“尚书大人。”
　　一名身穿刑部官服的男子走进房间，恭敬地施了一礼。
　　“说吧，何事？”
　　刑部官员看了看屋内侍立着的丫鬟，向前走了两步，来到孙胡中身边，轻声说了起来。
　　随着刑部官员的轻言讲述，孙胡中的眉头紧锁，脸色逐渐变得难看起来。

　　“我知道了，继续查，继续审，我就不信刑部十三衙门连一个在京城待了二十多年的和尚的真实身份都弄不清楚。”
　　“是。”
　　刑部官员转身离开了。
　　时间渐渐流逝，孙胡中收拾好之后，坐上前往宫门的马车。

　　二皇子遇袭，
　　相国寺僧人，
　　太觉教反贼？
　　孙胡中坐在平缓的马车内，细细思索着这件事的脉络，
　　以及……皇帝会因此事作出的反应。

　　“唉，多事之秋啊。”
　　马车渐渐停靠在了乾门口，孙胡中掀开车帘，发现已经有不少蓝袍年轻官员顶着寒风，站在那里等待着。
　　他放下窗帘，静静坐在马车里，身上铺着的棉被为他老迈的身体维持着充足的热量。
　　估摸着时候差不多了，孙胡中这才掀开棉被，让车夫搀扶着自己下了马车。
　　寒风袭来，孙胡中搓了搓手，把胳膊缩到宽大的袖袍里。
　　向旁边看去，那些个和他一样身着红袍的老狐狸们，也都掐准了时间，纷纷下了马车，朝宫门口走去。
　　天空渐渐放蓝，东边的天际已泛起了鱼肚白。

　　宏伟的乾门门口，伫立着整个宁朝的中枢系统，就是他们，一手维系着脚下庞大帝国的运转。
　　“孙大人，早啊。”
　　“下官见过孙大人。”
　　“天气依旧如此严寒，下官还那里有些江南取来的上好茶叶，下了朝便派人送到大人官衙上去，闲时泡着暖暖身子也是好的。”
　　孙胡中一路走着，不时有官员们上前寒暄，作为当朝二品大员，内阁大臣，他是许多有进取心的年轻人所要攀附的对象。

　　他嘴角含笑，一路点头，慢慢来到了文官队伍的前列。
　　然后，他看见了站在这条队伍最前侧，负手而立的那道人影。
　　当今的内阁首辅。
　　张正端。
　　孙胡中理了理官袍，笑呵呵地主动上前见礼。
　　“首辅大人安好。”
　　张首辅闻言，转过身来，看着眼前这位掌管天下刑狱之事的刑部尚书，笑着点了点头：“是孙大人啊。”
　　“听闻首辅大人前些日子偶感风寒，告病歇息了一段时间，如今一见，大人精神充沛，想必是病情已然痊愈了。”
　　张首辅摇了摇头，无奈道：“人一旦到了岁数，这身子就一天不如一天，总归得留下点病根。
　　还是孙大人你身体好啊，我常听闻，自年轻时你的精力便是一等一的充沛，整日通宵达旦在衙上当值，非得把案子审出来才作罢。
　　我看如今，这精神头也不输往日啊。”

　　孙胡中苦笑着拱了拱手，道：“您这般说可真是高看我了。人啊，不服老可是真不行啊。
　　今日我家那老婆子把我叫起来，可是用热毛巾在脸上敷了又敷，才把这精神头激起来，眼睛就跟睁不开一样。
　　不瞒您说，我这身子骨，可真不一定能撑到啥时候呢。”
　　张首辅不由仰起头，把两只胳膊分别插进另一只胳膊的袖子里，揣在胸口，笑道：
　　“人啊，不都是会老的吗。我前些天做梦，梦见我回到了年轻的时候，还是个书院求学的学子。
　　那时候，天下动荡不安，大周摇摇欲坠，太祖皇帝于南方起兵。

