瞬间，一股咸到发苦的味道直冲脑门！
　　他喉结艰难地滚动了一下，脸上却绽开一个无比灿烂、甚至带点夸张的笑容，竖起大拇指：“好吃！我们家汐汐太棒了！”
　　“嗯，这小丫头比你有天赋，第一次做饭没把房子炸了，可喜可贺。”拾柒凉凉的声音不知道从哪个角落飘来。
　　“拾柒，你不说话没人把你当哑巴！”洛川没好气地怼回去，趁着洛汐低头看自己油渍斑斑的拖鞋时，飞快转身灌了大半杯水下去，才压住那股齁咸。

　　洛汐的手指无意识地抠着围裙边缘，声音细若蚊呐，带着浓浓的愧疚：“其实......上周你不在家的时候......我......我试着煮泡面......”她的头垂得更低了，“结果......把锅底都烧穿了......所以才想好好学做饭......”最后几个字几乎被吞进了喉咙里。
　　洛川先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声，接着哈哈大笑起来，笑得眼角都沁出了点点水光。
　　他转身，变戏法似的从烤箱里端出一盘白白胖胖、还冒着香甜热气的红豆糯米糍，又从口袋里摸出一瓶她最喜欢的饮料，塞到她手里。
　　“喏，这是奖励给今天最勇敢、最努力的小厨师的！不过嘛......”他故意板起脸，眼里却满是宠溺的笑意，“以后要是真想烧厨房，记得提前跟哥哥打声报告，哥哥好去买份巨额保险再出门，嗯？”
　　随着暮色彻底浸透了窗棂。狭小的沙发上，兄妹俩肩挨着肩挤坐在一起。
　　不知何时，洛汐的脑袋轻轻一歪，像只终于找到港湾的小船，沉静地枕在了洛川的腿上，呼吸变得均匀绵长，陷入了深沉的梦乡。
　　洛川低头凝视着妹妹恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，脸颊还带着一丝稚气的红晕。
　　一股难以言喻的柔情与酸楚交织着涌上心头。

　　他伸出手，指尖带着无限怜惜，轻柔地抚过她丝缎般微凉的长发。
　　动作轻缓得如同怕惊扰了最珍贵的梦境。
　　他小心翼翼地将她颈侧的发丝撩开，露出了那一段白皙脆弱的脖颈。
　　在那里，皮肤之下，一个暗沉如淤血、边缘模糊不清的诡异图案若隐若现。
　　它不像普通的疤痕，更像是有生命般在细微地蠕动，散发着不属于这个世界的冰冷气息——那是恶魔的印记，是深植于灵魂的诅咒。
　　洛川的眉心骤然紧锁，眼神变得凝重而无奈。
　　他缓缓抬起右手，五指张开悬于印记上方，阖上了双眼。
　　一股无形的力量开始在他体内流转、汇聚，掌心渐渐透出微弱却纯粹的光芒。
　　他屏住呼吸，全神贯注地引导着这股力量，缓缓注入那令人憎恶的图案之中。
　　嘶嘶......
　　空气中仿佛响起极其细微的、如同冷水滴入滚油的声响。
　　诅咒印记受到了净化，不甘地泛起一阵更深的幽暗，一股刺骨的寒意骤然扩散开来，抵抗着光芒的渗透。
　　洛川的额头迅速沁出一层细密的汗珠，悬空的手臂绷紧，微微颤抖，显然承受着巨大的精神与能量消耗。但他咬紧牙关，眼神坚定，持续而稳定地输出着力量。
　　时间在寂静中流逝。光芒与幽暗无声地角力。
　　终于，那印记的蠕动渐渐平息，幽暗一点点褪去，最终彻底隐没在洛汐白皙的皮肤之下，仿佛从未出现过。

