他抬起头，透过弥漫的蒸汽，看向被郎官层层护卫的秦始皇。
　　嬴政的脸上，看不出喜怒。他没有理会李斯的斥责，也没有去看那台失败的机器，他的目光，穿透了混乱的现场，牢牢锁定在秦科身上。
　　那目光中，有审视，有探究，有一丝未能见到完全成功的失望，但更多的，是一种看到了某种不可思议之物的、极度专注的光芒。
　　他看到了那机器确实“动”了！虽然最终失败了，但那无需外力自行运转的片刻，那金属造物所展现出的、超越时代的“力”，已经深深烙印在了他的脑海中。
　　在令人窒息的沉默中，嬴政推开身前的郎官，缓缓走到那台还在微微冒着热气、如同死去的巨兽般的蒸汽机前。他伸出手，无视了李斯“陛下小心”的惊呼，轻轻触摸那尚且温热的青铜锅炉，感受着其中残存的力量。

　　然后，他转向面色灰败、等待着最终裁决的秦科，开口了，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
　　“朕，看到了。”
　　短短四个字，让秦科猛地抬起了头。
　　“连杆断裂，乃是力有不逮，材质不精。”嬴政的目光扫过断裂处，语气没有任何波动，“而非你所言‘蒸汽之力’为虚。”
　　他顿了顿，继续说道：“此物虽败，然其势已成。朕，给你时间，给你更多、更好的材料，更多的工匠！”
　　他的声音陡然提高，带着帝王的决断：“李斯！”
　　“臣在。”李斯连忙躬身。
　　“传朕旨意，举国巧匠，凡精于铸、锻者，可由各郡县荐于咸阳，入格物工坊听用！少府库藏之精铜、陨铁，优先供给秦科！”
　　“陛下！”李斯还想再劝。

　　“嗯？”嬴政一个眼神过去，李斯立刻将后面的话咽了回去，“臣……遵旨。”
　　嬴政再次看向秦科，目光深邃：“秦科，告诉朕，你需要多久？”
　　绝处逢生！秦科几乎要喜极而泣，他强行镇定下来，大脑飞速运转，结合这次失败的经验和系统可能提供的进一步帮助，给出了一个相对保守但充满信心的答案：
　　“陛下！三个月！臣只需三个月！必献上一台能稳定运转、可堪一用的蒸汽机！”
　　“好！朕，就再等你三个月！”嬴政深深看了秦科一眼，又瞥了那台失败的机器，仿佛要将它的模样刻在心里，然后转身，在一众郎官的护卫下，大步离开了依旧弥漫着蒸汽和烟尘的工坊。
　　皇帝走后，工坊内一片死寂。李斯冷冷地看了秦科一眼，一言不发，也拂袖而去。
　　秦科瘫坐在地上，背靠着冰冷的机器，长长地舒了一口气，这才发现自己的内衣已经被冷汗完全浸透。
　　太险了！简直是刀尖上跳舞！
　　不过，嬴政最后的表态，无疑是给他吃了一颗最大的定心丸。这位千古一帝的眼光和魄力，果然非同凡响。
　　他看着眼前这台失败的“杰作”，以及那根断裂的连杆，非但没有气馁，眼中反而重新燃起了斗志。

　　“材料！还是材料和处理工艺的问题！系统，打开商城，给我筛选更高级的材料强化技术！”
　　【叮！检测到宿主强烈需求，推荐‘中级合金配比原理’（需积分1800点）或‘定向材料强化方案（针对当前故障部件）’（需积分800点）。】
　　“兑换定向强化方案！” 秦科毫不犹豫。积分宝贵，得用在刀刃上。
　　新的知识涌入脑海，针对连杆的锻造工艺、热处理曲线得到了优化方案。
　　秦科站起身，抹了把脸上的煤灰，对着周围依旧惶恐不安的工匠们，露出了一个疲惫却充满信心的笑容：

