“是！大人。”诸葛风干脆利落地领命，眼神一扫，已有条不紊地开始召唤人手，赶赴燧堡。
　　“大人，这……”
　　庞仁凑近秦猛马前几步，似有话要说，却突然瞥见袁飞和徐强两个陌生面孔时，欲言又止。

　　秦猛看出庞仁的顾虑，眉头微皱，直言道：“你有话直说。这两位是飞虎营赵将军特批调来的教官。袁飞、徐强，协助整训军寨防务的。是自己人，信得过，不必藏着掖着。”
　　庞仁“哦”了一声，依旧是压低声音汇报着：“是小的没看好俘虏，捕奴团一个受伤轻的活口，趁我等对付鞑子磨断绳子，钻狗洞跑了。”
　　“请大人责罚！”庞仁圆脸沮丧，声音充满了懊恼。
　　“算了，这些畜生狡猾得很，咱兄弟人没事就好。”秦猛狠狠斜了他一眼，没好气地摆手。
　　“好，自己跑了就好。”他眼神闪烁，冷笑连连。心里却说着消息不扩散，老子哪有机会动手？
　　两人的简短交谈虽声音极低，但离得近的袁飞和徐强还是隐约听到“捕奴团”“俘虏跑了”几个词。

　　他们又看着秦猛与庞仁之间那意会的眼神交流，越想越觉得这位秦知寨似乎在谋划着什么……
　　……
　　秦家小院。
　　秦猛将袁飞、徐强两位将军亲卫介绍给老保长认识，顺便交给老人安顿招待。他打了个哈欠，与陈月娘、秦小芸会合后，一同回了家。

　　陈月娘利落第收拾好耳房，供乌维单独居住。那魁梧壮汉微微低头躬身，才挤进这种铺屋。
　　陈月娘和秦小芸望着他的背影，脸上仍带着怯意。
　　这汉子身形实在太魁梧，往那儿一站，便自带一股无形的压迫感。
　　“别怕，乌维是个憨厚人。”秦猛见她们拘谨，忙安慰道，“她才刚成年不久，走出大山想看看外面的世界，没成想遇人不淑被抓住了……”
　　他说着乌维的遭遇，语气里带着惋惜。陈月娘和秦小芸静静听着，紧绷的神情渐渐舒缓。
　　厚重的木门“吱呀”合拢，将外面的喧嚣与风声隔绝。

　　刹那间，屋内光线温柔沉静下来。
　　阳光透过堂前窗棂，在地面投下摇曳的暖光晕。
　　厅内只剩秦猛和他最亲近的两位女子。
　　陈月娘——自幼养在秦家，与秦猛有婚约却未过门的姑娘，此刻笑容收敛，眼中的担忧再也藏不住。
　　清亮的泪珠在她眼眶里滚了几滚，终究没落下，那强忍不哭的模样，比泪落更让人心疼。

　　她几步上前，纤白手指带着轻颤，抚过秦猛铁甲上几道新裂口。
　　尤其是肩膀处那道狰狞的弯刀豁口，几乎延伸到胸口，能看见下面沾着尘土的甲片边缘。
　　指腹下的叶片粗糙冰冷，陈月娘的心却揪得更紧。
　　“猛子哥……”

　　她声音低如蚊蚋，带着后怕的哽咽，千言万语堵在喉头，只化作这一声含着浓情的呼唤。
　　秦小芸则直接得多。她像只受惊的小兔子，红着眼，猛地扑上前，紧紧抱住秦猛结实的胳膊。
　　女孩小脸煞白，还留着未干的泪痕。
　　“哥！听李叔说你追杀鞑子，可吓死我们了！”
　　她带着哭腔：“姐姐守在这儿点了一宿灯，我眼睛都没敢闭……你下次再鲁莽，我就不理你了……”
　　后面的话被委屈和后怕淹没，只剩细细的抽噎。

　　加官进爵虽风光，可谁知道其中凶险？
　　秦猛在战场勇猛，皆是靠搏命换来的。
　　他看着至亲担忧的模样，心头一暖，像被温水熨过。脸上战场染的冷硬线条瞬间变得柔和。
　　秦猛习惯性想拍胸脯宽慰，又怕用力吓着她们。

