谢兰指着谢颜骂道“都是一个娘生的，你爹在做官，风光的很，我爹却在地里刨食？你当千金大小姐，我们却要吃歪瓜馒头！我呸！风光的时候想不起我们，落魄的时候倒想来打秋风了？”
　　“闭嘴！”谢肃的脸黑了，这是他最不愿被提起的事，村里人提起谢庭谁不竖起大拇指，而他这个做大哥的，连多说两句话都被人看不起。

　　谢肃难得发火，谢兰顿时不敢说话了，只是那双怨恨的眼睛依旧落在谢颜的身上。
　　谢颜连忙站出来耐心解释，“爹爹身子许久不好，侄女实在担心，这才向嫂嫂买了一只不能下蛋的母鸡煮了汤，先前只是撇了一碗汤给爹爹喝了，剩下的半分没动，全等太婆和大伯、伯母回来一起吃，当是慰劳连日的幸苦。”
　　门外已经有好几个人在探头探脑，谢颜脸皮薄，只想赶紧将这件事解决了。
　　谢肃闻言闷声道“知道了。”
　　“哎呦，这是怎么了？”门口再次传来响声，打头的是许氏，陈氏也在两个孙女的搀扶下走了进来——她们是方才得到消息匆忙回来的。
　　谢颜还瞥见好几个半生不熟的面孔，似乎记得是之前来看过父亲的村里人。

　　谢兰一见她娘来了，瞬间来了精神，添油加醋地将事情说了一遍，末了还道“说什么留给我们吃，可是最肥的两只鸡腿不是早就没了，不就是嘴馋了吗？撒谎精！”
　　“你胡说，我只是舀了一碗汤，其他的肉都好好的在瓦罐里呢。”季夏不服气道“我家姑……
　　“你还不认？”谢兰扭头从灶间抱出陶罐，揭开上面的盖子，“你们自己看，这肉都撕成什么样了？”
　　“这，这不可能。”季夏慌了，这鸡她明明一块肉都没有动，现在怎么少了两只鸡腿？而且看那汤也少了一半。
　　“不可能？”谢兰哼哼唧唧，“我看你们就是打量着我们都不在家，偷鸡杀了吃，没想到会叫我发现又编了谎话，小偷！”
　　季夏正要反驳，却见谢颜拉住她的手，将她往后一带，“太婆、大伯伯母，真相如何暂且不论，只是这鸡确实是我们买了的，嫂嫂，还请你将买鸡的银钱拿出来，好做证明。”
　　“哎，好。”小陈氏连忙答应，转身去了东屋。
　　不一会儿，她惊慌失措地跑了出来，“钱，钱不见了！”
　　陈氏连声问道“快说，怎么回事？”
　　小陈氏吸着气道“我，我收了钱之后，怕放在身上弄丢了，就，就放在了东屋的枕头底下，想着等娘回来给她收着，可是刚才我去拿的时候，它就不见了！”
　　她没说的是不止是谢颜给的七十文不见踪影，连带着她熬了好几个晚上绣帕子挣来的二十文也不见了。
　　“难不成是家里出了贼？”陈氏问道。
　　“确实有贼人，还有两个呢，这不是站在这里吗？”谢兰瞥眼看了看谢颜和季夏，翻了一个白眼，“吃白食也就算了，连银钱都要偷。”
　　许氏看了一圈众人，笑打起了圆场，“二丫头，你别乱说话，什么偷不偷钱的，多难听。”又对小陈氏道“我知道你心疼二弟，想个她们吃点好的，都是一家人，只是吃了一只鸡罢了，给不给钱有什么打紧？何苦要跟着编出一套谎话遮遮掩掩？咱们村子老少爷们儿都认识，要是来了生人一准儿认得。”
　　这句话得到了村民们的赞同。
　　“是啊，眼下都忙着收粮食，谁有功夫来偷东西？”
　　“可不就是吗？要偷也得偷粮食不是？”？“家家户户都留了人的，没听说有生人来村里。”

