他说着，便从衣袖中取出一封信笺。
　　那上头只有简简单单的四个字：宋柠失踪。
　　字迹瞧着，应是男子所写。
　　“这……怎么会这样？”柳氏用帕子掩着嘴，声音发颤，像是真吓坏了一般，“莫非，柠柠是被人掳走了？这信，是绑匪写的？”

　　宋光耀听得不耐，一把将她拉至身侧：“娘！若二姐姐真遭绑票，绑匪也该写信来宋家勒索，怎会送到周府去？您少说两句罢！”
　　宋思瑶也在一旁帮腔，“是啊娘，这些事还是交给爹和光耀去处理吧！”
　　说着，就将柳氏拉到了一旁。
　　柳氏面上唯唯诺诺，嘴角却几不可察地勾起一丝阴冷笑意，与宋思瑶飞快交换了一个心照不宣的眼神，便站到了一旁，不再说话。
　　唯有阿宴将二人的表情都看在了眼里，心底发寒。
　　却听着周砚忽然问道，“你，是叫阿宴，对吧？”
　　阿宴回神，看向周砚，就见对方眼中那份灼灼的急切不似作伪，的确是在为小姐担忧。
　　于是，他按下心头不适，垂首应道：“是。”
　　“你说说，你家小姐今日都去了何处？”周砚语速急切。
　　阿宴依礼回话，“小姐今日一早就被传召进宫问话，肃王殿下不知何故被罚，受了伤，小姐好心送肃王殿下回府，之后……便不见踪迹。”
　　“肃王！”周砚的声音瞬间染了怒，“那你可曾去问过肃王？”
　　“问过了。”阿宴语气平稳，“殿下本要派人相送，是小姐执意自行回府。故而离府后的行踪，殿下亦不知晓。”
　　“简直荒唐！”周砚气极反笑，“他谢琰堂堂男子，纵有伤在身，何至于要一个女子相送？送便送了，竟还让她独自回来！当真……不知所谓！”他越说越怒，拂袖便要往外走，“我亲自去问他！”
　　阿宴眉心一沉，一个箭步冲上前，拦下了周砚，“周公子息怒。”
　　“滚开！”周砚猛地推了阿宴一把，“凭你也敢拦我？别以为你是柠柠的人，我便动你不得！一个两个，连自己的主子都护不住，要你们何用！等柠柠回来，我定要她将你们都发卖了才好！”
　　说罢，便又要往外去。

　　却不想，阿宴猛然出手，一把拽住了周砚，手下一用力，就将人轻易给拽了回来。
　　周砚被拽得一个踉跄，差点就摔倒在地，免不得吃惊地看向阿宴。
　　这小厮，竟是有些身手的！
　　却见阿宴抬起脸，那张素日恭顺的面容此刻罩着一层凛冽的寒意，声音压得极低，字字如冰：“周公子还请冷静一些！宋家上下好不容易才将消息按下，你这般贸然闯去王府质问，是想闹得满城风雨、人尽皆知不成？！”

　　一句话，如同一盆冷水，浇得周砚猛然清醒。
　　他瞪着阿宴，张了张嘴，却是说不出话来。
　　一旁的宋振林却是苦口婆心地上前来劝，“是啊贤侄！眼下柠柠的安危最是要紧，你就别跟着添乱了！”
　　听到这话，周砚的怒气不自觉消了多少，可心中担忧却是不减，“那眼下可已派人出去寻了？”
　　宋光耀本就心烦意乱，此刻闻言更添不耐，硬邦邦地回道：“能派的都派出去了！周公子，你既已与我二姐姐退了婚，此事便与你无干。天色已晚，你还是请回吧。”
　　这话说得直白刺耳。
　　周砚看着眼前这个曾经对自己客客气气的宋家长子，如今却是一脸疏离冷漠，心头不由泛起一丝涩然。
　　是了，宋家如今眼里怕是只有那位肃王殿下，哪里还瞧得上他一个户部侍郎之子？
　　可对宋柠的担忧终究压过了那点难堪。
　　他挺直脊背，声音坚定：“柠柠安危未明，我放心不下。今日，我就在这儿等她回来。”
　　“你！”宋光耀火气腾地冒了上来，”真是死缠烂打，不知分寸！”
　　“光耀！不得无礼！”宋振林适时出声呵斥，面色沉沉。
　　他虽心里同样觉得周砚在此多有不便，甚至认同儿子的话，但表面功夫总得做足。
　　他转向周砚，语气放缓，却带着不容置疑的送客之意：“贤侄的心意，老夫心领了。只是眼下家中纷乱，实在不便待客。贤侄还是先回府吧，若有消息，老夫定当派人告知。”
　　这番话看似客气，实则已将周砚划为“外人”。
　　周砚脸色白了白，正欲再说，院门外却骤然响起一阵急促而沉重的脚步声，由远及近，来势汹汹！
　　众人心头俱是一凛，惊疑不定地望向院门方向。

