端木长卫哑口无言，端木崇伺机说道：“太上皇可知他为何要乞骸骨？不过是为了要挟朕，朕此前驳了他两次上书，一次为立后，一次为调动市舶使！”

　　立后不用说是为了自己的女儿成为后宫之主，而那市舶使之位可是个香饽饽，李拜也妄图换上自己人，端木崇岂能让他如愿！
　　“市舶司管理海上对外贸易，海上贸易线打通后贸易活跃，国库也因此丰盈，市舶使丁荡并无错处，李拜却试图将他易位，他想做甚？！”
　　“朕不允，他便再三上书乞骸骨，又是想做甚？！”
　　“太上皇若是还看不出他的狼子野心，儿子也只能作罢！”
　　端木长卫哑然失语，那李拜不仅来过西行宫，更是一把鼻涕一把泪的诉说辛苦与艰难。
　　女儿嫁入皇家这么久仍是为妾，也是他心头大事，又因为陛下似要冷落他而心中耿耿于怀，如今不过是气性一把却真的致仕，哭得那叫一个伤心！

　　李拜毕竟是自己亲手提拔上来，对他忠心不二，有些事情他才会睁一只眼闭一只眼。
　　若说为何如此大动干戈，还是因为李拜的一句话——“怕不是陛下以为臣忠的是太上皇而非陛下，对臣心生芥蒂，臣实在是冤枉啊！”
　　“敢问您是以何等身份询问，若是父亲，该是父亲替儿子想想这成命如何收回才不损皇家威严？若是太上皇，也请太上皇想想，儿子出了西行宫便收回成命，百官如何想？”
　　“父子不合，太上皇揽政？亦或是以后上朝不在紫宸殿，不如改到西行宫，太上皇可知流言足可毁江山？”
　　李拜与端木崇的声音在耳边交替响起，他头痛欲裂，再对上太上皇后质疑的眼神，肝胆俱焚，不禁后退几步，咣地撞上身后的摆件，咣当！
　　方公公眼疾手快，冲过去护住那花瓶：“太上皇当心！”
　　端木长卫气急：“笨奴才，你扶花瓶做甚！”

　　方公公嬉笑道：“太上皇恕罪，这不是太上皇最喜欢的花瓶嘛，乃是孤品，若是碎了陛下可没有办法再找来一个孝敬您，就算造出一个一模一样的，也不是原来的那个了。”
　　这花瓶是陛下搜罗来送给太上皇的礼物，单说是孤品就可见其诚心。
　　方公公话里有话，父子情谊若是破裂，就算请大罗神仙来也无用，以后也只能是表面关系，对外做做样子，陛下最近故意冷落太上皇，就算过来也只去见太上皇后，表现得明显。
　　不愧是跟着自己的老奴，端木崇故意冷冰冰地说道：“只怕是比不过李拜送的《万里江山图》，要不然，太上皇认李拜做干儿子……”
　　“混账东西！”端木长卫呆了几息，嘴上骂着，心里到底冷静下来。
　　都说当局者迷，他的确被李拜搅动心思，乱了心神，现下冷静，细想下来很不是滋味。
　　那句“怕不是陛下以为臣忠的是太上皇而非陛下，对臣心生芥蒂，臣实在是冤枉啊！”根本就是挑拨，不值得一提！
　　太上皇后与太上皇夫妻多年，他一皱眉，一扬眉，就知道他悟到了。

