阿宴和阿蛮都是她买回来的，他们的身契都在她手里，前途命运，自然也都系于她一身。

　　他大概，只是见她情绪低迷，才会说了这番话，以表忠心而已。
　　于是，她微微偏头，避开了他仍托在她下颌的指尖，也避开了他那过于直接的目光。
　　“嗯，”她轻轻应了一声，唇角缓缓勾起，弯出一个极淡的弧度，“回去吧。”
　　说罢，不再看他，径直沿着洒满细碎光影的回廊，朝着兰馨院的方向走去。
　　阿宴站在原地，望着她的背影，缓缓收拢起掌心即将蒸发的湿润，眼底浮起一抹难以捉摸的幽光。
　　暮色渐浓，街市华灯初上。
　　周砚坐在一间酒楼里，望着桌上几个空置的酒壶，好半天没回过神来。
　　他忘了自己是如何走出宋府的，也忘了自己是怎么来了这间酒楼，更不记得，自己到底是喝了多少。
　　只知道，心口那片冰冷的空洞，越来越疼，疼得他忍不住又拿起了面前的酒壶来，狠狠灌下一口。
　　可过往的记忆并未被浇灭，反而随着酒气涌了上来，越发清晰。
　　她不是什么娇滴滴的性子，连着一声‘砚哥哥’都要他求了好久才求来。
　　她会因为怕他担心而遮掩自己身上的伤，哪怕被他发现了，也会强撑着笑意，说一点儿都不疼。
　　她还会因为他随口一句想要，就认认真真学上三个月的女工，十根手指头扎得千疮百孔，只为了亲手给他做一个香囊。

　　那个香囊，至今都还压在他的枕头底下，他舍不得戴，便只在睡前拿出来把玩一会儿，再心满意足地塞回去。
　　她是爱他的呀！
　　周砚无比确定。
　　曾经的宋柠，满心满眼都是他！

　　他也早就已经认定了她，早就将她当成了自己的妻子。
　　他无数次地幻想着，将她娶进门的场景。
　　她那么好看，她一定会是这世上，最美的新娘。
　　可是……
　　怎么就这样了？
　　周砚想不明白，为什么一切突然就变了？
　　为什么她会移情别恋，喜欢上了谢琰？

　　为什么她不要他了？
　　为什么他努力了这么久，可结局，却是无疾而终……
　　“嗬……呵呵……”他低笑出声，笑声却比哭还难听，引来旁桌几人侧目。
　　“看什么看！”心底压抑的怒火、委屈、不甘，被酒精点燃，猛然窜起。

　　周砚赤红着眼，拍案而起，冲着那几道探究的视线吼道，“滚！都给我滚！”
　　那桌人先是愕然，随即也恼了：“哪来的醉鬼，在此撒野！”
　　周砚只觉得一股邪火直冲头顶，抓起桌上的空酒壶就想砸过去，脚步虚浮，身子却已先踉跄了一下。
　　预想中的碰撞与混乱并未发生。

　　一只骨节粗大的手，稳稳地从侧后方伸出，铁钳般握住了他扬起的手腕。
　　力道之大，让他瞬间动弹不得。
　　周砚挣扎着回头，对上一张面无表情的脸，那人穿着寻常布衣，身形却异常精悍，眼神锐利如鹰隼。
　　而他身侧，还站着两人，同样气息沉凝，不动声色地将他与那桌欲起身的客人隔开。
　　“你们……是谁？放开我！”周砚醉意朦胧，却本能地感到危险。