　　“都愣着干什么？收拾现场！分析断裂原因！我们有三个月时间，下一次，我们必须成功！”
　　工匠们看着重新振作起来的秦大人，心中的惶恐渐渐被一种不服输的韧劲所取代。他们默默地开始行动，清理现场，测量数据。
　　格物工坊的炉火，注定将继续燃烧下去，而且，会烧得更旺。咸阳宫上空那根歪扭的黑烟，仿佛一条蛰伏的黑龙，等待着下一次，更加震撼的腾飞。
　　咸阳宫，丞相府邸。
　　青铜灯树上的火焰微微摇曳，将李斯的身影拉长，投在悬挂着巨大疆域图的墙壁上，明暗不定。他端坐在案几后，面前摊开着竹简，目光却并未落在其上，而是透着一种深沉的忧虑。
　　白日里格物工坊那惊心动魄的一幕，依旧在他脑海中反复回放。那金属怪兽的嘶吼，那断裂的连杆，那弥漫的蒸汽与黑烟，尤其是陛下眼中那毫不掩饰的、近乎狂热的期待……这一切都让他感到一种强烈的不安。
　　“吱呀——”一声，书房的门被轻轻推开，两名身着深衣、头戴进贤冠的中年官员悄无声息地走了进来，恭敬行礼。

　　“下官王绾（冯劫），拜见丞相。”
　　这二人，一位是德高望重、曾参与制定秦礼的儒学士子代表王绾，虽已不掌实权，但在旧贵族中影响力不小；另一位则是御史大夫冯劫，掌管监察，是李斯在朝中的重要盟友，同样对法术治国抱有坚定信念。
　　“坐。”李斯抬了抬手，语气平淡。
　　二人落座，书房内的气氛顿时变得凝重起来。
　　“丞相深夜相召，可是为了那……格物工坊之事？”冯劫性子较急，率先开口，眉头紧锁。他今日虽未随驾前往，但工坊巨响震动宫闱，蒸汽黑烟直冲云霄，消息早已传开。
　　王绾则抚着胡须，缓缓道：“老夫亦有所闻。听闻那刑徒出身的秦科，造一奇物，声势骇人，竟引得陛下亲临，甚至……当场面露惊容？”他的语气中带着一丝不易察觉的讥诮与忧惧。
　　李斯没有直接回答，而是反问道：“二位以为，陛下对此‘格物’之术，态度如何？”
　　“宠信过甚！”冯劫直言不讳，“擢升刑徒为官，已是有违常例。如今更倾举国之力，供其挥霍，只为验证那虚无缥缈的‘蒸汽之力’。长此以往，国将不国！工匠之流，若皆可因奇技而位列朝堂，我等士人法吏，还有何立足之地？！”他担忧的是法家官僚体系的纯粹性和他的权力根基。
　　王绾则从另一个角度阐述他的忧虑：“李丞相，冯大夫所言，仅是其一。老夫所虑者，在于‘道’与‘器’之别也。陛下扫灭六国，一统天下，书同文，车同轨，行同伦，此乃立万世不易之‘道’！而今，陛下却似乎沉迷于‘器’之末节。此等奇技，固然能省些许人力，然则，能使民知礼吗？能教化百姓忠君爱国吗？能使江山永固吗？”
　　他顿了顿，声音愈发低沉：“更遑论，那秦科言行古怪，所造之物闻所未闻，近乎妖异。若任其发展，恐惑乱君心，动摇国本！这与当年蛊惑先王的方士之流，有何本质区别？不过是换了个‘格物’的名头罢了！”
　　王绾的话，深深戳中了李斯内心最深的隐忧。他李斯辅佐始皇，推行法家治国，强调律法、农战、秩序，一切都要在可控的范围内。而秦科和他带来的“格物”，却像是一股无法预测、无法掌控的洪流，猛烈地冲击着他精心构建的帝国运行规则。