或许是因为在苦水里泡得时间过于长久，中国农民是最容易满足的群体。作为社会结构中的弱势群体，他们只有被政府剥削、被官吏虐待、被地主绅士奴役的份儿，从来就没有人真正关心过，救济过，甚至于怜悯过他们，而明教组织正好迎合了他们精神需求。入教的农民滚雪球似得增长，明教的教区也随之扩张，与政府抗争的行动也越来越多。从北宋末年起，睦州、台州、衢州、东阳（以上都属现在的浙江省），信州（江西），泾县（安徽）都曾经先后发生明教徒的武装革命。

　　日期：2013-04-16 13:56:10
　　人们相信，在这个最黑暗和孤寂的时刻会发生转变，重新出现明教的光明，而弥勒佛会从西方极乐世界来统治这个世界，使人们的命运来个戏剧性的乌托邦式的转变。那些有心造反之人，往往会借助弥勒佛降世大做文章。
　　元泰定二年（1325年），也就是朱元璋出生前三年，息州人赵丑厮、郭菩萨就宣传弥勒佛要来治理天下。

　　元至正七年（1325年），陈州人捧胡（闰儿）又说弥勒佛已经降生，烧香会齐教友，在汝宁府信阳州起事，打下归德府、鹿邑，烧了陈州（陈州正是四百多年前明教徒起义的根据地）。而这一年朱元璋已经十岁，渐懂人事。
　　元至正八年（1326年）周子旺在袁州起事，周子旺是彭莹玉的徒弟，他约定寅年寅月寅日寅时起兵，参加的人背心上写一个佛字，刀兵不能伤。至元四年（公元1338年），周子旺自称周王，改了年号，率领五千人动手，这一支未经组织训练的乌合之众，很快就被元廷剿灭。彭莹玉侥幸逃脱，躲在淮西的教民家中，秘密传教，等待再次起事的机会。
　　朱元璋的行乞路线与弥勒教徒起事的场所有着惊人的契合，朱元璋的活动路线基本上集中于息州、陈州、信阳和整个淮西流域，而其中的前三个是彭莹玉的活动地区。为了能够争取最广泛的群众基础，韩山童与亲信刘福通等假借大宋旗号，号令天下。刘福通首先聚集3000人在白鹿庄，枭首号令，祭告天地，宣称韩山童是宋徽宗八世孙，当为中国主。刘福通是宋朝大将刘光世的后人，当以复兴宋运为己任。大家齐心协力共推韩山童为“明主 ”，择定日期通告四方首领共同起兵。几个月后，到该年八月，黄河以南到长江流域，已然烽烟四起。当时中国的河南、河北、山东、安徽、江苏、浙江、湖北、湖南、江西、福建、四川等地已经差不多到处都可以看到头上包裹着红布的造反农民了。他们分属十数个甚至更多小山头，遥相呼应。

　　日期：2013-04-17 22:01:59
　　等到朱元璋再度返回皇觉寺，赖以栖身之所的寺庙，在一场暴乱过后毁于无情的战火，此时濠州城内外笼罩着战争的阴影下，元军与红巾军剑拔弩张。突然降临的灾难，再一次将朱元璋抛离原有的生存轨道。他想到了再次云游四方，但此时战火四起，哪里又是他的安身立命之所？他的一些幼时好友为了能够混口饭吃，很多人投奔了红巾军。
　　这时候活跃于淮河流域的红巾军有十几万人，相继攻克固始、光州、颍州、光山、罗山、息山、确山、上蔡、信阳、汝阳，控制了汝宁府的各县。正当朱元璋进退两难之际，钟离西乡的少年好友汤和，托人给他捎来一封信。此时汤和已在濠州城内当了一名低级军官，信的大致内容是：现今兵荒马乱，人无宁居，乡下亦不安全，何不前来入伍，朋友生死在一起。
　　朱元璋看完信后，就将信焚烧了。他考虑了很长时间，一直拿不定主意。几天以后，同房的师兄告诉他，有人欲将来信一事通报给官府，劝他赶快逃走。朱元璋征求友人的意见，自己该何去何从？友人给出的意见：既然自己无法定夺，何不让神灵给出指引。

