假如我不是一千多年后，已经了解未来的故事，坐在电脑前码字的业余写手，而是和黄巢一起来到长安，又一起名落孙山的难兄难弟，一定会对他的表现嗤之以鼻：这可是一百多年前，连那个身兼范阳、平卢、河东三镇节帅的安禄山都没能做到的事（虽然安禄山的叛军曾短暂攻下长安，但他自己一直没敢离开洛阳，直到被儿子和属下们一刀捅死），就凭你一个落第举子，也发这种白日梦？别喝高了，明天还要上路呢，早点洗洗睡吧。

　　可谁知道，在天灾与人祸交相辉映的晚唐，时局的变化是很快的。“恰如猛虎卧方丘”的黄巢，“潜伏爪牙忍受”的时间并不太长。
　　从咸通九年（公元868年），感化镇（总部徐州）有一批被长期下放到桂林地区锻炼的士兵，发动兵变，杀掉长官，推举一个管粮草的小官庞勋当首领，造大唐的反开始，帝国气数将尽的味道，已逐渐弥漫大唐的天空：
　　此后数年，旱灾与蝗灾，成双结对，摩肩接踵地光临山东、河南，与猛于虎的苛政默契合作，将大批本分朴实、与人为善的农夫，改造成了为一碗粥能与人拼命的饥饿难民。只要稍有风吹草动，便有几乎是用之不绝的兵源。这便如同在大唐帝国的地基之下，埋设了一个大火药库；
　　在与大唐盐政对抗中，经历千锤百炼的私盐贩子们，由于受灾荒影响，遭遇全局性行业危机，急需转业。早已挣过大钱，见过大世面盐贩子们自然不会甘于平庸，回去种地，他们或吃官家饭，或造官家反。这就象为火药库的丨炸丨药装上了性能优良的引信；
　　南诏王酋龙的入侵，使唐廷将高骈和中原部份兵力调往巴蜀，这等于最后擦出火星，点燃引信的那个动作。

　　于是，一切条件都已成熟，即将把大唐帝国带入深渊的大爆炸，便很合理也很正常地发生了。第一响的时间是乾符二年五月，地点在义成镇滑州长垣（今河南长垣县，但由于此时唐朝并无长垣县，另有一说，是在天平镇濮州的濮阳）。
　　带头大哥，正是濮州盐帮的首领，黄巢生意上的合作伙伴王仙芝。可能是为了增加对失业贫民的吸引力，王大头领创造性地提出了一个鼓舞穷人心，但从不认真兑现的漂亮口号：天补平均！
　　朱门酒肉臭，路有冻死骨，怎么办？没关系，跟着我上吧，上天让我王仙芝来给你们这些穷汉和那富人们均一均！对于一无所有走投无路大批饥民，还有什么能比这更具诱惑力的说词呢？于是，三千多人几乎是一眨眼的功夫，就聚到了这面大旗之下，号称“草军”。这个军名虽然有点“草”，王仙芝自封的职称，却听起来威风无比，叫作“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，也就是说，宋公明的替天行道和天下武林盟主，全被他都占了。

　　不过，据《新唐书》记载，“王盟主”此时成色并不太高，他手下所谓的“诸豪”，也就是那些被称作“票帅”的小头目，不过尚君长、柴存、毕师铎、曹师雄、柳彦璋、刘汉宏、李重霸等十多人而已。这些人多数只在史书上露过这一次脸，混得比较久的只有毕师铎和刘汉宏两位，而且后来的表现都颇为平庸。
　　短短一个月内，王仙芝的“草军”先克濮州（今山东鄄城），再克曹州（今山东定陶），人数更像吹气球一样膨胀到几万。濮州、曹州都是天平镇辖区，因此水平比草军诸将更次的天平新节帅薛崇，不得不出兵镇压，结果被打得大败，逃回郓州（今山东东平）。
　　面对“革命形势”的一派大好，蓄势已久，而且可能与王仙芝早有秘密协议的黄巢，再也按捺不住自己跳动的雄心，便与黄揆、黄邺、林言等心腹八人共谋，借着“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”，这条很可能是由他原创的民谣，聚众数千在家乡冤句起事，而后与王仙芝合兵一处。
　　由于黄巢在江湖上名声大，辈分也不低，因此他一来就像宋公明上梁山，马上越过了尚君长、柴存等一干票帅，成为“草军”中仅次于王仙芝的二把手。打破天下平衡的黄巢起义，正式开始。
　　毫无疑问，乾符年间的大唐王朝，绝对是一个极端黑暗腐朽的政权，它的存在已经变成万民苦痛的重要根源。王仙芝和黄巢的起义，无疑是对暴政的反抗！

