他话锋一转，身子凑得更近，声音几不可闻：“只是……贤弟初来乍到，有所不知。这漕运一事，牵扯太广，绝非工部、户部所能独断。其中关窍，错综复杂啊。就比如那‘兑运法’，贤弟可知，沿途多少州县靠着征发民夫、管理漕粮过境这点权力……咳咳，总之，阻力重重。”
　　钱郎中观察着林夙的脸色，见他依旧平静，便继续道：“不过，贤弟大才，我部堂官（户部尚书）亦是爱才之人。若贤弟愿意，我可在部堂面前代为引荐。日后这漕运革新之事，由我户部主导，贤弟从旁协助，有部堂大人支持，岂不比你一人在工部单打独斗要顺遂得多？”
　　林夙心中冷笑。这是看中了他提出的方案，想把他连人带策一起挖过去，既得了政绩，又能将改革控制在他们想要的范围内，甚至可能最终将其阉割、雪藏。
　　“钱大人美意，下官心领。”林夙微微躬身，语气谦和却带着不容置疑的疏离，“只是下官任职工部，建言献策乃分内之事。漕运革新牵涉各部，自当由朝廷公议，下官人微言轻，岂敢妄言主导？一切听从上官安排。”
　　他不软不硬地将话挡了回去，既未接受拉拢，也未将话说死。
　　钱郎中脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝不悦，但很快又恢复如常，打了个哈哈：“贤弟谨慎，亦是应当。也罢，来日方长，来日方长！”说罢，拱拱手，转身离去。

　　这只是第一波。
　　随后几日，林夙仿佛成了京城官场的焦点。
　　有借着探讨诗词之名，行试探之实的清流文人；有来自某位皇子府上，言语间暗示“殿下颇为欣赏林郎中才干”的幕僚；甚至还有一些背景模糊、自称是某地商会代表的“朋友”，言语间对“兑运法”和“清核漕船”表现出异乎寻常的关切，旁敲侧击询问具体细节。
　　所有这些接触，林夙都秉持着“多听、多看、少说、不表态”的原则，应对得滴水不漏。
　　然而，拉拢与试探之外，真正的压力也开始悄然降临。
　　首先是他在工部的公务。赵侍郎对他愈发客气，客气得近乎冷漠。之前分派给他的整理档案的活计被收回，取而代之的，是几件更加边缘、几乎不可能做出任何成绩的琐碎差事，明显是想将他“供”起来，闲置冷落。
　　其次，是关于他个人的流言开始在暗地里滋生、传播。
　　有的说他“淮安办案，手段酷烈，有违圣人仁恕之道”；有的说他“在韶华阁恃才傲物，连镇国公府的面子都不给”；更隐晦的，则开始将他与几位皇子的名字若有若无地联系在一起，暗示他“结交皇子，意图攀附”……
　　“大人，这京城的风向，变得可真快。”夜色中，沈文舟为林夙斟上热茶，眉宇间带着一丝忧色，“前几日还是众星捧月，如今却已是暗箭难防。”
　　林夙端起茶杯，氤氲的热气模糊了他平静的脸庞。
　　“捧得高，才能摔得狠。”他轻啜一口，语气淡然，“他们越是这样，越是证明我们戳到了他们的痛处。这条陈，他们不敢明着反对，因为站在了‘利国利民’的大义名分上。所以只能使这些阴私手段，想让我知难而退，或者……身败名裂。”
　　“那我们现在……”
　　“等。”林夙放下茶杯，目光锐利如刀，“他们在等我们出错，我们也在等一个契机。漕运这块骨头太大，想一口吞下不可能。我们需要找一个……最容易下口，也最能见血的地方，先咬开一道口子。”
　　他铺开一张简陋的漕运河道图，手指在密密麻麻的节点上缓缓移动。
　　“韩青那边，有消息了吗？”
　　“暂时还没有。京城水深，各方势力盘根错节，查探需要时间。”
　　林夙点了点头，不再说话。
　　他知道，自己已经成功地将自己变成了一个“问题”，扔给了这潭深水。现在，他要做的就是稳住自身，静静地观察，看这潭水下，究竟会冒出些什么来。

　　暗流已然汹涌，而他，正立于漩涡的中心。
　　京城的秋意渐浓，官场上的寒风似乎比天气更冷冽几分。林夙在工部的处境愈发微妙，几乎成了透明的存在。同僚们与他保持着礼貌而疏远的距离，连值房里的杂役，眼神都透着一股审慎。
　　然而，这种刻意的孤立，反而给了林夙和“惊雷”难得的活动空间。
　　夜已深，官邸书房内，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
　　韩青的身影如同融入夜色的的一部分，悄然出现在房中。他带来的并非关于朝中大佬或皇子们的秘闻，而是一份看似微不足道的情报。

　　“大人，按您的吩咐，重点排查了近三年通惠河段的漕运记录和工程账目。”韩青的声音低沉而清晰，“通惠河段，连接通州与京城，乃是漕粮入京的最后一段，亦是‘漂没’、‘损耗’最严重的地段之一。”
　　林夙的目光从漕运图上抬起，落在韩青身上，示意他继续。
　　“我们发现，去岁由工部营缮清吏司主理、都水清吏司协理的一次‘河道清淤疏浚’工程，账目颇有蹊跷。工程记载耗银五万两，征发民夫三千，工期两月。但根据当时漕帮一些船老大的零散记忆，那段河道所谓的‘清淤’，不过是敷衍了事，征发的民夫至多千人，工期不足一月。”
　　“账目与实际，相差悬殊。”林夙指尖在书案上轻轻一点。

　　“不止如此。”韩青继续道，“负责督办此次工程的，是营缮司的郝主事。此人官职不高，但背景却不简单。他的妻弟，正是镇国公府二公子赵皓名下那家‘丰运车马行’的管事。而这家车马行，近两年几乎包揽了通惠河段所有官方物资的陆路转运。”
　　线索，如同散落的珠子，开始被串联起来。
　　一个工部的小小主事，一次敷衍的河道工程，一笔虚报的巨额款项，背后隐隐指向了镇国公府的商业利益。
　　这绝非孤立事件。通惠河段作为漕运末端，管理混乱，损耗巨大，早已是各方心照不宣的“肥肉”。林夙的漕运新策，尤其是“清核漕船”、“三联单稽核”等条陈，无疑是要斩断伸向这块肥肉的无数只手。
　　而镇国公府，很可能就是其中获利最丰、也最不愿改变现状的势力之一。赵皓在韶华阁的挑衅，或许不只是单纯的意气之争。
　　“郝主事……”林夙沉吟着，“一个完美的突破口。”

　　官职不高，牵扯的利益链条却直通顶层。动他，不会立刻引起过激反应，却能像一根探针，精准地刺入脓包，看看里面到底能流出些什么。
　　“能拿到更确凿的证据吗？”林夙问。
　　韩青点头：“工程现场的痕迹做不得假，当时参与的清淤民夫也能找到。只是需要时间，并且不能大张旗鼓。”
　　“我们最不缺的，就是耐心。”林夙眼中闪过一丝冷光，“暗中进行，务必拿到铁证。另外，查一查那个‘丰运车马行’，看看它除了转运，是否还涉及其他勾当，比如……借着漕粮‘损耗’的名义，倒卖官粮。”
　　“明白。”韩青领命，顿了顿，又道：“大人，还有一事。近日发现，除了官面和镇国公府的人，似乎还有第三股势力在暗中关注我们，行踪更为隐秘，意图不明。”