“犬子信繁虽不成器，但也不是那种爱慕虚荣的泛泛之辈。也不是我这做父亲的夸口，这孩子志向远大，情趣高洁，只有象令爱这样秀外慧中的女子才配得上。况且，令爱的才气志趣也听治部少辅说起过，所以这门亲事真田家绝无异议。至于刑部适才所言，在下于市井间也偶有所闻。此等无稽之谈不足为信，唐国古语有云：君子不语怪力乱神。天谴之说荒诞可笑，刑部大可不必理会。”

　　昌幸语气真挚，神情诚恳，终于让吉继如释重负地答应了这门亲事。
　　日期：2008-6-5　11:22:28
　　“待我先报知关白大人，回信浓打点好一切再派人接儿媳妇过门。”昌幸说完就忙不迭地朝秀吉府邸赶来。
　　秀吉接到昌幸的汇报，也由衷地替吉继感到高兴。
　　“安房啊！事先也不跟我打个招呼，让我好生意外啊！”
　　昌幸笑着回答说：“刑部乃是当世少有的贤臣，只怕看不上真田家这样的乡下武士，所以未敢先行禀报。万一不被允许，又已经向主公禀报，岂非要被世人耻笑？”

　　秀吉赞许地点点头，并赐给了一份不菲的礼金。
　　就在真田父子返回信浓后不久，事情却又发生了一点波折。
　　那些爱慕信繁的女子听说信繁即将和吉继的女儿结婚，心有不甘，马上就闹将起来。她们一反争风吃醋的常态，居然联合起来，跑到秀吉的宠妾淀姬那里哭闹，希望淀姬出面阻止这门婚事。闲极无聊的淀姬还当真把这当回事，立刻跑去游说秀吉。可惜秀吉已经去了京都，两三天内不会回大坂，所以淀姬干脆亲自写了封信差人送到上田城，劝说真田家取消和大谷家的亲事。淀姬在信中给出的理由有两个：一者吉继的女儿姿色不够出众；二者吉继遭受天谴，得了癞病，很有可能会遗传给女儿。

　　淀姬的干涉使得昌幸大为不满，但他还是把信交给儿子信繁看。
　　信繁接过看完后就嘻嘻嗤笑起来：“真要是遗传病，阿继早就得病了，何须等到今天？看来，这位淀夫人管得还真宽呢！”
　　昌幸见儿子态度不变，就写了两封书信送往大坂。一封是给淀姬的回信，措辞极为委婉，尽可能地满足对方的自尊心。另一封则是给秀吉的，将淀姬干涉婚事的行为告知了秀吉。
　　秀吉接到书信，倒没有生气，也没有斥责淀姬，而是主动出面，命令真田和大谷家联姻。既然是主上赐婚，那么底下人再不甘心，也不好发难了。淀姬失了面子，闹了几天别扭，但很快就被秀吉的甜言蜜语和奇珍异宝哄得破涕为笑了。
　　十一月，大谷家派人将阿继送到上田城和信繁完婚。

　　成为岳父后，吉继心情立刻豁然开朗起来。因为有了一位天下闻名的乘龙快婿，吉继重新恢复了以往的自信。不久，从九州传来消息：岛津家主动攻击大友家，丰臣家驻扎四国的军队前往救援，在户次川遭遇伏击，被打得一败涂地。接到败报后，秀吉决定出兵九州，讨伐岛津家，贱岳七本枪又迎来了新的征程。
　　日期：2008-6-6　10:26:30
　　14 九州征伐
　　户次川之战的惨败完全是军监仙石秀久一手造成的。
　　为了尽快赶到被岛津家久围攻的鹤贺城，仙石武断地决定渡过户次川驰援大友军。已经降伏，并被编在仙石军中担任副将的长宗我部元亲提出异议：假如在渡河时遭到岛津军攻击恐怕会全军覆没。可是，另一名副将--------淡路地方出身的十河存保却因为曾经与长宗我部家发生过战争，所以毫不犹豫地倒向了仙石一方。