　　握着他手腕的力道却并未松开，反而暗暗加了力道，“奉我家主人之命，请周公子移步一叙。”
　　周砚只觉得手腕的骨头都像是要被捏碎了，醉意混合着憋屈的怒火轰然上涌。
　　“放手！你们是什么人？”
　　他奋力挣扎，试图甩脱桎梏，却因酒意深重，脚下虚浮，挣扎间自己先踉跄了一步。
　　手腕上的力道非但没松，还借势巧妙地一拧一松。
　　周砚顿觉半边身子酸麻，挣扎的力气像是被瞬间抽走大半。
　　“周公子，请。”对方声音依旧平稳无波，仿佛只是礼貌相邀，可动作却极其强硬，与另一人一左一右，几乎是架着他往楼上雅间方向走去。
　　“混账！放开我！知道我是谁吗？”周砚又惊又怒，残存的理智与官家子弟的傲气让他不肯就范，一路低吼挣扎，鞋底摩擦地板发出刺耳的声响。
　　待被带到那间临街的雅间门口时，他的衣襟已有些凌乱，呼吸粗重，眼中布满了血丝与屈辱。
　　房门被无声推开，桌上一盏烛灯明亮，窗外临街商铺的灯笼也早已高高挂起，照得整个雅间内都亮堂堂的。

　　自然，也清楚照见了窗边那抹身影。
　　周砚骤然一惊，所有未尽的怒骂与挣扎，在这一瞬间被彻底冻住。
　　一股冰冷的惊悚自脚底直冲头顶，酒意顷刻间散得无影无踪。
　　整个人愣在原地，任由那两名侍卫将他‘扶’进了屋内。

　　直到身后再次传来关门声，他才像是惊醒了一般，慌忙跪地行礼，“臣，参见太子殿下！”
　　谢韫礼这才缓缓转过身，看着周砚那低垂的颅顶，眼底闪过一抹轻蔑，这才上前，坐在了桌前，而后扬声，“周公子不必多礼，坐。”
　　周砚喉头发紧。
　　依言谢恩起身，有些僵硬地在谢韫礼对面的圆凳上坐下。
　　他脸上的酒气未散，泛着不正常的红，眼底却已是一片惊惶过后，强自镇定的清明。
　　谢韫礼嘴角噙着笑，亲手斟了一杯热茶推过去，语气满是感慨与同情：“周公子同宋二姑娘的事，孤已有所耳闻。此事，实在是老三行事过于孟浪，不顾礼法，这才让周公子受此委屈。孤在此，代他向周公子赔个不是，还望周公子勿要介怀。”
　　周砚捧着那杯烫手的茶，指尖微颤，“殿下言重了，臣……不敢。”
　　“唉，”谢韫礼叹了口气，摇头道，“什么敢不敢的。老三此次，确实是过了。宫门之外，众目睽睽，强将你的未婚妻带走，这成何体统？也就是周侍郎与宋判官皆是忠厚之人，顾及皇室颜面，未曾声张。否则，按律法、依情理，他这行径，与强夺人妻何异？”
　　他语气平和，仿佛只是在陈述事实，可每一个字都精准地敲在周砚心中最痛苦的地方。

　　谢韫礼特意观察了一下周砚的脸色。
　　见他眉心紧拧，一双眸子里写满了不甘与破碎，嘴角便几不可察地微微一勾，这才又道，“若是此事传到父皇耳朵里，也少不了一番重责。届时，公道自在人心，周公子与宋二姑娘的姻缘，或许也未必没有转圜之机。”
　　最后这四个字，如同黑暗中骤然擦亮的一点火星，猛地窜进周砚被绝望浸透的心底。
　　他倏然抬眸，望向谢韫礼，眼中凝着一抹光，声音干涩而急迫：“殿下……此言当真？”

　　谢韫礼心头冷笑，面上还是那一副语重心长，“自然是真的，父皇最是看重礼法规矩，更忌讳皇子仗势欺人，败坏皇室清誉。”
　　话说到这儿，谢韫礼却是话锋一转，“只是……老三恶名在外，恐难有人不畏强权啊！”
　　周砚的脸色变了又变，握着茶杯的手背青筋隐现，显然内心正经历着剧烈的挣扎与权衡。
　　谢韫礼将他的神色变化尽收眼底，嘴角那抹笑意更深了些，也更冷了些。
　　他见周砚醉意犹存，神思激荡，知道火候已到，便不再多说，体贴地转开话题：“周公子今日饮得多了，还需好生休息。有些事，不妨清醒之后再细细思量。”