书房里檀香袅袅，气氛却有些凝滞。
　　李晨平息着微乱的呼吸，刚才那电光火石的交手，虽然短暂，却凶险。
　　能感觉到，那个叫阿虎的保镖，实力绝对在之前遇到的任何混混之上，出手狠辣，是真正见过血的角色。
　　阿媚已经介绍，老者名叫九爷。
　　九爷缓缓端起旁边的紫砂壶，给自己斟了杯茶，动作不疾不徐。

　　“坐。”九爷又重复了一遍，这次语气不容置疑。
　　李晨依言在书桌对面的黄花梨木椅上坐下，腰背自然挺直，目光平静地看向九爷。既不过分谦卑，也不显倨傲。
　　阿媚这会儿也老实了，乖乖坐到旁边的沙发上，一双美眸在李晨和九爷之间骨碌碌转着。
　　九爷呷了口茶，放下茶杯，目光落在李晨身上：“年轻人，刚才那一下，是阿虎占了先手偷袭的便宜。真要放开手脚，阿虎不是你的对手。”
　　这话一出，站在旁边的阿虎眉头微动，但没有反驳，显然是默认了。
　　李晨心里也有些讶异，这九爷眼光毒得很。刚才确实是被突袭，仓促间只发挥了七八成实力。
　　“前辈过奖。”李晨不卑不亢地回了句。
　　九爷摆摆手，不再纠结这个话题，话锋一转：“阿媚这丫头，平时没个正形，但看人的眼光，偶尔还是准的。她跟我说了你的事，从电子厂到游戏厅，再到钻石人间，有点意思。”
　　顿了顿，手指轻轻敲着红木桌面，发出笃笃的轻响，像是敲在人的心坎上。
　　“东莞这地方，看着繁华，底下嘛，就是一锅滚油，什么料都在里头翻腾。”九
　　爷声音不高，却自带一股掌控全局的气度，“有香港那边过来的过江龙，仗着资金厚，想分杯羹。有本地的坐地虎，守着自家一亩三分地。还有潮汕帮，抱团紧，生意做得精。再就是……近些年窜起来的外省帮，人多，敢拼，势头猛得很。”

　　李晨凝神听着，知道这是在给他画道上的地图。
　　“我们嘛，算是本地人，讲究个和气生财，有粥吃粥，有饭吃饭。”九爷语气平淡，眼神却锐利起来，“可树欲静而风不止。有些外来的朋友，胃口太大，手伸得太长，已经踩过界了。”
　　阿媚在一旁插嘴，语气带着愤懑：“干爹，尤其是那个湖南帮，最不是东西！抢了我们好几个看好的码头生意，还在我们罩的几条街上放高利贷，简直不把您放在眼里！”
　　九爷看了阿媚一眼，示意她稍安勿躁，继续对李晨说：“底下的小摩擦不断，前两个月，为了货运线的事，两边彻底撕破脸，动了家伙，伤了不少人。再闹下去，就不是江湖事，要成社会治安事件了。到时候，谁都没好果子吃。”
　　李晨心里一动，湖南帮！冷月哥哥的仇人！
　　“那……后来呢？”李晨追问。
　　“后来？”九爷笑了笑，带着点嘲讽，“上面有人发话了，让我们自己解决，但不能再搞出大动静。几个有分量的老家伙也出面调停，定了规矩。”

　　九爷伸出三根手指：“三局两胜。两边各出三个人，摆擂台，按老规矩来，既分高下，也定话语权。输了的，滚出争议的地盘，以后见面矮三分。”
　　李晨明白了。
　　这是江湖上解决大规模冲突的老法子，避免两败俱伤，把损失控制在最小范围。
　　“我们这边，凑来凑去，还差一个能压轴的。”九爷的目光重新聚焦在李晨身上，意味深长，“阿虎算一个，另外找了个北边来的朋友，还缺一个……敢打，能打，还得是生面孔。”