　　不待他们有所动作，那两扇本已闭紧的院门竟被人从外“砰”地一声大力推开！
　　昏黄摇曳的灯笼光影下，一道颀长挺直的身影当先踏入，面色冷峻如覆寒霜，薄唇紧抿，一双凤眸沉沉扫过院内众人，目光所及之处，空气仿佛都凝滞了几分。
　　正是谢琰。
　　而他身后，还跟着一队王府侍卫。
　　阿宴眼尖，一眼就看到了被侍卫押着的几名男子。
　　当下心头便是一沉，忙上前问道，“王爷，他们是？”
　　谢琰没回答，那一双阴沉的眸子最终落在了柳氏的伸手，“他们是谁，柳氏该是最清楚不过了吧？”
　　听到这话，所有人的目光都齐刷刷地看向柳氏。

　　柳氏脸色“唰”地白了，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，但立刻被更浓的惊惧和无辜覆盖。
　　她踉跄半步，用帕子紧紧掩住胸口，声音颤抖着，带着哭腔：“王、王爷这是何意？妾身……妾身实在不明白。这几个人……妾身根本不认识啊！”
　　她求助般望向宋振林，“老爷，您要为妾身做主，妾身真的什么都不知道！”
　　“不认识？”成安上前一步，指着地上那三个被捆缚的汉子，冷声喝道，“柳姨娘，王爷既然能将人押到你面前，便是已查得清清楚楚！这三人，一个是你的远房表侄柳旺，两个是他街面上的‘兄弟’！这些年，他们仗着你的关系，在宋二姑娘生母留下的铺子里吃空饷、做假账，横行霸道！今日午后，有人亲眼见他们鬼鬼祟祟尾随宋二姑娘，之后不久，姑娘便失了踪迹！铁证如山，你还敢狡辩？！”

　　每说一句，柳氏的脸色就灰败一分。
　　她身子晃了晃，仿佛随时要晕厥，却强撑着摇头，泪珠滚落：“是……他们确是妾身的远亲不假，可、可他们在外头做了什么混账事，妾身一个深宅妇人，如何能事事知晓？王爷明鉴，老爷明鉴啊！妾身纵有疏忽管教之罪，可断然不敢、也绝不会做出伤害柠柠的事啊！”
　　“知不知情，”谢琰的声音缓缓响起，比方才更冷，“牢里的鞭子，自会问得一清二楚。”
　　这话让在场所有宋家人都打了个寒颤。
　　宋振林更是气得浑身发抖，一想到宋柠可能真的遭了毒手，而祸根竟在自己后院，他猛地转身，狠狠一巴掌扇在柳氏脸上！
　　“贱*！你还敢嘴硬！说！你把柠柠藏到哪里去了？！若柠柠有个三长两短，我要你偿命！”
　　柳氏被这一巴掌打得趔趄倒地，鬓发散乱，嘴角渗出血丝。
　　她捂着脸，抬起泪眼，却是咬死了不松口：“老爷！妾身冤枉！妾身真的什么都不知道！他们虽是妾身亲戚，可他们做了什么，妾身如何得知？王爷若不信，大可严刑拷问他们！”