　　结果，岛津军从鹤贺城撤退，迅速赶到户次川布阵，伏击仙石军成功。十河存保和元亲长子信亲战死。仙石和元亲带领残兵退回四国，并向大坂发出了求援文书。
　　勃然大怒的秀吉立刻下令，将仙石撤职，并没收了他的领地。此时，大友家主大友义统已经逃到丰前的龙王城，等待丰臣家的援军。老家主大友宗麟则在丹生城凭借西洋大炮苦苦支撑，形势万分危急。
　　天正十五年三月一日，秀吉率军十五万出阵，而秀长率领十万人先行，共计二十五万大军。大军压境之下，慑于秀吉威势的岛津家赶紧将人马撤出了大友家领地，退到日向重新集结兵力，组织防御。二月十八日，家久和义弘进入悬城，将该城作为战时大本营。
　　三月二十五日，丰臣大军从赤间关渡海进入九州，大友义统马上从龙王城动身，前来迎接秀吉的到来。
　　秀吉对义统大加抚慰，并承诺将被岛津家侵占的领地还给他。其实，秀吉需要的就是如义统这般的庸碌之辈，守土有余，可要掀起大风大浪就不行了。在秀吉心里，对于打败岛津家后，如何分配九州已经有了比较成熟的打算。
　　日期：2008-6-6　13:19:53

　　在丰前刚站稳脚跟，秀吉就兵分两路：秀吉自率本队十五万西进，杀向筑前的岛津义久；秀长则从丰前南下，直奔日向，寻找与岛津家久，岛津义弘决战的机会。
　　在筑前的立花山城，秀吉接见了屡建奇功的大友家臣立花统虎。
　　统虎原本是这次战死于岩屋城的大友家臣高桥绍运的长子，本名高桥统虎。后来在大友名将立花道雪的央求和大友家的干预下，做了立花家的养子，并与道雪的女儿阁千代成婚，最终继承了立花家的家业。
　　早在战争之初，统虎就曾力劝亲生父亲弃守岩屋城，集中兵力守卫地势更为险峻的立花山城。但高桥却没有听从儿子的劝告，最后英勇战死在岩屋城。统虎在立花山城将来犯的岛津忠良的人马死死钉在城下，并且在岛津军因为听说丰臣大军来援而撤退时主动出城追击，一举斩杀近千人。后来，毛利家援军三千人赶到，统虎汇合毛利军攻陷了高鸟居城，杀死岛津军守将星野吉实，吉兼兄弟，并乘胜追击，接连收复了岩屋，宝满两城，将岛津军彻底赶出了筑前。

　　当秀吉打算出兵九州时，统虎又毛遂自荐，愿意充当先锋。秀吉赐予他“九州岛之逸物”的感状，以激励士气。之后，秀吉从大坂起兵。
　　统虎行年方才二十岁而已，却早已是威震关西的名将了。
　　望着眼前的这位英俊少年，秀吉自然又少不得一番感慨。
　　“听说你父亲战死在岩屋城了，真是不幸啊！”
　　“父亲为主尽忠，履行了武士的职责，死得其所。”话虽如此，统虎的泪水还是忍不住夺眶而出。

　　日期：2008-6-12　16:20:43
　　“那么好吧！这次攻打岛津家，就由你来担任先锋吧！”秀吉的眼角也湿润了。
　　统虎伏地叩谢。
　　“虎之助，你也和统虎一道为我军开路吧！”秀吉吩咐清正。
　　清正已经有一年多没有打仗，早已按捺不住，正要请战，秀吉的安排倒正巧遂了他的心愿。
　　有清正和统虎这两员猛将开道，秀吉在筑前，筑后进展异常顺利。

　　这日，清正和统虎的五千骑兵进入肥后境内，将当地土豪阿苏家打得溃不成军，最后一路追击到了隈本城下。
　　岛津义久此刻已经撤回八代城，隈本城的防务就交给了麾下老将新纳忠元。
　　“弥七郎，这个新纳就是风传的鬼武藏吧！？”尽管共事仅仅几天，清正就和宗茂建立起了良好的私人关系，平时都是直呼对方的元服名。
　　“是。新纳是岛津家的重臣，所以义久才肯把隈本这样的重镇交给新纳。”
　　清正看了看隈本城那虽不高大，但还算坚固干净的城墙，心中不由产生一种莫名的冲动：假如有朝一日我也能拥有这样一座城，此生足矣！

　　恐怕清正此时根本没曾料想，在一年以后，他真的拥有了这座城。
　　“真想会会这个鬼武藏。”清正入神地望着隈本城说道。
　　“会有机会的。” 统虎也笑了起来。
　　清正扎下营寨后，立刻就派人给新纳忠元送去了战书，新纳欣然允诺在次日辰时于城外应战。
　　日期：2008-6-13　11:51:55
　　次日辰时，隈本城外的原野上，两军对垒。天色阴暗，风吹草动，更给战场平添了几分萧杀。