“被你家二小子扛走了！”兰芝拍着小手说。
　　“原来是二小子，啊？你家这个怀里的娃娃会说话？”王婶简直太惊讶了！
　　王桂英也愣神了一下，“叫奶奶，兰芝叫奶奶！”
　　“奶奶，奶奶！”兰芝边叫，边冲着奶奶叫。
　　王桂英惊讶的嘴都合不上了，“这小妮子七个月会说话，没喝迷魂汤吧！”
　　兰芝激灵一下，难道奶奶发现了什么？确实有点吓人，我还是继续装宝宝吧，不能随便说话。
　　不过说过的话，再不说也圆不过去，干脆就会叫“奶奶”得了。
　　回到家，王桂英让兰芝喊爸爸、妈妈，她一句话也不说，一副听不懂的样子。说的多了，她就喊“奶奶！”“奶奶奶奶！”
　　淑芳说：“这么点的孩子就是蒙话，不是真的会说话！”
　　王桂英说：“应该是蒙的，不会说！”她嘴上这么说，心里在打鼓，这小妮子确实有点邪门，一天不哭不闹，开心果似的。明明说话那么清楚，回家就不吱声，或许真的有什么故事。
　　看着自家孙女如此聪慧，王桂英觉得这就是养了个天才姑娘，不能再出去炫耀了，容易被人妒忌。自己在家教她读书吧，给她读读故事，试探下她能听懂不。
　　王桂英在柜子底下翻出来一本竖版线装的《西游记》，在哄兰芝睡觉的时候，每天给她读一章。听着《西游记》里孙悟空、猪八戒的故事，兰芝忍着笑，还想笑的样子，让她奶奶十分的开心。俨然这孩子是听懂了，表情管理那么复杂，真的挺难为孩子了。

　　淑芳一天忙着干农活，栓柱在乡里当会计，兰芝基本是奶奶带着，淑芳和栓柱没有发现兰芝的异常。
　　在一本《西游记》被奶奶几乎读完的时候，兰芝终于迎来了周岁的生日。王桂英把家里的物件摆了一圈，让兰芝抓周。摆放的东西有栓柱的算盘子，淑芳的针线轴，《西游记》，炒菜的铲子，还有钢笔和铲地的锄头。
　　兰芝爬来爬去，看着这些东西，似乎都不感兴趣。她爬到锄头前，握了一下锄头的木头杆，拿起来尝试在地上刨。
　　看着白胖的孙女，竟然抓周抓了个锄头。王桂英有点着急，引导她拿笔或者算盘。兰芝根本不理睬，在地上刨个不停。心想上辈子没玩过的东西，这辈子看到还不让玩不成？抓到什么也未必未来就干什么，不要给大人们各种期望值。
　　王桂英慨叹：“真是个小姐身子丫鬟命啊！好东西不抓非抓个锄头！”
　　看着婆婆惋惜的样子，淑芳倒觉得正常，农民的孩子继续当农民，女孩子也就是围着锅台转，还指望她当顶梁柱？
　　兰芝可不管奶奶心里咋想的，锄头好玩就玩锄头吧！以前她基本没有在农村生活过，如今她逐渐适应这里的生活。每天她都躺在一个草口袋上睡觉，如果尿了，奶奶就把她抱起来，换了红色的尿布，把草口袋抖一抖，翻个面，再把她放上去。火炕的热度，蒸发着草袋子的尿气，兰芝觉得自己睡在自己的尿味中。不舒服，也不敢说，生怕大人们过分关注自己。
　　每天早晨，淑芳都早起，来到婆婆王桂英旁边问：“妈，今天吃什么早饭，放几碗米啊？”