　　阿媚立刻跳起来，指着李晨：“干爹！李晨就行啊！你看他刚才多猛！生面孔正好，打他们一个措手不及！”
　　九爷没理会阿媚，只是看着李晨：“年轻人，怎么样？有没有兴趣，帮老家伙我撑撑这场面？”
　　李晨心脏砰砰直跳。这不仅仅是帮忙，这是一个巨大的旋涡，更是……一个接近湖南帮核心，或许能探查冷月哥哥死因的机会！
　　风险极大，擂台之上，拳脚无眼，生死自负。
　　但收益也同样惊人，如果能帮九爷赢了这场，他就不仅仅是钻石人间的管理者，更是在本地帮会里立下大功的新贵，地位将截然不同。
　　“九爷，”李晨深吸一口气，目光迎上老者深邃的眼睛，“打擂台，没问题。但我有个条件。”
　　“哦？”九爷挑了挑眉，似乎有些意外，“说说看。”

　　“如果我赢了，”李晨语气坚定，“湖南帮那边，有个人，我得亲自问问话。”
　　九爷眼中精光一闪，盯着李晨看了几秒，忽然笑了：“有点意思。看来你跟湖南帮，还有点私人恩怨？行，只要不闹出人命，问句话的面子，老头子我还给得起。”
　　站起身，走到李晨面前，拍了拍他的肩膀：“好好准备。三天后，码头仓库。赢了，东莞有你一号。输了……”
　　九爷没把话说完，但那股无形的压力，已经说明了一切。
　　李晨感觉肩膀上的手掌沉重如山。
　　知道自己已经没有退路。这场擂台，不仅关乎江湖地位，更关乎他一直藏在心底的那个承诺。
　　走出别墅，坐进阿媚的跑车，李晨看着窗外飞速倒退的景色，眼神逐渐变得锐利。
　　湖南帮，我们很快就要见面了。
　　红色的跑车在返回市区的路上飞驰，阿媚心情大好，放着劲爆的舞曲，手指跟着节奏在方向盘上敲打。
　　“可以啊李晨！我干爹平时眼光高得很，能让他点头夸一句的年轻人，一巴掌数得过来！”阿媚侧过头，兴奋地对李晨说，“你刚才那架势，把阿虎都逼退三步，帅呆了！”
　　李晨看着窗外，心情并不轻松。
　　擂台赛，生死斗，这不是游戏厅里教训几个小混混那么简单。
　　阿媚见他没反应，继续说道：“哎，你别担心！我干爹说了，这场架只要你打赢了，好处大大滴！钻石人间，直接过户到你名下，算你的产业！以后在九爷的圈子里，也有你一把交椅坐！这可是一步登天的机会！”

　　直接把钻石人间送给他？还在九爷的势力范围里有座位？
　　李晨心里确实震动了一下。
　　这报酬，丰厚得超乎想象。
　　这意味着将彻底摆脱“打工者”或“管理者”的身份，成为真正的老板。
　　风险与收益并存，而且收益巨大。
　　“怎么样？心动了吧？”阿媚得意地扬了扬下巴，“姐没骗你吧？跟着姐混，有肉吃！”
　　李晨深吸一口气，压下心头的悸动，转过头看向阿媚：“媚姐，这场架，我打了。”
　　“够爽快！”阿媚一拍方向盘，“这才像个男人嘛！放心，姐看好你！”
　　车子停在出租屋楼下时，夜色已深。李晨推门下车，阿媚从车窗探出头，抛给他一个飞吻：“好好休息，养精蓄锐！三天后，姐去给你加油！”

　　看着红色跑车咆哮着消失在街角，李晨才转身上楼。
　　推开出租屋的门，客厅的灯还亮着。
　　冷月没有睡，坐在桌边，面前摊开着游戏厅的账本，但显然没在看。听到开门声，抬起头，目光落在李晨身上。
　　“回来了。”
　　“嗯。”李晨脱下外套，在对面坐下，自己倒了杯凉白开，一口气喝完。