司礼监太监王承恩如同影子般悄无声息地出现：“奴婢在。”
　　“去，将杨嗣昌所荐这批将领的履历档册，即刻调来朕看。”
　　“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下，很快，几名太监抬着几口箱子进来，里面是兵部及相关衙门的档案。
　　崇祯挥退旁人，就着烛光，一份一份地仔细翻阅那些被杨嗣昌夸得天花乱坠的将领履历，越看他的脸色越是阴沉，心也一点点沉下去。
　　平平无奇！
　　多数人并无显赫战功，资历普通，甚至有些人的过往记录中还隐约可见怯战、失误的痕迹。他们唯一的共同点，似乎就是与杨嗣昌关系密切，或是其同乡，或是其旧部，或是有明显的投靠依附之迹，也可以说是杨嗣昌的——心腹。
　　“呵……”崇祯发出一声极轻的冷笑，他放下最后一份履历，靠在椅背上，闭上眼，只觉得一股难以言喻的倦意和厌烦涌上心头。

　　结党营私，排斥异己！国事艰难至此，然而就算如此，朝堂上的官员还想着争权夺利。
　　好在崇祯在经过王承恩的事件后便有了一些心理预期，如今杨嗣昌如此做法，崇祯也并没有太过寒心。
　　良久，崇祯睁开眼，他拿起朱笔在那份奏疏上批阅，却并非批准，而是重重地写下了“此事不急，暂缓议行，卿当以大局为重，督促诸将协力进剿，勿作他想。”
　　写罢，他沉声道：“传杨嗣昌。即刻进宫见朕。”
　　夜半召见，绝非寻常，约莫一个时辰后，杨嗣匆匆赶至武英殿，他官袍略显凌乱，脸上带着奔波之色，但更多的是一种疑惑。

　　“臣杨嗣昌，叩见陛下。”他跪倒在地，偷偷觑了一眼御案后的皇帝，心中忐忑。
　　崇祯没有让他起身，也没有看那份奏疏，只是沉默了片刻，而这沉默让杨嗣昌感到巨大的压力。
　　“文弱啊，”崇祯终于开口，用了杨嗣昌的表字，声音平淡得听不出喜怒，“你的奏疏，朕看过了。”
　　杨嗣昌心中稍定，连忙道：“臣愚钝，所陈之事，皆是为剿贼大业计，若有不当之处，请陛下圣裁。”
　　“为剿贼大业计？”崇祯重复了一遍，语气微微上扬，带着一丝讥诮，“你弹劾的那些将领，固然或有不是之处。但你举荐的这些人，朕看了他们的履历……文弱，你告诉朕，他们究竟有何过人之处，能当得起你奏疏中那般赞誉？能担得起剿贼之重任？”
　　杨嗣昌心里咯噔一下，后背瞬间渗出冷汗，皇帝竟然连夜调阅了那些人的档案，可这不应该是约定俗成的规矩吗？
　　他强自镇定，辩解道：“陛下明鉴！此数人虽战功不显，然皆对陛下、对朝廷忠心不二，且熟知地方情弊，勇于任事。如今剿贼，非独恃勇力，更需忠心可靠、能贯彻方略之人……”
　　“方略？”崇祯打断他，声音陡然转冷，“你的方略，就是要把那些不肯依附于你、或与你意见相左的将领都换掉，全都换成你的自己人吗？这就是你给朕定的十面张网？一张由你杨嗣昌亲信组成的大网？”
　　这话已是极重！几乎直指他结党营私！
　　杨嗣昌吓得魂飞魄散，猛地以头叩地，声音发颤：“陛下！臣万万不敢有此心！臣一片赤诚，天日可鉴！臣只是……只是觉得军中积弊甚深，非用非常之人难以扭转！所用之人，确有其才，或许履历不足以显之，陛下……”
　　其实明末党争已久，杨嗣昌作为新人上位，按照惯性，自然要推荐一些自己人上位来扩大在朝中的势力，这在明末乃至封建王朝历史上看都是很正常的一件事。
　　他的辩解在崇祯冰冷的目光下显得苍白无力，崇祯看着他惶恐的样子，心中的失望更甚，他疲惫地挥了挥手：
　　“够了，你的忠心朕姑且信之，但你的举措朕不能准，朝堂上的位置还是给朕留两个吧。”

