在痛苦和自责之中，他终于清醒地认识到一个看似浅显的道理：烂船也有三分钉。东吴国势虽衰，但孙氏家族统治江东七十年，根深蒂固实力尤存，特别是荆州由猛人陆抗主政，在随机应变上自己远逊对手，灭吴绝对不宜操之过急啊！
　　深刻的反省和自我批判，为闭门思过的羊祜开启了智慧之光。当他恢复信心重新面对吴帝国时，内心的声音已清晰指明平定江南的最佳策略：
　　军事蚕食与守信重义并行，在积蓄实力的同时瓦解对方，最后伺机寻找灭吴良机！
　　在襄阳以东七百多里的石城（湖北钟祥），驻扎着一支吴国的边防部队。因其经常侵扰边境，晋帝国对此深以为患。羊祜喜好读史，因为书中记载了许多过往的人和事，其中，就有两个人可以作为他学习的榜样：孟献子和晏弱。
　　孟献子，原名仲孙蔑，春秋二流强国鲁国的权贵。当时，鲁国与北方超级大国晋国结盟，联手对抗南方超级大国楚国，鲁国西邻郑国则拜了楚国为大哥。孟献子主动为盟主献策，提议晋国在晋郑两国边境的河南荥阳汜水镇西筑城驻军。于是，虎牢关（又名武牢关、成皋关、汜水关、古崤关、旋门关）就此拔地而起。晋军凭借该城对郑国形成猛虎下山之势，使郑人畏惧而不敢逆晋国之意。

　　晏弱，春秋齐国上大夫。他在齐国边境重镇东阳筑城，威逼邻居莱子国（山东莱州）不战而降。
　　现成案例就在眼前，岂有不实行拿来主义的道理？
　　羊祜先以调虎离山之计让石城吴军挪窝，然后迅速挥兵挺进，在石城先后建立了五座城池。晋军以此为依托，占据了荆州以东的要地，一举扭转了被动挨打的不利局面。
　　要取得战争的胜利，必须要争取人心，不能冀望侥幸取胜，更不能打无把握之仗。
　　正当羊祜暗暗默念自己的作战心得时，一员部将来到军帐之中禀告说：

　　“根据斥侯侦察，吴军防守十分懈怠，我们如乘其无备去偷袭，一定能够取得大胜！”
　　望着下属跃跃欲试的兴奋面庞，羊祜笑着说：
　　“你们太小看陆抗了！此人足智多谋，西陵之役，他斩了步阐及其将士好几十人，我想救援都来不及。只要有此人镇守荆州，我们就只能守住边境，待其国内发生变故后才可进攻。如若不考虑时势轻率进攻，那是自己往失败的道上走！”
　　等下属走后，羊祜忽然有所醒悟。于是，他下令每次交战前，必须先与对方商定交战时间、地点，而且坚持以诚信为本，从不搞突袭或闪电战。对不信服自己而主张不宣而战的将领，羊祜都会先用酒将其灌醉，然后“温柔”地剥夺他们的话语权。
　　对晋军的蚕食之举，吴地百姓起先还惶恐不安，但不久就放下心来。
　　因为，这回驻扎在荆州的晋军，与以往实在大不相同。
　　晋军路过吴国边境时，偶尔会收割田里的稻谷以充军粮。按说敌国物资不拿白不拿，晋军偏偏要按照收割量如数用绢偿还。
　　一次，两位吴军将领的孩子在边境玩耍，不小心成了晋军的俘虏。在家长一分钱赎金都没付的情况下，小朋友旋即平安回家。两位吴将感动之余，在同僚跳槽去江北工作的示范作用下，也率领部属一起归降了晋帝国。
　　吴将陈尚、潘景奉命攻击晋军，不幸兵败殉职。羊祜嘉赏他们二人的死节，不但以厚礼殡殓，还在两家子弟前来迎丧时以礼送还。吴将邓香在攻击夏口时，不慎被人悬赏活捉了。他还没来得及体验一下战俘营的生活，就平白成了自由民。邓香是个知恩图报的厚道人，返回军营后干脆率部弃暗投明了。
　　如此秋毫无犯、宽厚仁义的王者之师，吴人已有几十年未见了。

