「深潭龙吟，慎辨鳞爪。」
　　这一次，他似乎隐约触摸到了这话语中，一丝极其微弱的、不同于以往的警示意味。
　　深潭已入，龙吟将至。
　　而他，必须分辨清，哪片鳞甲之下，藏着致命的杀机，哪只龙爪之中，又握着微茫的生机。
　　京城，工部衙门，值房。
　　工部侍郎孙启明，赵皓的姑父，正慢条斯理地品着新到的雨前龙井。户部清吏司主事钱益，赵皓母亲的远亲，坐在下首，面色略显焦躁。
　　“孙大人，林夙那厮的条陈，听闻已快写完了。我们……”钱益搓着手，有些坐不住。
　　孙启明吹开茶沫，眼皮都未抬：“急什么？一个五品外官的胡言乱语，也值得你我如临大敌？等他递上来，按章程，先由你我两部合议。到时候，随便寻几个‘不合祖制’、‘耗费国帑’、‘窒碍难行’的由头驳回去便是。难不成，陛下还会为了他，驳了咱们两部衙门的公议？”
　　钱益稍稍安心，又压低声音：“那……三殿下那边？”
　　孙启明放下茶盏，发出一声轻响，脸上露出一丝不屑：“三殿下？他一个无权无势的闲散皇子，手还能伸进六部实务里来？不过是瞧那林夙有些许利用价值，想招揽门下罢了。等林夙成了人人喊打的落水狗，你看他还沾不沾这身腥？”
　　两人对视一眼，心照不宣地笑了起来。在他们看来，林夙这份尚未出炉的条陈，已然是一张废纸。
　　三皇子府，水榭。
　　沐云正在喂食池中锦鲤，饵料落下，引得无数斑斓争抢。
　　青衣文士立于其侧，低声道：“殿下，工部、户部那边，孙启明与钱益已通过气，准备联手封死林夙的条陈。”
　　沐云撒下最后一把饵料，拍了拍手，看着争食的鱼群，语气平淡：“跳梁小丑，不足为虑。他们越是打压，林夙反弹之力便越强。我们要等的，就是他被逼到墙角的那一刻。”
　　他转身，看向文士：“让你找的人，找到了吗？”
　　“找到了。都察院御史周正，为人刚直，素有清名，其座师当年与赵阁老有隙。最关键的是，他有个侄儿，在通州漕运上，曾被赵皓的人打断过腿，一直隐忍不发。”
　　沐云嘴角微扬：“很好。把林夙条陈里，关于‘严查沿途关卡，杜绝勒索盘剥’那几条，找个机会，‘无意中’让周御史看到。记住，要做得自然。”

　　“属下明白。”
　　通州，夜，漕运码头。
　　韩青与李铁柱带着几名核心弟兄，秘密潜入已焚毁的永丰仓废墟。
　　“韩爷，就是这里。”一个精瘦的汉子指着一段烧得发黑的残垣，“当日清理时，就在这底下，发现了一小片没烧尽的布料，看质地，不是仓丁或普通力夫能穿的。”
　　韩青接过那块巴掌大、边缘焦糊的深蓝色锦缎碎片，入手细腻，上面隐约可见一道银线暗纹。他眼神一凝：“这是……京城‘瑞福祥’的云水纹，专供军中中高级将领或勋贵子弟。”
　　李铁柱倒吸一口凉气：“妈的，赵皓的人胆子也太肥了！纵火还敢留下把柄？”
　　“不是留下把柄，是没来得及清理干净，或者……根本不屑于清理。”韩青将布料小心收好，“他们恐怕觉得，就算留下痕迹，我们也奈何不了他们。”