　　“小米水饭，热豆包吧！”
　　兰芝每天听着奶奶安排家里的事情，有条不紊，家里一团和气。爸爸栓柱时常不在家，回来就站在炕沿边上逗她笑。几乎每次去镇上或者市里，都给兰芝买好看的衣服，兰芝打扮得像个洋娃娃。
　　王桂英特别喜欢兰芝这个孙女，把自己的金耳环让金匠给溶了，给兰芝打了两个小小的金耳环。一只耳朵的耳洞是当时大舅妈李翠花给扎的，另外的耳朵如果不扎，会显得不好看。王桂英生自己兄弟媳妇的气，还心疼孙女，另外一只是她自己动手扎的。孩子就“咔咔”哭两声，回头就像没事人一样。
　　“这姑娘挺皮实，不好哭，主意正！”王桂英抱着兰芝，在村子口场院里晒着太阳。王桂英喜欢抽旱烟，有个翡翠烟嘴的烟袋，抱着孩子也叼着，有时候“吧嗒”一口。
　　等到兰芝三岁的这年，终于不用掩饰自己说话的能力了。兰芝一天缠着奶奶喊：“大孙女要烟袋，大孙女要烟袋！”
　　王桂英拧不过孙女，自己到集市上给孙女买了一个小烟袋，让她叼着玩。没成想，这小丫头不满足于叼着玩，自己动手装上了旱烟。在三岁这年成了小烟民，奶奶非但不阻拦，还教她如何装烟，出去到别人家做客都带着小烟袋。童年的她还不知道，早年吸烟给她造成了多么严重的后果。
　　兰芝的快乐日子，随着妈妈的怀孕，渐渐发生了变化。这年春节，兰芝看到妈妈淑芳吃饭时候恶心，偷偷出去吐。她明白了，妈妈要生其他宝宝，自己要当姐姐了。
　　看着妈妈的肚子一天一天大起来，她也非常期待。妈妈总是问她，“你希望是弟弟还是妹妹啊？”
　　“我希望是妹妹，比较乖也可爱，你看隔壁的几个小弟弟，多么的淘气，大鼻涕都在袖子上，看起来脏兮兮的。”兰芝摸着妈妈的肚子回答。
　　淑芳说：“等宝宝出生，你就是姐姐了，你记得要爱护弟弟妹妹，因为你长大了！”

　　兰芝点头答应着，像个小大人似的去找奶奶玩了。奶奶的眼睫毛经常扎到眼睛里，兰芝学会了拿着镊子帮忙拔睫毛。这都是月子里坐下的毛病。当年生栓柱的时候，栓柱爹金普林的丧事还没办完。
　　平时身体硬朗的金普林是个木匠，前一天还给村里人打木质家具，一个钉子都不用的榫卯结构碗橱，他一天完成了一个。晚上在家睡觉的时候，觉得有点头晕，起来说是下地喝口水，一下子栽到地上就没有再醒来。一句话也没说，留下了怀孕待产的妻子王桂英，还有三个女儿，最小的才五岁。金普林的爹金艺60多岁，眼看着白发人送了黑发人。金普林去世后的三天，王桂英生下了儿子金胜昔，小名栓柱，生怕他跑了。

　　一家子老的老，小的小。60多岁的金艺重操旧业，拿起了儿子留下的木匠工具，给村里的人家打家具，做梳妆匣子。兰芝出生的时候，奶奶王桂英还从柜子底下掏出来一个做工精美的梳妆匣子，里面放上兰芝的胎发，亲戚们送的饰品之类。
　　她时常说，这是太爷爷早就准备下来的，如果有了重孙女，这个当嫁妆带着。
　　在金胜昔10岁的时候，金艺也因病去世了。家里的闺女出嫁了两个，带回来一些彩礼，日子勉强过得去。家里没有了男劳力，生存越来越艰难。

　　这时候媒婆张大娘来给王桂英出主意，提出给栓柱说个“童养媳”，这样可以扶持一下家里。王桂英否决了这个提议，“童养媳”对人家多不尊重，我们如果娶媳妇就明媒正娶，光明正大。大点没关系，不能也是半大孩子，性格不成熟，会有欺骗人家的嫌疑。
　　看到王桂英松口，媒婆张大娘立即行动起来，把周边十七八的闺女都盘算了一下。要看身体好，脾气好，家里不挑剔，而且不富裕的人家。
　　挑来挑去，看中了淑芳家。
　　淑芳家姓阙，宫阙的“阙”，用在姓氏里读一声“que”。淑芳爸爸阙班和金家是同行，都是十里八村有名的木匠。年龄比金普林大，年少时候被抓过劳工，在深山老林里做木工活，累坏了身体，生病没有人给他救治，奄奄一息被扔到树林子边。