“手脚麻利点，管队爷回来瞅着不爽，今晚大家伙都别想消停！”
　　一群人骂骂咧咧，手忙脚乱地开始清理那血腥的烂摊子……
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　　秦猛大步闯入后殿，篝火劈啪作响，勉强驱散着浓重的黑暗与骚臭味。
　　左边角落是临时牛棚，草料堆得半满，栓着三十多匹驮马，十多匹四肢粗壮的草原好马。

　　殿中空地更扎眼——二十多辆木头笼车挤挤挨挨。里面蜷缩着七八十个衣衫破烂、面黄肌瘦的身影。
　　其中年轻男女最多，还有七八个，十来岁吓得直哆嗦的孩子，却不见一个上了年纪的老人。
　　——老人干不了重活还活不长，鞑子哪会要这种赔钱货？
　　笼子里的人们正扒着木栅栏，在跟军汉哭诉，说着是哪里人。当看到拎着滴血弯刀的秦猛进来，吓得呼啦一下蜷缩后退，大气不敢喘。
　　“别怕，乡亲们。”秦猛放缓语气，声音尽量显得温和可亲：“我们是小南河堡的边军，本官是军堡管队官，杀了鞑子，来救你们的。”
　　“猛子哥，我就知道你们会来！”一个身影猛地从刚打开的笼子里蹿出来，竟是王大宝。
　　这小子一手还抓着块硬邦邦的干粮饼，腮帮子鼓囊囊地嚼着，虎头虎脑的脸上却顶着青一块紫一块的肿块，鼻梁还结着暗红的血痂。
　　“哼！”秦猛脸色骤沉，板得像块铁板。
　　“军令第三条是什么？老子是不是下过死命令——堡内任何人，不许单独外出，要报备。你小子当耳旁风？”
　　他越说越气，手指头几乎戳到大宝脑门上：“这回是你小子祖宗坟头冒青烟，再晚几个时辰。
　　你就被卖过河去草原图什么狗屁部落当牛做马。你娘在家哭得昏天暗地，有多担心你知道吗？”

　　“呜…猛子哥，我错了…”王大宝被骂得眼泪鼻涕糊了一脸，用手臂抹着眼泪，小声保证道：“富贵叔…之前就训过我了，再也不敢了…”
　　“靠！”秦猛眼角抽搐，猛地扭头瞪向旁边正得意的张富贵，“凭什么这混球比老子大一辈？”
　　教训完惹祸小子，秦猛转向惊恐的囚众们，提高嗓门：“狗鞑子和捕奴队，都让老子及手下兄弟剁了，你们，安全了，可以回家去。”
　　一片死寂。
　　片刻后，压抑到极致的哭声猛地爆发出来！那些茫然、绝望的眼睛里，终于燃起劫后余生的火星。
　　“军…军爷…真…真是来救我们的？”一个年轻后生嘴唇哆嗦着问，声音抖得像寒风里的树叶。想到自己老母亲在家，泪水止不住往下流。
　　许多人已经是泣不成声了，他们多是世代生活在边界，多少知道捕奴团队的恶名，知道被卖到草原就再也回不来，无法见到以前的亲人。
　　“千真万确。”秦猛重重点头：“大伙不要担心，这就放你们出来。但——”
　　他话锋一转，眼中锐光一闪：“据确切消息，鞑子接应随时可能摸来，现在还不能走。

