邓鑫元的喉咙像被堵住了，说不出一个字。他从书包里掏出本崭新的数学练习册，是用自己省下的饭钱买的：“我……我还帮你补数学，用左手也能写字的。”
　　王小明没接练习册，只是盯着自己的右臂，突然笑了，笑声里带着哭腔：“写啥？我这种人，本来就不是读书的料。”

　　法院来学校开公审大会那天，天气出奇地好。太阳把操场的泥地晒得干裂，踩上去“咔嚓”作响。老王家的男人被两个法警押着，站在操场临时搭的台子上，脸瘦得脱了形，眼窝深陷，像两口枯井。台下的学生们交头接耳，有人举着晒干的红薯干，边吃边议论。
　　审判长念判决时，邓鑫元一直盯着王小明的胳膊。那孩子坐在第一排，脊背挺得笔直，却用左手死死攥着右臂，指节白得像石头，仿佛要把那只废了的胳膊捏碎。“被告人王建军，犯故意伤害罪，判处有期徒刑三年……”审判长的声音在操场上回荡，像面破锣在敲。
　　“判三年。”张建军在旁边嘀咕，嘴里嚼着颗糖，“为几个李子，值吗？”
　　邓鑫元没说话。他想起王小明塞给他的橘子，露水沾在皮上，甜得能把牙粘住；想起少年说“你帮我补数学”时，眼里闪着的光，比堰塘的水光还亮；想起那个雨夜里，王小明在他怀里气若游丝，说的那句“橘子还没给你”。风从清江河吹过来，带着稻子的香气，金黄金黄的，可他闻着，全是那天雨里的血腥味，浓得化不开，像块沉重的石头压在心上。
　　散场时，王小明站起身，左手扶着桌沿，动作迟缓得像个老人。邓鑫元想去扶他，却被他躲开了。他慢慢往校门口走，右臂始终弯着，在阳光下投下一道扭曲的影子。走到堰塘边时，他突然停下来，弯腰捡起块石头，用力扔进塘里。“咚”的一声，绿沫子溅起老高，惊飞了塘边的麻雀。
　　二十三

　　袁主任的检讨大会，定在公审大会后的第三天。天出奇地好，没有一丝云，阳光把温泉中学操场的黄土晒得暖洋洋的，踩上去能感觉到细碎的沙粒在布鞋底轻轻滚动，带着点温热的触感。全校师生都坐在自带的小板凳上，黑压压的一片，从土台子这边排到那边，像一群落在地上的鸟群，安静得只能听见风吹过的声音。
　　袁志国站在临时搭起的土台子上，身上那件灰中山装洗得发白，袖口磨出了毛边，领口别着的钢笔还是去年教师节学生凑钱送的，笔帽上的漆掉了大半。阳光直直地照在他的秃顶上，亮得像个小小的光球，汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴上汇成一滴，悬了半天，迟迟不肯落下。他手里捏着张写满字的纸，纸边已经被攥得发皱，手指因为用力而泛白，连带着整只手都抖得厉害。
　　“我...我不该在没通知的情况下进女生寝室...不该...忘了男女有别，给学生造成不好的影响...”他念检讨时声音发颤，每个字都像从喉咙里挤出来的，带着股说不出的铁锈味。风从九岭山那边吹过来，掀动他手里的检讨纸，发出“哗啦啦”的响，像在替他低声难过。
　　台下的女生大多低着头，手指无意识地绞着衣角，有人偷偷用眼角往肖雅琴那边瞟——肖雅琴就坐在第一排，蓝布褂子的纽扣扣得严严实实，连最上面那颗都没松开，把脖子遮得严丝合缝，脸埋在膝盖里，只能看见乌黑的头发垂在胳膊上，一动不动。男生们却没那么拘谨，三三两两地窃窃私语，声音像堰塘里的气泡，一个个冒出来又炸开。“袁主任其实是好人啊...”张建军蹲在邓鑫元旁边，手里转着根晒干的草茎，声音压得很低，“上次我爹来学校骂我逃课，还是袁主任把他拉到办公室，劝了半天，说我成绩在进步，让他别逼太紧。”