　　人心都是肉长的，对晋军主帅羊祜，吴人心悦诚服。为了表示尊重，吴人皆不直呼其名，而是敬称其为“羊公”。此后，前去归附晋室的吴人便络绎不绝了。
　　民心一但动摇，军心便开始不稳。
　　面对对手咄咄逼人的态势，陆抗感到了前所未有的压力。
　　真看不出来，西陵败将羊祜，竟然是一流内功高手！他的怀柔之策、攻心之计，搞得我方人心浮动，真让人暗自神伤！晋国实力在吾国三倍以上，我军能长期与强敌抗衡，无非凭借天时、地利、人和皆在我处。若任由羊祜潇洒耍迷魂拳，只怕数年之后，江南民众就会被他和平演变过去了。人和一失，我方仅凭长江之险根本无法拒敌！
　　陆抗若有所思的看着北方的天空，长舒了一口气：看来，惟有以其人之道，还治其人之身才行呀！
　　陆抗、羊祜虽南北对峙，却同饮长江水，正是抬头不见低头见。

　　面对面的碰撞，很快就会来临！
　　日期：2012-01-14　11:21:15
　　14、英雄相惜
　　某日，羊祜领着将领们出外打猎，正巧赶上陆抗也出来娱乐，羊祜立即下令说：
　　“我方军队不许超过边界！”
　　陆抗见对面只在晋国地界内围猎，不禁对左右赞叹道：

　　“羊将军有纪律，不能够冒犯他呀！”
　　当晚，双方退回各自驻地。羊祜回到军营后，马上察问所猎到的禽兽，如有被吴方先射伤的，全都送还对方。吴军将士自然高兴，连忙向陆抗报告此事。陆抗听完后，敏锐地觉察到：对方出招了！
　　于是，他将晋方送还猎物的使者召进来，先送上一顶高帽：
　　“羊公的德行器量，我认为即便乐毅、诸葛亮也比不上啊！”
　　接着，陆抗与来人进行了一番交谈，和蔼地询问道：
　　“你们主帅能喝酒吗?”

　　“必须有好酒他才饮。”
　　“我有一斗酒，藏了很久了。现在交给你带回去，请转告羊将军，这是我陆某亲自酿造供我本人饮用的，特此奉上一壶，以表达昨日出猎时以礼相待之情。”
　　等来人答应并携酒回去后，陆抗身边的人不解问道：
　　“将军送酒给他，是什么用意?”
　　陆抗的回答，让众人感到意外：

　　“他既然对我们表现出恩德，我怎能不予以答谢？”
　　羊祜见到陆抗送的酒，笑着问送酒人：
　　“他也知道我善饮酒吧?”
　　高手过招无硝烟，于无声处听惊雷。
　　羊祜暗自佩服陆抗的还招：如果自己不敢饮或让狗先试饮，则表明自己在心理上已输给对方了！他隧命手下当场打开酒壶，准备取出饮用，一员部将急忙阻拦说：
　　“其中只怕有奸诈，将军还是先别饮的好！”

　　羊祜谅解地笑了笑，安慰他说：
　　“陆抗哪里是给酒下毒药的人，不必疑虑。”
　　自己与陆抗均生于传统儒学世家：泰山羊氏在北方以“德行”著称，吴郡陆氏在南则方以“忠义”闻名。以陆抗的名望和地位，岂会干出下三滥的勾当？退一万步说，就算陆抗想杀自己，以他的智慧又怎能出此下策，让祖辈蒙羞，让子孙抬不起头？
　　羊祜拔开酒盖，倒出酒来仰首就喝。陆抗果真没忽悠人，这酒的确是“雨过开瓶十里香，让人飘飘欲仙梦中走”的陈年佳酿。羊祜一饮而尽然后，大笑着说道：
　　“真是好酒啊，刘伶要嫉妒我啦！”
　　从此，双方使者往来，彼此互通问候。
　　来而不往非礼也！羊祜某日听说陆抗病了，见到陆抗使者便关切地问道：
　　“陆将军身体好吗？”
　　“主帅卧病在床，好几天没有出来了。”
　　“他的病大概跟我的一样。我已经制好了成药，请送给陆将军服用吧！”

　　来人带了药回去见陆抗，吴军将领都劝他不要服用，并异口同声地说：
　　“羊祜是我们的敌人，这药决不是什么好药！”
　　陆抗躺在床上轻轻一笑，不以为然地说：
　　“羊祜岂会是毒害别人的人？”
　　他毫无顾忌地服下羊祜所赠之药后，没过几天果然药到病除。于是，陆抗幽默地对晋国使者说：
　　“羊公送来的确是好药，只是味儿有点怪。”