　　他将那份批阅好的奏疏拿起，轻轻扔到杨嗣昌面前：“朕已批红，该如何做，你自己看，文弱，朕对你寄予厚望，望你勿负朕望，如今国事糜烂至此，你我君臣当同心协力，以国事为重，而非汲汲于营私揽权，下去好好想想朕的话。”
　　杨嗣昌颤抖着拾起奏疏，看到那暂缓议行的朱批，如同被一盆冰水从头浇到脚，脸色惨白如纸，他知道，皇帝对他的信任已经出现了深刻的裂痕，这对于他一个新上位的人来说是极为严重的，他在朝堂上没有根基，所得的一切都是崇祯给的，而现在崇祯对他的信任也出现了裂痕，那他还剩什么？他还凭什么来保住他所拥有的一切？
　　“臣……臣……遵旨……谢陛下教诲……”他语无伦次地叩头，踉跄着退出了武英殿。
　　而殿内，崇祯则又看起来看起来一封来自南方的信。
　　次日，一份新鲜的邸报，如同投入平静湖面的巨石，在北京的官场中激起了滔天巨浪。
　　邸报上赫然刊载着皇帝的旨意：为开源饷源，纾解国难，特设靖海司于东南，总理海事，征收商税，委任原户部尚书毕自严为总督靖海司事务，加兵部右侍郎衔，赐敕书关防，准其便宜行事。并粗略提及将与已受抚海商郑芝龙等合作，整饬海防等事。

　　旨意写得冠冕堂皇，但核心信息明确：皇帝要开海征税了，而且没经过廷推，没让部院大臣详细商议，甚至没在朝会上公开讨论，就直接通过邸报——这套近乎官方通讯社的系统——向天下宣布了！
　　一时间，各部衙门口，官员们三五成群，交头接耳，脸上无不带着惊愕、愤怒与难以置信的神情。
　　“岂有此理！岂有此理！”一名御史激动得胡子都在发抖，“开海禁！征商税！此等关乎国本、祖制之大事，陛下竟……竟如此独断专行！视我满朝文武为何物？视朝廷法度为何物？”
　　另一位翰林院编修痛心疾首：“邸报宣旨！此非寻常政务，此乃国之大事啊！以往便是增设一巡阅使也需九卿科道会议，如今这般……陛下这是要学武宗、世庙（正德、嘉靖皇帝）吗？绕过外廷，乾纲独断！”

　　“毕自严！一罢黜老臣，竟得如此重用！还有那郑芝龙，海寇出身！与寇合作，与虎谋皮！成何体统！”
　　“此举必引来东南纷扰，海疆不宁！且与民争利，绝非圣君所为！”
　　愤怒的情绪在迅速蔓延，尤其是那些以清流自居、恪守祖制和言路职责的科道言官们，以及部分原本就对开海抱有疑虑或因利益可能受损的官员，更是群情激愤。
　　一种被忽视、被绕过的集体羞辱感，混合着对政策本身的忧虑和对幸进之臣的嫉妒迅速发酵。

　　他们有的人是愤怒开设靖海司一事；有的是愤怒于崇祯不经过朝堂商议便直接设新司（皇权与相权之争）。
　　很快便有人开始串联，约定次日早朝，定要集体上疏，力谏陛下收回成命，至少也需将此大事交由廷臣公议！
　　然而，这股看似汹涌的抗议浪潮，却在暗地里遇到了无形的、却又无比坚实的堤坝。
　　当晚，几位东林核心人物的府邸，悄然迎来了几位访客。

　　刘宗周的府邸书房中，一位激动的年轻门生正在慷慨陈词：“……刘公！陛下此举，实乃败坏朝纲！吾辈身为言官，明日必当率众伏阙力争！还请公为我等主持大局！”