柳志远听他说的轻松，但眉梢眼间，却有淡淡轻愁，一闪即逝，不禁对他佩服，又觉同命相怜，端起酒杯道：“同是天涯沦落人，不过看你乐天爽朗，却原来也过得这么苦。”高威淡淡一笑，道：“这么说你也很苦了？”端起酒杯，仰脖一饮而尽。
　　柳志远也将酒干了，道：“苦，苦，比黄连还苦。”把家里的事说了，道：“咱们不会就这样一辈子的，该吃的苦都吃完了，接下来就是出人头地，飞黄腾达。”高威摇了摇头，叹口气道：“但愿如此。”
　　周天佑举起杯子，道：“对对对，飞黄腾达，喝酒喝酒。”柳志远横他一眼，道：“你这家伙，就会吃喝，没有一点儿烦心事吗？”周天佑一愣，放下杯子，竟然发起呆来。

　　柳志远奇怪至极，轻轻给他一拳，道：“发啥神经？咋深沉起来了？”以前从未见他如此。周天佑不答，眼里却有了泪水。柳志远吃了一惊，道：“说你胖你还喘起来了，到底咋回事？还真有啥伤心事吗？”
　　周天佑幽幽长叹，道：“有，有，比你们都伤心。”猛灌口酒，道：“咱们今晚上是比苦大会吧，那我也说说我受的苦。不怕你们笑话，我爹是小偷，现在还在牢里。他刚进去没几天，我娘就带着弟弟，另嫁了一家，把我撇给了我奶奶。我爷爷死得早，奶奶一个人拉扯我两年，也去世了。姑姑又养了我两年，我就跑出来混社会了。没少挨饿，没少挨打，好在没有学坏，然后就进了厂，认识了你们，现在跟你们一块儿喝酒。这就是我的经历，比你们惨吧，不过我不怕，就像志远说的，该吃的苦都吃完了，接下来就是出人头地，飞黄腾达。来来来，为咱们的飞黄腾达，喝酒喝酒！”

　　他说的简单，但众人听得却是难受。柳志远看看高威，端起酒杯，道：“原来都是苦命人，来，干杯。”一仰脖，带头将酒喝了。高威道：“好好，希望咱们都飞黄腾达，干杯！”也把酒喝了。周天佑、柳思远、谷芷兰相继饮了。
　　几杯酒下肚，话也多了起来。周天佑道：“高威、志远，咱们三个干脆结拜得了，以后有事也好有个照应。”他这么一说，大家趁着酒兴，都是称好。当下论了长幼，高威最大、周天佑次之，柳志远最小。高威点了三根香烟，摆在桌上，道：“咱们今日结拜，仪式简单，但情义真切，今后三个兄弟，有福共享，有难同当。”说罢拉了柳志远、周天佑跪拜。三人发誓结为金兰，从此兄弟相称。

　　又过一会儿，柳思远和谷芷兰先回工厂，余下三人继续畅饮，说说闹闹，笑笑唱唱，夜半方休，醉醺醺同挤在高威的木床之上，倒头酣睡，仿佛所有的烦恼哀愁，都在这一睡之后，烟消云散、灰飞烟灭了。
　　第二日醒来，三人都是头疼欲裂。高威、周天佑强撑着去上班，柳志远则上街寻活儿。转了一天，一无所获。工厂宿舍无法再住，晚上就和高威挤在一起。
　　如此一连几天，他不由焦躁起来。这一日转得累了，坐在一棵树下休息，看街上行人络绎不绝，车流穿梭来往，突觉飘零孤寂，宛如无根浮萍，竟想念起柳家庄来。抬眼望红日西坠，倦鸟归巢，凄清无依之感更是强烈，当即决定回老家看看。
　　次日跟柳思远等打声招呼，乘车回家。辗转来到庄外，见村舍错落，小路弯弯，心中没来由一阵恐慌，想：“近乡情更怯，不敢问来人，这两句诗说的实在是好，不知老家的一切变了没有，娘的坟头上，是否又多了几蓬蒿草。”想起赵慧，泪眼婆娑。
　　进了家门，院子里落叶满地，杂草丛生，一股破败之气。他看在眼里，心中酸楚，往昔赵慧在时，虽家徒四壁，但收拾得干净利落，何曾有眼前这没落景象？
　　想起过往，看看现在，憋屈难受，满腔怨气，尽发泄在一院野草身上，将它们全都连根拔起，扔得老远老远，心想你们这些东西，也欺负我柳家无人吗？
　　将杂草清净，稍稍歇息，去找柳付功。柳付功见到他难免高兴，得知他被工厂开除后，劝道：“在家歇两天也好，再想想其他门路。”柳志远点了点头。柳付功道：“狗剩也下学了，你知不知道？”