　　我那时就想，书生于乱世之中，又有何用呢？空有一腔热血，自认胸有沟壑，可在乱世之中，哪有吾等生存的空间？
　　到了你我如今，被朱配紫，耀金带白，位极人臣，不知不觉间，就快成了那耄耋老人。
　　还好，总算是实现了年轻时的志向。如今这盛世，算来…怎么也都得有老夫一分功劳。
　　而今所求的，也只是想得个善终，赢个生前身后名了。”
　　孙胡中含笑，一手捋起了胡子：“好一个生前身后名，张大人所言极是啊。”
　　宫门前侍立的太监看着相顾而笑的两位老大人，也不敢出声提醒，只能站在一旁眼睁睁地看着。

　　若是放在年轻官员身上，自己非得好好将其骂上一顿，彰显下皇家的威仪。
　　可这两位……他可是没这个胆子训斥啊。
　　“咚——”
　　乾门门城楼上的鼓声响起，文武官员们都安静了下来，分成了左右两个队伍。

　　文官队伍里，为首的自是张首辅，孙胡中也站在前列，居于几位大学士之后。
　　一阵晨风刮过，宫门前再无任何声音，百官们只是静静地站在那里，静静地看着这座屹立了三百年的乾门。
　　时间并没有磨灭这座皇城的宏伟与豪奢，反而赋予了这座历经两朝的宫殿更多的厚重和威严。
　　随着角楼上的钟声响起，两侧的宫门缓缓打开。
　　上朝的时辰，终于到了。

　　朝廷百官穿过乾门，跨过了龙首渠之上的御桥，来到了一个纵深六百余米的广场之上。
　　而广场的尽头，则是这座皇城的中心，太元殿。
　　这座主殿，只有在重大祭典和节日时才会使用，平日朝会并不在此召开。
　　此殿建于十五米的白玉高台之上，官员们需要通过大殿东西两侧的坡道，穿过这座太元殿，来到“三大殿”的第二座宫殿——宣政殿。
　　两座大殿的距离并不短，御道长长延伸着，似是望不到尽头。
　　就仿佛只有足够的广阔和恢宏，才能体现出这座宫城主人的伟大和至高无上。
　　孙胡中虽然有些累，但倒也习惯了。他年轻时便在刑部当值，虽是文官，但也时常跟着去调查案子，自是练就了一番身手。
　　随着官越做越大，身体也就被整日的案牍之事和无数的酒局应酬拖垮了，年纪再一大，彻彻底底是没了年轻时的精力。
　　“这五日一朝，上朝时走的这段路，还真是这些年唯一锻炼身体的方式了。”

　　孙胡中微微喘着气，心里打趣着自己。
　　其实五十多岁的年纪，倒也并不是多老，但总得为自己身体不行找个借口吧。
　　踏上长长白玉台阶，宣政殿两侧已有金吾卫执剑伫立，从殿门外向内望去，已经隐约可以看到那座高高的龙椅。
　　百官们鱼贯而入，文武官员站立在广阔大殿两侧，等待着那位九五至尊的到来。
　　“陛下到——”
　　一道尖细的声音在宣政殿内响起，孙朝中认得这已经听了几十年的嗓音，是皇帝的贴身太监李莲恩。
　　“臣等参见陛下。”
　　“吾皇万岁。”

　　宣政殿内，满朝公侯朱紫，齐齐跪于龙椅之下。
　　“众爱卿，平身吧。”
　　孙胡中从地板上站了起来，抬头看向了御台上的龙椅，那原本空无一人的位置，已然出现了一位明黄的身影。
　　他就斜靠在龙椅上，胳膊撑着扶手，拳头抵着脑袋，居高临下，注视着殿内他的这些臣子们。
　　初晨的太阳缓缓升起，阳光透过大殿穹顶的缝隙，一束束照耀在那座龙椅上。

　　孙胡中一时有些恍惚，这一瞬间，他出现了一种错觉。