我张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，什么声音都发不出来。
　　只觉得一股寒气从脚底板窜上来，直冲天灵盖，冻得我牙齿都在打颤。
　　可看着地上那小小的、被血糊住的、毫无生气的身体，看着他紧闭的双眼……
　　我心底最深处，那层厚厚的冰壳子，好像裂开了一条缝。
　　他……他毕竟还那么小……他毕竟……真真切切地喊过我“嫂嫂”……
　　万幸，三郎命大，阎王爷没收他。
　　在床上躺了一天一夜，他睁开了眼。

　　可这次醒来，三郎好像有点不一样了。
　　眼神没那么怯了，说话也清楚了些。
　　更让我没想到的是，这个差点被一盆猪血送走的三郎，像换了个人似的，竟然给这个家带来了翻天覆地的变化。
　　他认得草！
　　猪草里的蒲公英、车前草……那些我们当烂草叶子喂猪的东西，他说晒干了能卖钱！

　　看着他小小的人儿，蹲在墙角，仔仔细细地分拣那些野草，小脸认真得不像话，我虽然嘴上还习惯性地嘀咕着“瞎折腾，能顶个屁用”。
　　可心里头一次，对这个病秧子小叔子，有点……刮目相看了？
　　当王二牛真的揣着卖草药的七钱银子回来时，我眼珠子都快瞪出来了！
　　七钱银子啊！快抵得上家里卖小半头猪的钱了！这小豆芽菜，还真有点鬼门道！
　　再后来，他弄出了那香死人的卤味！

　　那味儿，勾得人魂儿都没了！
　　家里支摊卖，给镇上的醉仙楼送货，白花花的银子像水一样往家流。
　　家里的日子，眼瞅着就翻了个身！
　　新起了亮堂堂的青砖瓦房，每顿饭桌上顿顿能见油荤了，狗娃和虎妞两个娃的小脸，肉眼可见地圆乎起来，红扑扑的。
　　连带着看三郎，也觉得顺眼多了。
　　虽然他身子骨还是单薄，可脸上有了血色，走路也有劲了，说话做事有条有理，连村里最有学问的赵夫子都夸他聪明，同意他去蒙学读书！

　　读书啊……那可是天大的事！
　　我虽然不懂那些之乎者也，可看着公婆那郑重其事的样子，看着家里咬着牙挤出束脩的样子，我知道，王家要出人物了。
　　三郎也争气，真考过了县试卷，还是头名！
　　成了童生老爷！王家祖坟冒青烟了！

　　看着家里一天天红火，看着狗娃终于穿上了我亲手做的新衣裳，在院子里跑得像只撒欢的小狗，咧着嘴笑……
　　我心里那点拧巴了半辈子的劲儿，好像被这暖烘烘的日子，慢慢烘软了，松开了。
　　那些刻薄话，不知什么时候，说得越来越少了。
　　看着三郎背着干净的书箱，挺着小胸脯去府城读书的背影，我甚至……有点替他高兴？

　　这小叔子，脑子是真灵光。
　　要不是他，王家现在还在泥巴里打滚呢。
　　我这当大嫂的，以前……是有点混账了。
　　那天晚上，我躺在暖和的炕上，听着身边大牛沉沉的鼾声，看着窗棂透进来的月光，心里头一回这么踏实。
　　也许……我心里的那些恨，那些怨，那些不管不顾往外喷的毒话，真的是因为饿怕了？穷怕了？病怕了？像得了一场自己都不知道的疯病。
　　现在能吃饱穿暖，手里有余钱，看着一家人和和气气的，我这心里头那根扎了二十多年的刺，好像也被这安稳日子，一点一点地拔出来了，虽然疤还在，但总算……不疼了。

