“老奴在。”
　　“去，传朕的口谕：诸生忧国，其心可勉，然风寒地冷，让尚膳监送些热粥、姜汤去。再让惜薪司拨些炭火，在远处给他们生几个炉子，别让朕的忠臣们冻着了。”
　　王承恩仿佛明白了皇帝的意图，他立刻躬身：“老奴遵旨，皇爷仁德，体恤士子，必能感化众人。”
　　呃…
　　显然，此时的崇祯却不明白王承恩为什么突然下跪，但他也不能去问，那样就显得他有些无能了，所以只能假装闭眼休息。
　　而王承恩此时的想法却不一样，皇爷的这招高啊，这哪里是感化？这分明是架起来烤。
　　皇帝不驱赶，不抓捕，反而表示关怀，这一下就把暴君阻塞言路的罪名轻轻卸开了。皇帝展现了仁君气度，那继续跪着的学子官员反而显得无理取闹，辜负圣恩。他们的悲情牌，瞬间失效了一大半。

　　消息传到皇极门外，跪着的学子和官员们都懵了。预想中的廷杖、诏狱没有来，来的却是粥和炭火。皇帝的口谕更是温和得让他们不知所措。一腔慷慨赴死的热血，撞上了一团柔软却坚韧的棉花，劲没处使，反而开始感到尴尬。
　　消息也飞快地传到了幕后策划的朝堂大佬们耳中。
　　温体仁与几位温党在值房里听到消息，捻着胡须的手顿住，半晌，嗤笑一声：“咱们这位皇上……近来手段倒是愈发老练了。”语气中带上了一丝失落的感叹，历史上温体仁在崇祯十年六月便被罢免，如今是三月份，温党在朝堂上已经岌岌可危了，所以一般情况下都会抓住一切机会逢迎上意，但京察司一事却不行，一旦京察司上位，东林党或许会不好受，但他温党的地位将更加岌岌可危，故而温党才会默契的与东林党一起发动这次学子抗议。

　　几乎与此同时，东林领袖之一的刘宗周在府中听闻，则是长叹一声：“陛下以此柔术应对，既不损圣德，又显我辈逼迫过甚。罢了……传话出去，让大家都散了吧。再跪下去，徒惹笑耳。”
　　皇帝不接招，反而展现了高姿态，他们再鼓动下去，非但达不到目的，反而会失去道义高地，显得是自己这边在无理纠缠。

　　软刀子，才最难对付。
　　夕阳西下，皇极门外的学子官员们，在喝了粥、烤了火，又得不到进一步指令的情况下，士气彻底瓦解，最终只能面面相觑，悻悻然地、灰头土脸地各自散去。
　　一场看似狂风暴雨的朝争，就这样被崇祯以四两拨千斤的方式，无声无息地化解了。
　　武英殿内，崇祯听着骆养性回报众人已散，脸上没有任何得意之色，反而更懵逼了些，啊？这就没了，不会有什么阴谋吧？怎么感觉哪里不对啊？穿越而来的崇祯没有政治斗争的经验，根本不理解这是怎么回事，只是觉得有些莫名其妙。
　　崇祯知道，这只是第一次试探，虽然试探的莫名其妙，但对手的反弹肯定不会停止，他们只是在寻找新的机会，真正的较量，现在才刚刚开始。
　　夜，武英殿的暖阁
　　崇祯正被一场关于期末考试的噩梦纠缠，忽被一阵急促又刻意压低的呼声惊醒。
　　“皇爷…皇爷！万岁爷！醒醒！”
　　他猛地坐起，心脏狂跳，不耐道：“何事？”
　　“辽东八百里加急，皮岛危矣！”王承恩的声音都在发颤，双手捧上一份几乎被捏皱的军报。

