六四年，城市的郊区发生了蛇咬人的情况，陈教授本来不是蛇类的专家，但是当时的研究蛇类的人员几乎没有，刚好是他是防治林木病虫害专业的，领导认为两个专业都差不多，于是临时抽调陈教授带领工作组去调查。
　　这在当时是比较严肃的政治事件。
　　因为最开始蛇咬人，并不是什么特别离奇的事情，而是蛇出现的多了之后，市郊几个公社的牛被咬死了几头。于是本来是不受重视的事件，立即引起关注。
　　陈教授，当时他还是小陈，三十岁还没满。和军代表一起调查耕牛被蛇咬死的事件。对，他们最开始调查目标不是受伤的人，而是牛。
　　牛是公社的生产工具，蛇咬伤人，赤脚医生救治就完事了。但是牛莫名其妙的死亡，事件的性质就不同。牛一般是不会被蛇咬死的。我们这个城市和周边，毒蛇最主要的品种是蝮蛇，也就是民间说的土狗子蛇。蝮蛇在中国的遍布范围很广泛，几乎每个地方都有。而且蝮蛇的毒性，并不是最厉害的剧毒，一般只要能及时治疗，人都不会死掉。民间的蛇医对付蝮蛇的毒性很有办法。正规的医疗单位治疗被蝮蛇咬伤的病人也不在话下。

　　而且蝮蛇的毒性，根本无法对牛这么大的哺乳动物造成伤害。牛个的个体大，被蛇咬伤，就相当于一个成年人被蜈蚣蝎子之类的小毒物咬伤的状况差不多。
　　所以最开始，大家都没有意识到牛是被蛇咬死的。社员都猜测是不是敌对的特务在下毒，故意破坏社会主义生产。
　　直到窑湾公社的汉宜大队，养牛的那个老头子，在晚上给牛喂草的时候，才发现，牛莫名其妙的死亡，真的和蛇有关。
　　那个老头子在凌晨两点的时候，给牛为草料，点着马灯进了牛棚，突然就看见，至少二三十条蛇爬在牛的身上，牛已经受伤严重，身体躺在地上，四条腿在不停的抽搐。
　　那个老头子马上就跑到村支书家里，村支书立即召集民兵，去查看情况，大家到牛棚的时候，牛已经死了，身上留了一些很细微的伤痕。
　　村支书立即调查前期死掉的牛到底是什么原因，相关的生产队长，才说了实话，前面的死掉的牛，的确是被蛇咬死的，身上也是无数蛇咬的伤痕，之所以没把这个情况上报，是因为牛是公家的，他怕把这个原因说了之后，死牛就会被公社没收，所以就隐瞒情况，说是牛是病死的，这样就可以把牛肉分给社员。这个事情其实不是秘密，社员都心里明白。
　　现在事情闹大了，而且联想到很多社员被咬伤，民兵队长分析是闹蛇灾了。
　　陈教授和军代表，就在这种情况下去调查蛇灾。调查的结果让他心惊肉跳。社员并不是他接到任务的时候，领导说的情况那么轻松。社员已经被咬死好几个了。
　　但是这些公社竟然没有把这个情况上报。
　　其时正是早稻收割的季节。无数条蛇就隐藏在稻田里。
　　收割早稻的社员，被咬伤的不计其数。

　　但是为了抢收早稻，公社没有采取措施，仍旧组织人力收割。
　　等陈教授知道这些细节的时候，蛇灾已经无法控制。
　　蛇已经从水田里爬上来，窜到地面上咬人和牲畜。
　　陈教授把这个情况报告之后，市政府立即把附近的民兵集中起来，一起到这个大队处理蛇患。
　　当时就是用汽油焚烧蛇群。陈教授，着手调查蛇群的来源。
　　后来在村子里的水井里发现了一条大蛇。那条大蛇，差点把一个打水的小姑娘拖下水。陈教授和军代表得知这情况，马上带领民兵，把井水抽干。
　　当井水抽干之后，众人看到一条碗口粗的银环蛇，就盘在井底的淤泥里，由于蛇的身体大部分掩藏在淤泥里，陈教授也看不出蛇有多长。
　　陈教授只是奇怪，银环蛇虽然剧毒，但是属于体型较小的蛇类，一般就是一尺来长，手指粗细。能长到这么大的银环蛇，超出了一般的常识。
　　一直吃这口井的井水生活的村民，都惊恐起来，原来吃了这么多年的水，竟然一直浸泡着一条毒蛇。很多村民都在井口旁呕吐起来。
　　陈教授很想活捉这条巨大的银环蛇，但是已经心理崩溃的村民和民兵，没有听从他的指挥，而是倒下汽油，把这条银环蛇烧死。
　　陈教授把银环蛇带回去的想法无法实施。
　　当把银环蛇烧死之后，陈教授派人下井，打探情况。就发现，井底淤泥下，是厚厚的岩层，这岩层和山体是一体的，岩层有个细小的缝隙，通往地下。这个缝隙，也是地下水的通道。
　　以当时的机械和人工，无法开凿这个缝隙。但是他们在缝隙里发现了很多条小蛇。
　　从这个时候，陈教授就开始怀疑，蛇灾的来源，是不是就在地下。
　　但是接下来，陈教授无法在研究这个细节。
　　因为蛇灾突然变得更加猖獗，蛇的数量猛增。
　　更加诡异的是，有些蛇发生变化，这个变化，让社员都惊慌失措，纷纷传言，这些蛇都是要成龙了。
　　这种唯心的封建迷信，在当时是要受到批判的。但是无论陈教授和公社领导怎样辟谣，都敌不过几千年来的愚昧。
　　社员都不敢打蛇，而且开始阻挠民兵打蛇。他们都说这些蛇是来成龙的，不能打，打了之后，村里会遭天谴。
　　社员认为蛇群会成龙的依据是，那些漫山遍野的蛇，都突然长出了脚。