　　邓鑫元没说话，只是望着台上的袁主任。不过几天没见，老主任的背好像更驼了，像被什么重东西压着，连站着都显得吃力。他念检讨的声音越来越小，到后面几乎要被风吹散，只能看见他的嘴唇在动。这时，邓鑫元看见田晓梅从口袋里掏出块手帕——是块洗得发白的碎花布，边角缝补过，她趁着没人注意，偷偷擦了擦眼睛，辫梢系着的红头绳在阳光下晃了晃，像只停在耳边的红蝴蝶，轻轻颤动。

　　检讨念到一半，袁主任突然停了下来。他把手里的纸往台子上一放，纸被风卷着翻了个身，露出背面空白的纸页。他慢慢抬起头，望着台下密密麻麻的学生，眼睛里布满了红血丝，喉结上下滚了滚，像有满肚子的话堵在嗓子眼，半天才挤出声音：“我当老师三十年，从村小到温泉中学，没教过什么大人物，却把你们个个都当自家娃看。天冷了怕你们冻着，偷偷给教室的窗户糊上塑料布；天热了怕你们中暑，跟食堂商量着多煮绿豆汤；食堂的大师傅偷工减料，把玉米糊煮得跟水似的，是我掀了他的锅，逼着他重新煮；水泥厂的车在学校门口飙车，差点撞到学生，是我拦在路中间，跟司机吵了半天才让他放慢速度...”

　　他的声音越来越低，最后带着明显的哭腔，话没说完，就蹲在了台子上，肩膀一抽一抽的，像个受了天大委屈的孩子。灰中山装的后背被汗水浸出一大块深色的印子，随着他的抽泣轻轻起伏，在阳光下格外显眼。

　　邓鑫元看着这一幕，鼻子突然发酸。他猛地站起来，椅子腿在黄土地上刮出“吱呀”的刺耳声响，打破了操场的安静。“袁主任，我们知道你是好意！你是怕肖雅琴出事！”他的声音在空旷的操场里格外响亮，惊飞了落在旁边泡桐树上的几只麻雀，扑棱着翅膀飞走了。
　　紧接着，张建军“噌”地站起来，椅子被带倒在地上，发出“哐当”一声：“袁主任没错！是那些人不懂事！”田晓梅也跟着站了起来，手里还攥着那本翻旧了的《声乐入门》，书页被风吹得哗哗响。越来越多的学生站起来，像雨后冒尖的春笋，从前排到后排，从左边到右边，齐声喊：“袁主任没错！袁主任是好老师！”
　　声音像浪潮，从操场这边滚到那边，撞在远处九岭山的岩石上，又折回来，带着山里的回声，震得人耳朵发麻。肖雅琴坐在女生队伍里，脸涨得通红，像熟透的苹果，她咬着嘴唇犹豫了几秒，最后也慢慢站了起来，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，却依旧没敢抬头。
　　袁主任慢慢抬起头，看着台下密密麻麻站起来的学生，突然捂住脸，哭得像个孩子，肩膀抖得更厉害了。阳光照在他的秃顶上，亮得让人不敢直视，可没人再觉得好笑，反而有不少学生红了眼眶。
　　那天下午，邓鑫元又去了清江河。连续几天没下雨，河水比前几天退了些，露出岸边的鹅卵石，被水冲刷得光溜溜的，踩上去凉凉的。田晓梅已经在那儿了，站在河边的草地上，正对着河水练声，唱的是《歌唱祖国》，声音比往常更亮，像山涧流淌的泉水，叮叮咚咚地淌，好像要把九岭山早上的雾都吹散。
　　“我要去考文工团了。”看见邓鑫元，田晓梅停下唱歌，转过身，辫子在空中划出道轻快的弧线，眼睛里闪着光，像落了星星，“家里同意了！之前我爹一直不让，是我哥去跟他说的，说考上文工团就不用早早嫁人，还能给家里寄钱，我爹才松口的。”她从口袋里掏出张皱巴巴的招生简章，是从县文化馆讨来的，纸边都卷了，“下月初在地区考试，我哥说他送我去，顺便带我看看地区的样子。”