　　“东江镇总兵沈世魁上奏，朝鲜…朝鲜与建虏水陆并进，已将皮岛围得铁桶一般！岛内存粮殆尽，火药湿泞，将士们快守不住了！”
　　“朝鲜？！”崇祯瞬间清醒，一股凉意从脊椎窜上头顶。在他的记忆里，朝鲜不是大明的铁杆属国吗？怎么这就倒戈了？但崇祯深知现在不是研究历史的时候。
　　他猛地掀开锦被，声音冷冽，“更衣，即刻传召：兵部尚书杨嗣昌，内阁首辅温体仁，及所有值宿阁臣殿内议事，快！”
　　不到半个时辰，文华殿内烛火通明，首辅温体仁衣冠齐整的坐着，兵部尚书杨嗣昌则显然早已起身，眼中带着血丝，神色肃然。
　　崇祯将皮岛的军报掷于御案之上，发出“啪”的一声脆响。
　　“都看看吧。朝鲜从贼，合兵猛攻皮岛，旦夕即破，快说说怎么办？”
　　殿内死一般的寂静。温体仁率先躬身：“陛下，此事实在骇人听闻。然皮岛孤悬海外，距登莱路途遥远，风急浪高，我军水师孱弱，仓促间派兵救援，无异于驱羊入虎口，徒增损失。臣以为，当加强戒备，固守本土，以防虏骑趁势南下。”
　　一位阁老立刻附和：“温阁老所言极是。皮岛之失，恐乃天意。当务之急，是稳住辽锦，至于海外孤地……唉，力所不及……徒呼奈何啊。”这话说得冠冕堂皇，实则就是放弃。
　　又有人捻着胡须，开始引经据典：“《孙子兵法》云……”
　　“够了！”崇祯猛地打断，声音不高，却带寒意。他目光扫过温体仁，“首辅的意思是，不救了？”
　　温体仁深深一揖：“非臣等不救，实乃力有未逮，请陛下圣断。”巧妙地把皮球又踢了回来，还撇清了自己的责任。
　　崇祯心中一股邪火腾起，这就是大明的栋梁！遇事第一反应就是推诿、撇清、找借口！这一刻他甚至起了当场罢免温体仁的想法。
　　他强压怒火，目光转向一直沉默的杨嗣昌：“杨卿，你是兵部尚书，你说！”
　　杨嗣昌深吸一口气：“陛下，首辅所言，就救援皮岛本身而言，确是实情。此刻派大军跨海驰援，时间、兵力、风向，无一可许，必败无疑。”
　　“然，皮岛可弃，人心不可弃！岛上的老卒、火器匠户不可弃！臣请陛下即刻明发谕旨！”
　　“命登莱巡抚：尽发水师哨船、雇募所有海商大船，不惜一切代价，突入皮岛近海，接应突围将士百姓！能救回一人是一人，能抢回一船是一船！尤其岛上铸炮、制铳之工匠，务必全力抢救！”
　　“朝鲜新从建奴，人心不齐，陛下可私下向朝鲜发诏，不必让他们即刻反复，只需在必要时拖延些许时间便可。”
　　“如此，虽失地，然能存人，能保我大明水师不堕，将来重整旗鼓，未必不能另寻海岛，再插一柄尖刀于虏酋腹背！”

　　崇祯看着杨嗣昌，心中豁然开朗。这才是干实事的人！不纠结于无法改变的败局，而是在绝境中敏锐地抓住最关键的东西——海军和火器。
　　“准！”崇祯猛地一拍桌案，斩钉截铁，“就依杨嗣昌所奏！王承恩，即刻拟旨，用印，八百里加急发出！”
　　他冷冷的扫过温体仁等人：“皮岛之事，朕已知尔等“高见”，今日议事，到此为止。杨卿留下，朕还有兵事垂询。”
　　温体仁等人讪讪告退，殿内很快只剩下崇祯和杨嗣昌。
　　两日后

　　奉天殿朝会
　　卯时刚过，奉天殿内已是冠盖云集。文武百官分列两旁，气氛却与往日不同，一种莫名的压抑和期待感在空气中弥漫。所有人的目光，都有意无意地瞥向文官队列中一个相对靠前的新面孔。
　　那人面白无须，眼神低垂，神情冷峻得像一块冰，穿着簇新的青色官袍，补子上却并非传统的禽兽，而是一柄悬于账簿之上的戒尺——这是新设“京察司”郎中的独特标识。