　　他用带厚茧的大手，在胸口覆甲处轻轻拍了拍，发出“咚、咚”闷响。
　　“傻丫头，怕什么？”他看着秦小芸，声音浑厚低沉，带着抚慰力，“哥这不是好好回来了？连皮都没蹭破。”
　　“鞑子来袭哪没危险？只有杀退鞑子，才能守堡子。大家都害怕，龟缩，结果只能沦为……”
　　他没说出“两脚羊”，目光转向陈月娘。灯火映着她低眉泫然的模样，无言关切胜过千言。

　　“男人不拼命，怎么守家、护婆娘？”
　　他心头微动，下意识抬手拭去她眼角溢出的泪珠。
　　陈月娘感受到他的目光和动作，眼神慌乱，垂下头，一张俏脸“腾”地烧红，耳根染了绯色。
　　突如其来的羞意让她失措，男人指尖的温度烫得她心跳“砰砰”如擂鼓，几乎要撞出胸口。
　　“我……我去伙房做饭，给猛子哥你弄吃的！”她慌乱丢下一句，逃也似的转身往伙房去。
　　那薄红在女人白皙肌肤上晕开，像初绽的三月桃花。如在这微凉厅堂里添了抹暧昧春色。
　　秦猛望着她仓促背影，嘴角弯起丝不自觉的温柔笑意。
　　还没等陈月娘掀厨房布帘，门外传来急促拍门声和妇人哭腔：“秦知寨，在家吗？是我们啊！”
　　“是春兰姐！”秦小芸止了抽噎，和秦猛看向门口。

　　秦猛脸上的温柔笑意瞬间转为沉稳，示意小妹去开门。
　　“咯吱”堂屋门一打开，果然是隔壁的王寡妇，她头发有些散乱，眼睛红肿，显然是哭过许久。
　　她手里紧紧挎着一个盖着蓝布的竹篮，里面堆放着三十来个攒起来的鸡蛋，上面还沾着草屑。
　　她身边跟着鼻青脸肿的王大宝。
　　一进门，王寡妇“噗通”一声就跪在了地上，把篮子放在一边，用力推了一把身边的儿子。

　　“快！大宝，快给恩人磕头，快磕头！”
　　那王大宝倒也听话，“咚咚咚”三个响头就实实在在地磕在了冰冷的地砖上，脑门都红了。
　　“使不得，嫂子快起来，快起来！”秦猛眉头一皱，一个箭步上前，一把抓住王大宝的胳膊，稳稳地将这孩子提了起来，不让他再磕下去。
　　他看着王寡妇苦笑：“春兰姐，你这是做什么？快起来说话。乡里乡亲，碰上了哪有不帮的道理？”
　　秦小芸不用吩咐，忙弯腰去搀扶地上的王寡妇。
　　王寡妇想起昨晚的凶险，眼泪又止不住地流：“猛哥儿，要不是你…我家大宝他…他昨晚就…”

　　““是大宝运气好。”秦猛摆手打断，一拍脑袋笑道：“多亏了石头，嫂子应该好好谢谢石头。”
　　“这个自然，小妇人记住了。”王寡妇重重点头。她弯腰拎起地上的篮子，双手递给秦猛。
　　“我…我们家穷，实在拿不出别的……这点鸡蛋……”她看着那个珍贵的篮子，声音哽咽。
　　“望…望秦大人莫要嫌弃！”

　　对一个寡妇来说，这一篮子鸡蛋是自己舍不得吃，攒了多少时日、是家里较为值钱的物什。
　　秦猛看了一眼篮子里的鸡蛋，没有丝毫嫌弃，反而郑重地伸出大手将那篮子稳稳接了过来。
　　“好，嫂子一番心意，我收下了。”
　　他知道，有时候收下这份心意，比推辞更能让对方心安。反正缴获点清狗也会挨家挨户分发。
　　秦猛转身，对还没来得及躲进厨房、此刻正站在布帘边的陈月娘朗声道：“月娘，鸡蛋正好。
　　劳烦你多添几碗米，把这些鸡蛋蒸上、炒上，多割些野猪肉炖着，请王嫂子和侄子吃个饭！”