　　“我。”小陈氏刚要说话，可对上许氏的眼睛又呆住了，要是自己承认收了钱，现在钱不见了，丢了钱的自己免不了被责备，可是若是不承认，那……
　　趁小陈氏没开口的功夫，许氏又拉着陈氏道“娘，我看二弟和侄女就是馋坏了，这鸡汤还剩下不少，不如晚上做些粥饼，大家一人分点，就当是添油水了。”
　　这话的意思是要将谢颜偷东西的名头给摁死了啊。
　　谢颜自然不愿意，难得急红了脸，“说不是我们偷的就不是，我爹为官多年，教的都是堂堂正正的做人的道理，偷鸡摸狗的事是万万不会做的。”
　　“哼，还为官呢？二叔的官都叫圣上给撸了，谁知道是不是因为平日里伤天害理做多了得的报应？你们现在还要靠我们家养着，偷东西又怎么了？”谢兰道“爹，娘，把他们赶出去吧，周仁哥说了，他们早晚会给家里带来大祸的！”
　　“闭嘴！”一声暴喝响起。
　　众人回头一看，是谢庭黑着脸从屋里走了出来，也不知道听了多少。
　　“想我谢某人为官十几载，没想到一朝落魄，竟然会被人奚落至此。”谢庭猛地咳嗽几声，“大哥，我只问你，你是如何想的？”
　　“二弟，你在说什么胡话？”谢肃面色不愉，“二丫头年纪小，口无遮拦的，你与她不要计较。”
　　“可是你们不也在商量着要将我们父女撵出去吗？”谢庭反问道。
　　这是他无意之中听到的，那是谢肃刚从田地里回来的时候，夜色已深，谢庭见谢肃屋里的灯还亮着，想着他们兄弟回来这么久都没有好好说过话，便想找他聊聊，哪知道会听到那番言论。
　　“你看这事怎么办？”许氏道“周家传来消息，说是二弟在咱家的一日，那咱们二丫头的婚事就要拖一日，你平时不是最疼二丫头吗？好歹想个法子。”
　　谢肃沉默了好一会儿，道“若真因为二弟的事耽误了二丫头，那我亲自和他去说，不能叫他们把二丫给拖累了。”
　　“那就好，不是我心狠，而是你这个兄弟实在太过，在外面当了那么多年官，从未想过自己兄弟在家里面朝黄土背朝天的。”许氏喋喋不休，“那周家可是说了，二丫头嫁过去救给咱们二郎安排个衙门里的差事，二郎年纪不小了，不能再这么混下去了。”
　　“我晓得。”谢肃点点头，“他现在身上有官司，咱们确实不好和他住在一间屋子，他便是我亲兄弟，我也不能叫他拖累我们。”
　　谢庭想到那天晚上的事如坠落冰窖，他遇难回乡，原以为会有个依靠的家，现在才发现，他竟然会如此这般不受待见，会成为旁人的累赘。
　　谢肃也没想到谢庭听到了他们的谈话，坦然承认了，“我并不是想将你们撵出去，只是二丫头和周家的婚事早已定下，周家在县衙是有官身的，你如今身份……
　　谢兰再次跳出来，带着骄傲的语气道“就是啊，大伯这么多年什么好处都没给家里，周家可是答应我们，只要我嫁过去，他们就会帮忙给二哥在县衙里张罗个差事，你不帮我们我们自己来，莫要给我们添堵就是了！”
　　谢庭听罢，整个人似乎是受了巨大的打击，踉跄了两步，身子靠在了门框上，“原是这样，说到底你们还是在怪我，罢了，既然这里不是我该呆的地方，那我父女走就是了，阿颜，季夏，去收拾东西。”
　　“是，爹。”谢颜和季夏答应一声，转身去了西屋。
　　谢庭抬眼，看着面前这些熟悉又陌生的面孔遍体生寒，只觉得有一道墙将他们阻隔在两旁，他为官多年，不贪不昧，两袖清风，上对得起圣上朝廷，下对得起黎明百姓，可唯独对不起父母兄弟。