翻过一道长满耐寒棘草的山梁，前方出现了一条干涸的河床，河床底部布满光滑的鹅卵石，两侧是数米高的土崖。这地形有利有弊，利于快速行进，但也容易被居高临下发现。
　　“下河床！沿着河道走！”我当机立断。至少河床能提供一定程度的遮蔽，而且鹅卵石地面不容易留下清晰的足迹。
　　我们滑下土崖，踏入干涸的河床。冰凉的鹅卵石隔着鞋底传来坚硬的触感。一行人沿着河道，深一脚浅一脚地向北疾行。
　　寂静，只剩下脚步声、喘息声，以及心脏在胸腔里狂跳的声音。每个人都竖着耳朵，警惕着来自后方和两侧高崖的任何异响。
　　突然，飞在最前方探路的一只云梦谣的传讯蛊虫，如同被无形的手捏住，猛地从空中坠落，掉在鹅卵石上，抽搐了两下便不动了。

　　云梦谣脸色微变，立刻抬手阻止了我们前进。“前面……有东西。很隐蔽的‘障’。”她所说的“障”，并非实体屏障，而是一种利用自然之物或特殊手法布置的、能干扰感知甚至产生幻觉的陷阱，类似于奇门遁甲，但更偏向于西南蛊术一脉。
　　我们立刻停下，借助河床拐角处一块巨大的卧牛石隐藏身形。玄尘子凝神感应，眉头紧锁：“确有蹊跷。前方气机滞涩，隐带腥煞，非是善地。”
　　我小心地探出头，望向河床前方。看起来一切正常，只有被风吹动的枯草和裸露的岩石。但在玄尘子和云梦谣这类感知敏锐的人眼中，那里显然潜藏着未知的危险。
　　是那些追兵提前布设的？还是这帕米尔高原本身存在的、不为人知的古老防御机制？
　　“绕路？”罗青衣看向我，时间紧迫，绕路意味着更多变数和风险。
　　就在这时，林闻枢之前交给罗青衣保管的一个简易、非电子的震动感应器突然发出了极其细微的“嗡嗡”声——这是他留下的预警装置，说明东西两路的诱敌小组可能已经与追兵发生了近距离接触，或者……已经被咬住了！
　　没时间犹豫了！

　　“不能绕！”我咬牙道，“云梦谣，玄尘子，有办法暂时破开或者指明一条安全路径吗？”
　　云梦谣点头，从怀中取出一个古朴的陶罐，揭开盖子，里面是某种深紫色的粘稠液体，散发着奇异的药草混合气味。她用指尖蘸取少许，屈指一弹，几滴液体呈扇形洒向前方河床。
　　液体落在鹅卵石和空气中，并没有立刻消失，而是如同水滴入热油般，发出了轻微的“嗤嗤”声，并在落点处泛起了一圈圈肉眼几乎难以察觉的、扭曲光线的涟漪。一条大约半米宽、蜿蜒向前、避开所有涟漪区域的“路径”，隐约显现出来。
　　“跟着蛊药标记的痕迹走！脚步一定要准！千万别碰到那些扭曲的地方！”云梦谣急促地说道。

　　玄尘子同时踏前一步，拂尘在空中划出玄奥轨迹，口诵净天地神咒，一股清风以他为中心拂过前方，将那无形的“腥煞”之气稍稍驱散了几分。
　　“快！效果持续不了多久！”
　　我们立刻排成一列纵队，我打头，罗青衣扶着阿米尔紧随，云梦谣和玄尘子断后，小心翼翼地踏上了那条被蛊药标记出的、看不见的“安全路径”。
　　行走其上，能清晰地感觉到两侧传来的、一种令人头皮发麻的粘滞感和若有若无的低语干扰，仿佛踏在生与死的边界线上。每一步都必须精准地落在前一个人的脚印里，精神高度紧张。
　　就在我们即将通过这片危险区域，前方已经能看到河床尽头较为开阔的谷地时——