　　关于这段遭遇，朱元璋在皇陵碑中写道：住方三载，而又雄者跳梁。初起颖，次及凤阳之南厢。未几陷城，深高城隍，拒守不去，号令彰彰。友人寄书，云及趋降，既忧且惧，无可密详。旁有觉者，将欲声扬。当此之际，逼迫而无已，诚与知者相商。乃告之臣，果束手以待罪，亦奋臂而相戕。知者为我画计，且祈阴以默相。如其言，往卜去守之何详，神乃阴阴乎有警，其气郁郁乎洋洋，卜逃卜守则不告，将就凶而不妨。

　　朱元璋在这里所采用的占卜称“杯珓卜”，也就是用蚌壳或用竹木砍削成蚌壳形为之。要准备两具，外突内平。外称阳，内称阴。亦可以鞋代之。卜时先将杯珓合拢，捧至胸前，诉说卜问何事后将其掷于地上，观其俯仰以示吉凶：两片皆俯为阴，称“怒珓”，表示凶多吉少；两片皆仰为阳，称“笑珓”，表示吉凶未明；一俯一仰为“圣（胜）珓”，表示神明许诺之意。
　　日期：2013-04-17 22:04:00
　　朱元璋跪在伽蓝神前，为自己的前程去留作了一次重大占卜。许多年后，朱元璋还清晰地记得这次占卜的大致过程：于是祷于伽蓝，祝曰：“岁在壬辰，纪年至正十二，民人尽乱，巾衣皆绛，赤帜蔽野，杀人如麻。良善者生不保朝暮，予尤恐之。特祝神避凶趋吉，惟神决之。若许出境以全生，以珓投于地，神当以阳报；若许以守旧，则以一阴一阳报我。”
　　朱元璋为自己的前途命运占出了重要一卜，对于朱元璋而言，摆在他面前只有两条路：一是远离家乡谋生存，二是继续待在皇觉寺混斋饭吃。通过占卜，朱元璋冥冥中好像得到了神的旨意：让他投奔红巾军。这段记载出自于朱元璋的亲笔，并刻于《皇陵碑》上。他无非是在向世人昭明：我朱元璋并不是主动参加红巾军，也不想造反，我还是愿意当大元王朝的顺民。但是我又无法抗拒神灵的安排，因为神向我透露一个天大的秘密：参加红巾军即可踏上通往皇帝宝座的道路。

　　既然神明已经昭示朱元璋是将来的帝王，天帝的元子，他在与上天交流时，需要通过一种非现实途径，那就是梦。朱元璋在《纪梦》一文中详叙占卜一事，他这么做是想告诉世人一个事实：这次占卜是神赐予的梦境，是朱元璋在人生十字路口所面临重大选择的梦。

　　朱元璋从一名布衣和尚变成双手沾满敌人鲜血的军人，身份上的区别，其实与佛家所说的“诸恶不做，诸善奉行”，以及彻底脱离三界内的生死苦恼、七情六欲，以达到涅槃寂灭的境界，是完全背离的。军队所信奉的那一套血酬定律，正是佛教中的大忌。
　　日期：2013-04-19 09:05:17
　　朱元璋只有通过这样一个造梦环节，来向世人传达神对他的旨意，以促使人们原谅他不做和尚做军人的违背佛家教义的行为。朱元璋于皇觉寺占卜一事，并不是他的独创行为。宋太祖赵匡胤称帝前曾遭危难，走投无路，也曾经在高辛庙中亦占卜过自己的命运。朱元璋在撰写《纪梦》一文时，已经当上了皇帝。估计他是在文臣的暗示下，模仿宋太祖赵匡胤高辛庙占卜的经历，撰写了此文，为他从寺庙走向战争这段与礼教相违背的大历史进行修饰，以此证明他之所以能够坐上龙椅，是上天的命运安排。因此，从放牛娃、游方僧到开国皇帝这一天地之变的朱元璋，为了使自己能够坐稳龙椅，他不惜通过手段蒙蔽全国民众，精心编造了这篇《纪梦》。