　　洛川长长地、无声地吁出一口气，缓缓放下手臂，指尖的光芒消散。他睁开眼，疲惫地靠在沙发背上，望着妹妹恢复如初的脖颈，眼神却并未轻松。
　　“拾柒，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“你说......等我升格以后，力量更强了......能找到办法彻底解决汐汐身上的诅咒吗？”
　　“不好说。”拾柒的声音凭空响起，比平时少了几分戏谑，多了几分凝重，“这玩意儿扎根在灵魂里，源头在魔域深处。以人族目前对魔域诅咒的认知和手段......难。你的力量提升是必须的，但还远远不够。”
　　他的话语如同冰水，浇在洛川心头，也清晰地暗示着前路的艰难远超想象。

　　洛川沉默了，目光像蒙上了一层化不开的浓雾。
　　“我知道......”他低声应道。
　　这时，睡梦中的洛汐似乎感受到了哥哥内心的波澜，无意识地嘤咛一声，小手摸索着，更紧地攥住了洛川的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
　　洛川低下头，心疼地再次轻抚她的长发，指尖的温柔几乎要溢出，驱散那无形的阴霾。
　　初秋清晨的阳光洒在“江城一中”烫金的校门上，空气中弥漫着新鲜书墨和青草的气息。
　　穿着崭新校服的学生们三五成群，步履匆匆地汇入校园，喧嚣中透着一种新学期的蓬勃朝气。
　　“史莫？来的这么早！”洛川瞧见校门口那个正朝他大力挥手的熟悉身影，脸上满是藏不住的惊讶。
　　“那肯定啊！”史莫几步冲过来，一把勾住洛川的脖子，脸上是藏不住的得意，声音洪亮得引来了旁边几个同学的侧目，“入学和升格仪式双重buff加持，这么重要的日子，我史莫能迟到？那不是砸自己招牌嘛！”
　　他松开手，双手叉腰，下巴抬得老高，一脸“快夸我”的神气。
　　洛川被他这活宝样子逗笑了，无奈地摇摇头。
　　面前这个咋咋呼呼、精力过剩的家伙，正是他初中时期的死党——史莫。
　　两人相识两年，臭味相投，如今又幸运地进了同一所高中，史莫的兴奋劲儿从收到录取通知那天起就没消停过。
　　“话说你呢？怎么也来得这么早？”史莫凑近了些，脸上的嬉笑稍微收敛，带着点关心，“你妹妹的事儿......都安顿好了？”

　　“嗯，”洛川点点头，语气平静，“洛汐现在学着照顾自己呢，而且我把拾柒留在家里了，以防万一。”
　　“拾柒？！”史莫的眼睛瞬间瞪得溜圆，嗓门又高了起来，满脸写着“你认真的吗”，“就那个整天除了瘫在沙发上就是晒太阳的懒猫拾柒？他能照顾好洛汐？兄弟，你没发烧吧？”
　　他夸张地伸手去摸洛川的额头。
　　洛川笑着拍开他的手，眼神里却透着笃定：“别小看他。拾柒平时是懒散，但关键时刻，他比谁都靠谱。”
　　“喂！那边那两个！还不进来吗？还有10分钟就要关门了！”校门口的保安大叔叉着腰，中气十足地吼了一嗓子。
　　他环顾四周，刚才还熙熙攘攘的校门口，此刻竟只剩下洛川和史莫两人还在原地磨蹭。
　　“哎呀！对不起对不起！”两人这才惊觉，连忙道歉，在保安大叔“现在的学生啊......”的嘟囔声中，拔腿就往教学楼冲去。

　　“都怪你，非要拉着我聊拾柒！”史莫一边跑一边抱怨。
　　“明明是你先大惊小怪......”洛川反驳的话音未落，两人在走廊一个急转弯处......
　　砰！
　　沉闷的撞击声响起。洛川只觉得肩膀一阵钝痛，整个人被撞得向后趔趄，差点摔倒。
　　“洛川！你没事儿吧？”史莫赶紧扶住他。
　　“没......没事......”洛川揉着发疼的肩膀站稳，皱眉看向撞到的人。
　　那是一个女生，显然也撞得不轻，正有些狼狈地从地上撑起身。