　　“咻——！”
　　一声尖锐的破空声从侧上方袭来！
　　一支弩箭，带着冰冷的寒光，精准地射向队伍中间的阿米尔老向导！
　　对方竟然还有埋伏！而且一直隐忍到我们即将脱离险境时才发动攻击！
　　“小心！”罗青衣反应极快，猛地将阿米尔向旁边一推！
　　弩箭擦着阿米尔的衣袖飞过，“夺”的一声，深深钉入了他刚才所在位置的鹅卵石中，箭尾兀自剧烈颤动！
　　几乎在弩箭射出的同时，河床两侧的土崖上，冒出了数个身穿灰白色伪装服的身影，手中端着加装了消音器的弩弓和手枪，冰冷的枪口齐齐对准了我们！
　　我们被伏击了！陷入了真正的绝杀之局！
　　前有未知“障”碍未完全通过，后有追兵可能随时抵达，两侧高崖已被敌人占据制高点！
　　所有人的心都沉到了谷底。这一次，似乎真的无路可逃了。

　　冰冷的弩箭颤音还在耳边回荡，河床两侧土崖上，灰白色的身影如同鬼魅，无声地占据着制高点。消音手枪的枪口在晨曦中泛着幽蓝的冷光，带着死亡的气息将我们牢牢锁定。我们被困在干涸的河床底部，前路未卜，后路已断，如同瓮中之鳖。
　　空气凝固了，只剩下高原的风掠过土崖顶端的呜咽声。阿米尔老向导惊魂未定，被罗青衣死死按在卧牛石的阴影里。公输铭抱着古籍残卷的手微微颤抖，玄尘子拂尘低垂，眼神锐利地扫视着崖顶的敌人。云梦谣指尖扣住了几枚黑色的蛊丸，呼吸微促。
　　我背靠着冰冷的鹅卵石，大脑飞速运转。对方没有立刻开枪，说明他们想要活口，或者……在等待什么。
　　果然，崖顶一个看似头目的人，用生硬的汉语朝下喊道：“放下武器，交出所有从下面带出来的东西！可以留你们活命！”

　　他的声音在空旷的河床里产生回音，带着不容置疑的威胁。
　　交出去？怎么可能！且不说这些用命换来的线索和传承的重要性，一旦交出，我们立刻就会失去所有筹码，生死完全操于他人之手。
　　“做梦！”萧断岳的怒吼声仿佛还在耳边，虽然他现在不在这里，但我知道，如果是他，一定会这么回答。
　　不能坐以待毙！必须制造混乱，寻找一线生机！

　　我向身旁的罗青衣和玄尘子使了个眼色。罗青衣微微点头，指尖已经夹住了数根细如牛毛的透明短针。玄尘子则不动声色地移动脚步，看似无意，实则已经调整到了一个可以瞬间爆发的位置。
　　云梦谣领会了我的意图，她突然发出一声尖锐的、不似人声的呼哨！
　　呼哨声起的瞬间——
　　罗青衣动了！她手腕一抖，数点寒星如同疾风骤雨，射向左侧崖顶那几个持弩的身影！目标并非致命处，而是他们的手腕和眼睛！与此同时，她另一只手猛地洒出一把淡黄色的粉末，粉末遇风即散，形成一片刺激性的雾障，虽然稀薄，却足以短暂干扰视线！
　　玄尘子几乎在同一时刻，拂尘如龙摆尾，猛地扫向地面！河床上的鹅卵石被一股无形气劲卷起，如同霰弹般射向右侧崖顶！力道之大，足以击碎骨骼！
　　“动手！”我低吼一声，在对方被这突如其来的反击打得措手不及的瞬间，猛地从卧牛石后窜出，不是向前，也不是向后，而是冲向右侧相对较低、也更靠近我们的一处土崖！
　　那里有一个因为雨水冲刷形成的浅浅凹陷和几丛顽强的耐旱灌木！那是我们唯一的，也是最后的掩体和高地争夺点！

　　“跟上！”