“人之初，性本善。性相近，习相远……”稚嫩或变声期的童音参差不齐地响起，汇成一股略显嘈杂却带着奇特效力的声浪，在简陋的堂屋里回荡。
　　这《三字经》他前世自然滚瓜烂熟，但此刻，他必须表现得像一个彻头彻尾的蒙童，对每一个字都充满“初识”的茫然。他嘴唇微动，模仿着旁人的口型，却不敢发出一点声音——先生说了，他只需听着。

　　齐诵完毕，余音尚在梁间萦绕。赵夫子点了两个坐在前排的学童：“李茂，张栓。你二人入学已有半载。李茂，你讲‘苟不教，性乃迁。教之道，贵以专’，何解？张栓，你解‘昔孟母，择邻处。子不学，断机杼’。”
　　被点名的李茂（一个看着敦厚老实、约莫十岁出头的农家少年）立刻站起来，脸上带着点紧张的红晕，但声音还算清晰：“先生，学生以为…是说人若不教化，善良的本性就会变坏。教化的道理，贵在专一用心。”
　　赵夫子微微颔首，目光转向旁边的张栓。
　　张栓慌忙起身，嘴唇嚅嗫了几下，额角竟渗出了细汗：“这…这‘昔孟母’…是…是说孟子的母亲…搬家？选…选邻居？断了…断了织布机？”他越说越磕巴，声音也越来越小，最后几乎成了蚊子哼哼。
　　赵夫子眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的失望。

　　他转向李茂，语气温和了些：“李茂解得好，知其意，明其理。”
　　随即目光又落到张栓身上，变得严肃：“张栓，你入学亦有半载，此等三字经开篇之句，竟不能通解？纵使吾等蒙学不为科举登天，只求识字明理，将来谋个账房、文书之职，亦需根基扎实！
　　若连此等蒙童之句都解不通透，将来如何与人契约？如何看懂账目？岂非授人以笑柄，亦堕为师之颜面！”
　　张栓的脸涨成了猪肝色，头几乎埋到了胸口，嗫嚅着认错：“学生…学生知错，定当…定当勤勉。”

　　训诫完毕，赵夫子又点了几个年纪更大些、约莫十二三岁的学童，让他们继续复习《千字文》中的某一段落。一时间，堂内又响起更加艰涩拗口的诵读声。
　　王明远默默观察着，只见赵夫子脚步不停，时而驻足倾听，时而指点某个字的读音，时而纠正一个句子的停顿。
　　好一阵忙活后，赵夫子才终于踱步到王明远这角落。他并未立刻开始新授，而是招手将刚解了围、额头汗迹未干的李茂和垂头丧气的张栓也叫了过来。“李茂，张栓，你二人也过来，再听一遍开蒙之句，温故而知新。”
　　王明远连忙站起。赵夫子示意他坐下，自己则站在三人面前，目光沉静地落在王明远身上，声音放缓，带着一种引导的韵律：“王明远，今日你初入学堂，便从《三字经》伊始。跟我念：‘人——’”
　　“人——”王明远努力模仿着先生的发音，稚嫩的童音带着一丝刻意的新奇。
　　“之——初——”

　　“之——初——”
　　“性——本——善——”
　　“性——本——善——”
　　赵夫子教得极有耐心，一个字一个字清晰地吐出，确保王明远能看清他的口型。
　　每教完一句，便让他重复三遍，再连起来诵读。

　　从“人之初，性本善。性相近，习相远”，到“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专”，再到“昔孟母，择邻处”……一口气教了约莫百字。
　　他并未过多讲解含义，只是反复强调读音和节奏。
　　教读几遍后，赵夫子便让王明远自己试着背诵记忆，并特意叮嘱李茂和张栓在旁看着，自己则转身去检查那几个诵读《千字文》的大龄学童的进度。
　　王明远眼观鼻鼻观心，嘴唇无声开合，装模作样地“苦记”，心中却感慨：这夫子真真不易！
　　这效率，比起后世分班分级教学，实在辛苦太多。
　　待赵夫子处理完那边，重新回到角落时，王明远立刻“紧张”地站了起来。

　　“王明远，将方才所授，自‘人之初’背至‘人不学，不知义’。”赵夫子目光如炬。
　　王明远深吸一口气，刻意让声音带上一点磕绊和不确定，但字字清晰，竟将这一百多字一字不差地背了下来，节奏也大致符合先生所教！
　　赵夫子眼中掠过一丝明显的惊讶。他教蒙学多年，初入学堂的蒙童，能如此快地记住并流畅背出百字《三字经》的，实属罕见！
　　而且这孩子口齿清晰，记性似乎……颇佳？他心中微动，面上却不显，只淡淡点头：“尚可。看来尚有余力，心思也还算清明。”
　　他顿了顿，看着王明远那故作懵懂实则透着一丝灵动的眼睛，决定再试一试：“既如此，再授你百字。‘凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读……’”
　　他再次放缓语速，清晰地将接下来的段落一句句教给王明远，依旧是教读三遍，再让他自行记忆。
　　这一次，赵夫子的目光在王明远身上停留的时间明显长了些许，带着一丝探究与不易察觉的期许。
　　教毕，他又匆匆转身，去指导另一个小组的习字了。

　　小小的学堂里，童声琅琅，墨香隐隐。
　　正午王明远跟着几个同窗走出蒙学小院，拐进隔壁张婆子开的食肆。每人就是热腾腾的菜汤和两个杂粮馍馍，他学着其他人的样子，小口咬着馍馍，快速解决了午饭。
　　下午则继续温习上午教授的内容。
　　日头西斜，放学的时辰到了。王明远刚跨出蒙学的门槛，一眼就望见了那个熟悉的身影——父亲王金宝。
　　他正站在街对面一株老槐树下，目光在学童里不住地搜寻着。当看到王明远时，他挤出几分不熟练的笑容。
　　“爹！”王明远小跑过去。

　　“嗯。”王金宝应了一声，上下仔细打量着儿子。
　　“累不累？坐了一天长凳，腰酸不酸？”他的声音带着点小心的探询。
　　“不累，爹。”王明远摇头。
　　“那……先生说的话，都能听懂不？”王金宝又问。
　　“能听懂，先生教得慢，还让我跟着念了好多遍呢。”王明远仰着脸回答，努力让语气显得轻松。
　　王金宝这才像是松了口气，脸上的笑容自然了些许。
　　父子俩一前一后走在归家的路上，斜阳将他们的影子拉得很长。
　　刚踏进王家小院的门槛，两个小炮弹就欢呼着冲了过来！

　　“三哥！三叔！”
　　“三哥/叔！学堂好玩不？”
　　虎妞和狗娃一左一右抱住王明远的胳膊，顶着小黑脸，眼睛亮得像落了星星，七嘴八舌地轰炸：
　　“先生凶不凶？打人手板子疼不疼？”

　　“学堂房子大不大？比咱家大不？”
　　“爹说夫子给你起了新名字，以后叫王明远，不能叫三牛了是吗？”
　　“三叔你今天学啥了？是吃肉吗？”狗娃的问题总是离不开吃。
　　王明远被缠得脱不开身，索性拉着他们在院里的磨盘基座旁坐下。
　　“学堂不大，但很干净，院子里有棵好大的银杏树，叶子金黄金黄的……先生不凶，但很认真……今天没学吃肉，学了这个！”
　　他掏出那本珍贵的《三字经》，小心翼翼地翻开蓝布封面，指着上面工整的墨字。