批的军队和军资聚集于此。天启二年底，已有八万军队左右，以后又不断增加。
　　第二个问题，如何守，是只守山海关，还是建立新城，以为掎角之势。天启不知道，只能派遣官员，负责辽西走廊的防务。
　　但是没有人肯去。之前可没有这个问题，反正在哪里做官不是做，在哪里没有油水可捞，所以也无所谓，但“屡败之后，人情入关一步便为乐园，出关一步便是鬼乡。”关外土地荒无人烟，八旗兵士骁勇如虎，要构筑辽西防线，谈何容易。
　　此时，兵部尚书张鹤鸣报名说去，其实这位“老油条”不过是因为广宁战败，而身为兵部尚书，生怕被追究起来罪责难逃，干脆提请出师，实际上是打心眼里不想去。天启如同抓到了救命稻草，破涕为笑，能加的荣誉全给他加上。张大人一路之上晃晃悠悠走了十七天才到山海关，没几天就“病”了，请求辞职。反正官位是国家的，性命是自己的，人死了就什么都没了，官位没了还能跑回老家，尽管不如在朝廷之中能呼风唤雨，但至少也能舒舒服服地过完下半辈子，反正这么些年“捞”也“捞”够了。

　　其他人也是能不啃气就不啃气，生怕点名点到自己。天启又任命解经邦为辽东经路，解大人哭都来不及，这么多人，怎么就点到我了呢！死活不肯走。天启大怒，直接革职。
　　天启也知道这样不是办法，于是决定发动群众，大家一起投票，投到谁就谁去，不得推脱。大伙凑在一块，叽叽喳喳一直吵到晚上才把票凑齐，最终，王在晋中奖了。王大人此时后悔啊！我干嘛闲得蛋疼，写什么《三朝辽事实录》（还记得吗？“一坏于清河、抚顺，初坏为危局……”），结果把名气打出来了。但总要耍一下赖皮吧， 也许事情还有转机呢！结果天启发怒，不准请辞，否则国法难容。王在晋知道小皇帝发怒了，跑是跑不掉了，只能抹着眼泪往鬼门关上撞了。

　　王在晋继续沿用王化贞的方法，联合蒙古来打击后金，我之前说过，这条策略是非常扯淡的。随后又听取王象乾的意见，在山海关外建筑新城，费用自然是十分浩大，天启这时候也顾不得钱财了，有了方案总比没有好。实际上这个主意是不错的，毕竟在关外建筑新城可以作为山海关的屏障，若是后金攻取新城，则山海关可以出兵夹击，若攻山海关，则城内的兵马可以抄后金军的后路，互为援引，成犄角之势。况且原本辽东的几十万百姓跑到关内，这天长日久的吃什么呀？筑了新城多少能解决一部分人的温饱问题。

　　但是地方得选好啊！他选在八里铺，此地距山海关仅八里，大约因此而得名。这就很胡搞了，尽管古代单位跟今天不同，但是“里”这个单位明朝跟今天相差不是太大的，八里的距离，一般非田径的运动员跑跑也就20分钟不到的时间，若是骑兵猛冲的话，时间更短。这造了有什么用嘛！若是后金骑兵攻击八里铺，山海关是派兵呢还是不派兵？不派兵八里铺本来城小人寡，况且屏障的作用也无法凸显。若是救援，可能刚打开关门，援兵还未出去，后金骑兵就到了。因而其手下袁崇焕等人坚决反对在此地筑城，袁崇焕还写信给阁臣，不过这种做法是非常不明智的，因为越级反映情况是官场的大忌。

　　就在这个大错将要铸成之时，有一个人更正了这种做法，他跟熊廷弼一样，构筑的城防在一段时间内抵挡住了后金的铁蹄。区别是熊廷弼被努尔哈赤在心里面骂了一年，这个人则是被努尔哈赤、皇太极父子两代人骂了近二十年。
　　日期：2012-09-23 13:58:38
　　孙承宗，字雅绳，河北人，其相貌神伟，声若洪钟。曾经在边塞生活了一段时间，喜欢跟边塞的老兵和退伍军人谈论军事，故而有一定的间接军事经验。万历三十二年中进士，后来给小皇帝讲课，天启喜欢干木匠活，不喜欢读书，但只喜欢听孙老师讲课，每次听完以后都欢天喜地的，可见，这个人是比较圆滑的，属于这种会对症下药的人。辽沈大败以后，有不少廷臣推荐他主持辽东大局，但是小皇帝不舍得。直到这个时候，边地已退无可退，如何防守山海关又无定论，孙承宗请旨往边地勘察，天启才依依不舍地放他前去，把能加的荣誉都给孙老师加上。六月二十六日，孙承宗抵达山海关。

　　在经过地形观察以后，发现王在晋的决定完全错误，便跟他争论起来：
　　“短短八里之内就有山海关和八里铺两城，若是仅靠八里铺就能守住的话，不如就依靠山海关进行防守，八里铺根本没有任何战略价值。况且两城距离如此之短，兵马若被击退到山海关门下，你怎么办？不开城门，眼睁睁看着自己的兵马被杀死；开城门的话，后金兵就跟着一起冲进来。”
　　王在晋：“我在山上造三座营寨，可以容纳逃兵。”
　　孙承宗：“现在大战未开，你却先想好失败以后怎么办，为兵士想好了逃跑的去处，况且溃兵能够进去，后金兵也能够进去，这跟之前有什么分别？”
　　王在晋也知道自己不对，可是为了面子，只能硬着嘴死顶，孙承宗跟他说了七天七夜也不肯服软。回到京城，孙承宗立刻向天启上报了一份规划辽东防务的书面报告，并弹劾了王在晋，孙老师都说话了，小皇帝自然没有异议。八月，天启更换了王在晋，任命孙承宗筹划辽东防务。王在晋在山海关大约半年的时间，可以说是白白浪费了。