　　只是，人们常常有意无意地忽略了一点：反抗暴政的人，自身并不一定代表了正义。
　　日期：2011-11-17　12:27:27
　　第二章 冲天香阵透长安：公元876—880年
　　招安 一
　　本来，田公公认为，对于山东、河南有几个刁民造反，不过是芝麻绿豆大的小事。只要压一压，地方上的衙役自然会把他们像打苍蝇一样清除干净，好让他与小皇帝的幸福世界继续保持清静。但时局的发展，总是偏离田公公与大唐各级官吏的良好期望，他们很快发现，用纸包火是一项难度系数很高的工作，对少年皇帝的消息封锁，马上就维持不下去了。

　　到乾符二年的年底，王仙芝、黄巢“草军”的人数已达数万之众，而由他们带动而兴起的，大大小小的“盗匪”，“多则千余人，少则数百人”，已经充斥了从黄河到长江间的广大区域。面对遍地的火苗，再不灭火，只能等着被烧死了。
　　十一月，朝廷不得不承认现实，下诏，命淮南（刘邺）、忠武（杜审权）、宣武（王铎入朝，改任穆仁裕）、义成（李种）、天平（薛崇）五镇节度使以及监军宦官们，要切实转变工作态度，把消灭“草军”，当成现阶段压倒一切的核心任务：你们调兵进剿也好，招安怀柔也罢，总之要从速从严，给我抓出实效！
　　可朝廷的计划赶不上前方的变化，实效不是这么容易就能抓出来的。十二月，王仙芝率军东进，越出朝廷划定的“剿匪五战区”，以数万大军围攻沂州（今山东临沂，当时归泰宁镇管辖），一下子打乱了朝廷原先的部署，暴动的范围进一步扩大。
　　不过对大唐中央政府来说，这个月既有坏消息，也有一个好消息：辖区内还算安定的平卢节度使宋威，可能考虑到：与其等“草军”入境后围追堵截，不如乘王、黄未到前以邻为壑。所以他竟然非常积极地自告奋勇（在此时的大唐，这种勇于负责的节度使是颇为少见的），愿意出马挑大梁，率步骑五千出征，讨伐王仙芝。
　　不过，让朝廷欣喜的，主要还不是宋威这种积极肯干的劳模精神，而是他过硬的专业技能。
　　在此时大唐的职业军人中，宋威虽然没有高骈那么有名，但也算是一员有着光荣履历的老将。六年前，徐州庞勋兵变时，宋威曾担任徐州西北面招讨使，攻取萧县，为最后剿灭庞勋立下功勋。五年前，南诏皇帝酋龙第六次侵唐，时任左武卫上将军的宋威率两千忠武军救援成都，在新都大败南诏军，杀敌五千余人，更是一仗打响了他宋威的“威”名。现在由他出马，当然比草包薛崇、贪官刘邺、书生杜审权这些人更让朝廷放心。

　　于是，倍感欣慰的大唐中央下令：任命宋威为诸道行营招讨草贼使，也就是此次讨伐“草军”的“中原剿匪总司令”，规定黄河以南各藩镇派遣的军队，都要统一归宋威节制，并从中央抽调禁军三千，铁甲骑兵五百，交给宋威指挥。
　　日期：2011-11-19　12:21:49
　　招安 二
　　应该说，宋将军至少在开始时的表现，没有辜负他以往的名声。王仙芝得知唐军援兵正向沂州汇集后，并不敢与唐军主力交战，便解除了对沂州的包围，在今天的山东地界，和宋威指挥的唐军玩起了猫捉老鼠的游戏。
　　不过山东毕竟不算大，让几万人躲闪腾挪的空间不够充足，这也就决定了这个游戏的时间不会太长。乾符三年（公元876年）七月，宋威在沂州附近抓住了又杀回来的王仙芝、黄巢主力，起义以来，“草军”主力与唐军主力之间的第一场恶战，终于爆发。