　　“太上皇也未老，怎么就变得昏聩了，”太上皇后本名苏澜，名门闺秀，却有一张刀子嘴：“得亏这次崇儿借题发挥，否则坐等李党壮大，夺了你端木家的江山？”
　　端木崇报以冷笑，太上皇哪里受得住母子二人夹击，偏是个好面子的人，心中想到嘴上也不愿意服输，咬牙道：“罢了，此事我不再理会就是了。”
　　“那就多谢太上皇。”端木崇心里长长地舒了口气，只是想到宫中的帝王花，心中仍有些不虞，太上皇之所以退让，不过是不愿意让自己被臣子耍罢了。
　　李拜千算万算也不会料到，他的一番挑拨之言是搬起石头砸了自己的脚。
　　父女二人均自以为聪明却拿捏不住皇家心思，愚蠢！
　　这一关暂过，气氛却变得古怪，高公公吓得是冷汗直流，太上皇交代，他不得不从，但现在父子修好，他却是难做人，站在边上当成了缩头乌龟。
　　方公公冷眼看着这昔日的内宫红人，心道他也有今天，以前狂妄时恨不得把全宫的宫人都踩在脚底，如今保得周全到了西行宫，也不过是养老度日。

　　要是他够聪明，好生服侍太上皇不再多事还能安享晚年，不若就是给陛下祭旗！
　　陛下动不了太上皇，血缘与孝道摆在那里，还动不了太上皇身边这些多嘴多舌的下人？！
　　方公公收回眼神，默默地退到一边。
　　太上皇后见多了父子博弈的场面，今日又是她的皇帝儿子占了上风，心下稍安，转身看向端木崇：“宏儿的婚事如何了？”
　　“原本要与聂家小姐相看，如今聂正重伤卧床，身为女儿自然要在榻边照顾，相看就此耽误，不过母后放心，那状元郎是个有本事的，出动的还有官媒所的第一女媒官。”
　　提到这事，太上皇又有话要说：“聂正伤重，查得怎么样了？”
　　端木崇耐着性子将事情缘由细讲了一遍，又说此事现在由大理寺卿查着，正循着辣椒碱的线索往下追，只字未提聂正剑指李拜之事，省得再起波澜。
　　太上皇也是累极，有气无力地说道：“老四的情况说个直臣的千金也是件好事，就怕老四眼高于顶瞧不上，那聂家千金也没听说过什么贤名，似乎不显山露水？”
　　端木崇正想喝口茶润下喉，差点哽住。
　　依凌不语说，那位聂家千金并非寻常闺阁小姐。

　　“若是个招摇的也当不得王妃之位。”端木崇知道太上皇能这么说，多半是太上皇后已经说服他，若说太上皇的心结，无非有二。
　　一是正值壮年就退位，如今后悔却晚矣，二是绝不愿意看见他们几个兄弟阋墙。
　　他早丑话说在前头，只要那三个老老实实，本本分分，他绝不会残害手足，但若还有其它盘算，就休要怪他心狠手辣！
　　老四能娶直臣之女就等同于放弃强大的姻亲，失去一大助力，其母族又早不足为患。

　　这样一来，老四踏实地做他的水部郎中就好。
　　如今只有一桩——太上皇依旧享受着朝臣对他的忠心，对朝政之事干涉颇多。
　　临走时，端木崇又从那摆满帝王花的庭院中经过，不知有意还是无意，衣角扫过那帝王花，花瓣簌簌落下！
　　端木崇从西行宫里匆匆出来，方公公紧随其后，不料衣衫被人拉住，正是他刚才腹诽过的高公公：“方公公行行好，替咱家在陛下面前美言几句，切莫要计较今日之事。”
　　“这话说得，高公公，咱家与你一般也是个奴才，岂能在主子面前想开腔就开腔？”
　　方公公可是油盐不不进，轻笑道：“不过今日之事陛下必定不会算在你身上，毕竟你也是听命行事，太上皇命你扯谎，你不得不从，是也不是？”

　　“正是，正是。”高公公如遇大赫，匆忙道：“高公公所言极是！”
　　方公公更是在心中嗤之以鼻：“不过以后莫要做这种蠢事，陛下政务繁忙，岂能让咱们这些做奴才的折腾来折腾去，这次能不计较，以后可不好说，对不对，高公公？”
　　“正是，正是。”高公公不计较对方话里藏的锋芒，只求今日能轻松过关。