　　谢谢你，三牛！
　　穿出小巷，眼前豁然开朗，是长安城著名的东市。
　　这里更规整，街道宽阔，店铺林立。
　　绸缎庄、金银铺、书肆、药行、乐器行……应有尽有。
　　穿着绫罗绸缎的富商巨贾、带着仆从的官宦家眷、还有像他们这样四处张望的游人，摩肩接踵。
　　逛了会后，离开东市，陈嗣又带他们去了城南的曲江池畔。
　　虽是冬末春初，池水尚未解冻，岸边垂柳也只抽出点点嫩芽，但已有不少游人踏青。
　　池边有杂耍艺人表演喷火、顶缸，引来阵阵喝彩。
　　王明远也看得目不转睛，尤其是那耍猴的，猴子翻跟头、骑小车，逗得他哈哈大笑。
　　此刻他被这热闹的气氛感染，暂时抛开了府试的压力，和陈嗣指指点点，讨论着哪个艺人功夫好，脸上则是少年人特有的轻松笑容。
　　中午，陈嗣做东，在曲江池边一家颇有名气的酒楼“靖水楼”用了饭。
　　点了长安名菜“葫芦鸡”、“奶汤锅子鱼”、“紫阳蒸盆子”、“商芝肉”，还有一大盘热气腾腾的“汤浴绣丸”。
　　王大牛起初还有些放不开，在陈嗣的热情招呼和王明远的示意下，也渐渐放开，吃得酣畅淋漓。
　　那葫芦鸡的酥脆，奶汤锅子鱼的鲜嫩，紫阳蒸盆子的新奇味觉，都让他赞不绝口。
　　下午，日头偏西，陈嗣领着他们来到了此行的最后一站——慈恩寺大雁塔。
　　远远望去，七层高塔拔地而起，像一柄利剑直刺苍穹。
　　塔身古朴雄浑，砖石结构在夕阳下泛着温润的光泽。
　　塔角悬挂的铜铃在风中发出清越悠远的“叮当”声，仿佛能涤荡人心。

　　“这便是大雁塔了。”
　　陈嗣指着高塔，语气带着一丝崇敬，
　　“当年玄奘法师为保存从天竺带回的佛经而建，是咱长安城的地标！
　　来，咱们登塔望远！”
　　塔内楼梯狭窄陡峭，盘旋而上。

　　王大牛块头大，走得有些吃力，但也兴致很高。
　　王明远和陈嗣瘦小点，脚步轻快。
　　每上一层，视野便开阔一分。登上顶层，凭栏远眺，整个长安城尽收眼底。
　　夕阳的余晖给这座古老的城市镀上了一层金边。

　　鳞次栉栉比的屋舍、棋盘般纵横交错的街道、远处巍峨的宫阙、蜿蜒的城墙……
　　都笼罩在一片柔和而壮丽的光晕里。
　　终南山在天际勾勒出起伏的黛影，山巅的残雪在夕阳下闪着点点金光。
　　一群归巢的寒鸦，像泼洒的墨点，掠过塔顶，飞向远处苍茫的暮色。
　　“真……真他娘的大啊！”
　　王大牛扶着栏杆，看得目瞪口呆，憋了半天才憋出这么一句。
　　他从未站在如此高处俯瞰过一座城市，这景象带来的震撼，远比那些吃食杂耍更甚。
　　王明远和陈嗣也被眼前景象所慑，一时无言。
　　寒风掠过塔顶，吹动他们的衣袂，猎猎作响。
　　天地苍茫，人如芥子。
　　一股难以言喻的豪情与渺小感，同时涌上心头。
　　就在这时，塔下传来一阵清朗的谈笑声。
　　他们循声望去，只见塔底的空地上，站着几位青年。
　　皆身着统一的月白色襕衫，头戴方巾，气质儒雅，一看便是读书人。
　　其中一人，身姿挺拔，面容俊朗，尤为出众，被众人簇拥在中间。
　　“咦？是他们？”陈嗣低呼一声，脸上露出惊讶和一丝兴奋。

　　“陈兄认识？”王明远问。
　　“嗯！”陈嗣压低声音，指着那几人，
　　“看到那月白襕衫没？那是长安书院学子的标志！
　　长安书院，可是咱长安府乃至整个西北最好的书院！
　　能进去的都是顶尖的才子！
　　中间那个最俊的，叫元苍澜！去年乡试，他可是咱们长安府的解元公！