　　他目光扫过漆黑的废墟，声音冰冷：“继续查，掘地三尺也要把其他线索找出来。这布料的主人，就是捅向赵皓心窝的一把利刃！”
　　京城，林夙小院。
　　烛火下，林夙落下最后一个字，将厚厚的条陈合上。封面上，是他亲笔所书——《漕运弊政厘革与北境粮道疏》。
　　他揉了揉发胀的眉心，并未感到轻松。他知道，这份凝聚了他心血与通州实践的条陈，一旦呈上，便如石入深潭，必将激起千层浪。
　　他走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入。仰望星空，思绪却飞回了通州，飞到了那些信任他、支持他的漕工和仓丁身上。
　　“灰隼”的警告再次浮现心头。

　　「深潭龙吟，慎辨鳞爪。」
　　皇帝是龙，赵皓是爪，三皇子……或许也是潜在的龙。而他自己，在这深潭之中，又该如何自处，如何破局？
　　他深吸一口气，眼神重新变得坚定。无论如何，这一步必须踏出。
　　次日清晨，林夙沐浴更衣，手持《漕运弊政厘革与北境粮道疏》，郑重地前往宫门，递折请见。
　　几乎在同一时间。

　　镇国公府，赵皓收到了林夙已递上条陈的消息，冷笑一声，对心腹道：“告诉孙侍郎和钱主事，可以开始了。”
　　三皇子府，沐云也得知了消息，对青衣文士微微颔首：“风起了。让我们看看，这第一道雷，会劈向何方。”
　　通州码头，韩青将从废墟中找到的几样微小证物——那片锦缎、几粒特殊的土块、一枚烧变形的铜扣——秘密封存，准备寻机送往京城。
　　各方势力，如同上紧了发条的机括，在这一刻，因林夙的一份条陈，开始缓缓转动，咬合，预示着即将到来的、席卷整个朝堂的——
　　惊天雷霆！

　　林夙的《漕运弊政厘革与北境粮道疏》，在沉寂数日后，终于迎来了回响——却是一记来自工部与户部的重锤。
　　“清核天下漕船？实乃劳民伤财，徒增纷扰！”
　　“改革漕粮折色？必致谷贱伤农，动摇国本！”
　　“严查沿途关卡？无异于挑衅地方，滋生祸乱！”
　　联合驳斥的公文，被堂而皇之地贴在六科廊下，字字诛心，将林夙的心血批为一纸荒唐妄言，更隐晦指责他“年少轻狂，妄言误国”。
　　这记重锤砸下，京城官场风向立变。先前那些若有若无的打量与试探，瞬间变成了毫不掩饰的讥诮与疏离。林夙暂住的小院，彻底门可罗雀。
　　韩青从通州派来送信的心腹，在院中压抑着愤怒：“大人，通州一切都好，韩爷和李爷让您放心。只是……京里的消息传回去，弟兄们都很憋屈！”
　　林夙平静地接过信：“告诉他们，稳住。通州是我们变革的根基，只要根基不乱，京城的风雨，吹不倒我们。”

　　他神色如常，但当他独处书房，看着那本被批得一无是处的条陈时，指尖仍因用力而微微泛白。这不是挫败，而是被亵渎的愤怒。不管任何时代，触碰到特殊阶层的利益，肯定都会收到激烈的抵触，他们不会心甘情愿的放手。
　　然而，风暴并未就此停歇。
　　次日大朝会，就在众人以为此事已盖棺定论时，都察院御史周正，手持玉笏，毅然出班，声若洪钟：
　　“陛下！臣有本奏！工部、户部驳斥林通判条陈之议，臣以为，有失偏颇，流于空泛！”
　　一言既出，满殿皆惊！
　　工部侍郎孙启明脸色骤变，厉声喝道：“周御史！此言何意？莫非你认为林夙那纸上谈兵、祸国殃民之策，反倒是对的？”

　　周正毫无惧色，转身直面孙启明，朗声道：“孙大人！下官只问一句，漕运沿途关卡盘剥勒索，致使运丁困苦、漕粮损耗剧增，此事是真还是假？林通判条陈中所列数据案例，是虚还是实？尔等驳斥，除却‘祖制’、‘耗财’等空泛大言，可曾有一字针对其列举之弊病，提出切实解决之道？！”