　　想活命，想报仇，就得跟老子一条心。布下天罗地网，等他们送上门来，咱们一起杀鞑子。”
　　“杀鞑子，报仇！”囚车里的人群绝望之下有了希望，爆发出压抑的嘶吼，眼中燃起仇恨的火焰。
　　“富贵，找点吃的喝的，赶紧给他们填填肚子。”秦猛迅速下令，“再安排人手警戒高处。先把妇人和孩子转移走看紧，立刻准备，狗鞑子的马蹄子，怕是已经离这破庙不远了。”
　　“是。”
　　营救只是开始。所有人都清楚，即将到来的女真部落的接应骑兵，才是今夜真正的生死较量。
　　“咔嚓、咔嚓！”……
　　刀劈斧砍，铁链应声而断。
　　被困的男女和孩子被一个个放出。
　　军汉们找来些破皮毛给女人们御寒，武器发给青壮，又将篝火上烤着的羊肉、干粮分发下去。
　　正殿，庞仁带着十来个军卒正麻利地清理战场，断刃、箭矢被归拢到角落，尚有温度的尸体被草席裹住，抬向殿外坡下藏好，准备请功。
　　“管队爷，这血腥味太重了。”庞仁用袖子抹了把额头的汗，向秦猛汇报：“就算把尸体都清走，这股子味道，一时半会儿也散不去……”
　　秦猛皱着眉，靴底碾过地上干涸的血迹，伸手在鼻尖扇了扇，沉声道：“这是个问题，再点几堆火，再杀两头羊。有些血迹也没问题……”
　　话音顿住，他的目光扫过墙角几具穿着破旧皮甲的打手尸体，突然灵光乍现，有了好主意：“庞仁，把你们直刀借给这几位兄弟用用。”
　　“啊？”庞仁顺势看去，呆愣在当场。
　　“我有个办法……”秦猛酝酿片刻，说出自己打算。
　　庞仁听得是眼睛大亮，连连叫好。
　　就在他转身要招呼弟兄们动手时，后殿突然传来“嗷嗷”两声像是猛兽，却有点虚弱的吼声。

　　接着是一声女人惊慌的尖叫“我滴娘”，阵阵呼喝声，骂声，嘈杂声瞬间划破了正殿的沉闷。
　　很快，一个军汉从后殿冲出来，脸色苍白：“管队官，后、后面有情况！您快、快去看看！”
　　秦猛脸色一沉，方才舒展的眉头又拧了起来。他握紧蛮刀，沉声对庞仁道：“你做你的，按咱们刚说的计划继续处理，我去去就回。”
　　说完，他不再犹豫，转身大步朝着后殿的方向走去，靴底踏在石板上，发出沉稳而急促的声响。
　　“不要慌！”秦猛看着手持枪棒，满脸警惕的男女，以及躲在马车后的孩子们，声音低沉有力。
　　他一现身，瞬间就让众人松了口气。
　　“管队官，来…来这儿！”张富贵干涩的声音从黑夜中传来。秦猛爆喝一声，循声大步冲去。
　　火光跳动处，显出一个孤零零的巨笼！手臂粗的精铁栅栏，缠绕着比成人手臂还粗的多重锁链。

　　一把沉重的黄铜大锁死死封住笼门。
　　周边散落许多柴草，张富贵和两个军汉目光发直。
　　——笼子被一个巨大得惊人的身影塞得满满当当。
　　此人身高至少两米开外，蜷缩的姿态却掩饰不住粗壮如巨熊的本质，破烂的兽皮麻衣下，虬结的肌肉如岩石，贲张着足以撕裂虎豹的爆炸性力量。
　　这巨汉正扒拉着铁栏杆，与张富贵等人对视。

　　他浓眉大眼，眼窝深陷，面部轮廓带着原始的野性。黑发黑瞳，这体型，绝非寻常汉人百姓。
　　“这又是谁？”秦猛赶过来，好奇地问。他能从这大块头眼中感觉到被困在笼中的痛苦与愤怒。
　　“是山蛮！”紧随而至的张富贵眯眼看了一会儿，“我听爹说过，往东百多里的横断大山里，有蛮人部落，悍勇得很，估摸就是这路数。”
　　“废话！”秦猛翻个白眼。
　　他眼底却闪着发现瑰宝的亮光：“这身板雄壮如山，腰阔十围，站那就是头人熊，能不猛？”
　　张富贵言简意赅的说明后殿骚乱的原因：“是个妇人肚子疼，这家伙突然怪叫，吓得别人连滚带爬。我就带人找过来，发现这铁笼子。”

　　“呃…方便的到位，这大块头也是不想被囚禁。秦猛无语了，饶有兴致地打量着这非人的体格。
　　当他的目光与对方相触时，那巨汉只是微微一抬头，兽瞳中毫无感激或恐惧，只有一往无前的漠视，一种脱困后，杀光仇人的决绝。