　　狗剩是柳付庭和赵慧口中的“香嫂”的儿子，也是柳志远的本家兄弟，并且二人关系不错。柳志远道：“不知道，他咋也不上学了？”柳付功道：“参军了，成了解放军。”柳志远羡慕至极，道：“我去看看他去。”柳付功点点头道：“去吧，等他一走，再想见就不容易了。”
　　柳志远点了点头，到了狗剩家里。狗剩一看见他，高兴得叫了起来，道：“志远，快来。”柳志远也是激动，进屋看看狗剩，二人相视而笑。
　　狗剩拉他坐下，得意洋洋，道：“我当解放军了。”柳志远笑道：“我听付功大伯说了，你真是幸运。”狗剩炫耀不已，道：“那当然，咱们这十里八村，能当兵的，没有几个。”柳志远点了点头。
　　狗剩又吹嘘几句，忽然问道：“你不是在县城工厂里当工人吗，咋回来了？”柳志远听了这话，登时黯然，闷闷不乐的将事情说了。

　　狗剩参了军，趾高气扬，心里已觉得高柳志远一等，这时听了他的话，更是鄙夷，轻蔑道：“原来是偷东西被开除了，我说咋这么好心，从县城回来看我。”神色甚是不屑。
　　柳志远想不到好心看他，他却说出这样的话，脸色通红，腾地站了起来，大声道：“狗剩，我是啥样的人，你最清楚，咋说这话？”狗剩哼了一声，道：“知人知面不知心，你那么穷，偷东西也不稀奇。”
　　柳志远气得浑身哆嗦，手足冰冷，怒道：“我是穷，穷就一定是小偷吗？你不要欺人太甚。”狗剩“呸”了一声，道：“欺负你咋了？”柳志远气冲斗牛，忽地伸手，一把将他抓了过来。
　　狗剩哎呀一声，见他双眼通红，如欲喷出火来，心里害怕，颤声道：“你，你想干啥？”柳志远咬碎了钢牙，恨不得一拳打在他脸上，但想他终是本家兄弟，又一起玩到大的，实在下不去手。

　　狗剩见他不动，胆又大了起来，道：“你想打解放军吗？”挣脱开来。柳志远狠狠一脚，踢倒身旁凳子，夺门而出。
　　他心痛如绞，不是悲伤，尽是愤怒。万料不到视为铁哥们的狗剩，会说出那一番话来。别的尚能忍受，但他当自己是贼，实是不可原谅。他柳志远堂堂正正、清清白白，怎能受此屈辱？
　　他咬牙强忍泪水，迈步狂奔，只觉眼前的一草一木，一砖一瓦，都那么让人憎恨。他生在柳家庄，长在柳家庄，但此刻柳家庄在他眼中，毫无半点儿留恋之处。跑了一会儿，只觉喘不过气来，便一头扎在路边的秸秆堆上，长啸几声，发泄心中郁闷。
　　刚想歇息歇息，突听一人道：“志远，志远。”他抬头一看，不禁叫声倒霉，喊他的不是别人，却是狗剩他娘。柳志远素来不喜欢她，闻言哼也不哼。
　　狗剩娘道：“你啥时间回来了？见狗剩没有，他参军了，你们关系最好，你不看看他？俺的狗剩出息了，以后你俩的身份就不一样了，你啥事需要帮忙，跟狗剩说一声。”嘴里唠叨不停。