兰溪强按住心头复杂的情绪，对萧长卿点了点头。
　　她万万想不到，当日在后宫的一念之慈，没有当场掐死萧长卿，竟然会阴差阳错……让父亲的病，有一丝治愈的可能。
　　到厅外后，秦先生也不卖关子，直言道。
　　“你父亲若不解毒，熬不过今晚了。若要解毒，其他药材都好找，但独缺一味……”
　　兰溪几乎以为自己听错了。

　　柳暗花明又一村……父亲真的还有救！
　　“哪一味！”
　　兰溪呼吸骤停，焦急的看向秦先生。
　　秦先生目露怜悯，“这一味药，本就是稀世珍品，不是靠银子能找出来的，若十年八年地找，全天下采买收购，也许还有希望……但你父亲等不起了，今晚子时若醒不过来，此命休矣。”
　　兰溪的心情骤然沉下，语气微凝，“但求您告诉我，是哪一味？”
　　秦先生叹了一声。
　　“太岁。”
　　神药太岁，集天地日月之精华，汇百川山河之灵气，生长于人迹罕至之地，传说其味能生死人，药白骨……但千百年不得一见，只有大夫们口耳相传其神迹……

　　就连皇室，都难寻其踪。
　　这种东西，别说十年八年，就是百年——都不一定能遇上一株！全靠缘分。
　　如今，只剩下半日。
　　去哪儿找？
　　兰溪心头刚升起的热流，尽数被扑灭。
　　指尖也寸寸凉尽，冷了下来，死死抓着袖口，双目无神。
　　直到，身边萧长卿清朗的声音传来，将她唤醒。
　　“秦先生，您是不是忘了，我那儿有半颗太岁呀。”
　　秦先生面色骤变。

　　“长卿！莫要胡言乱语！”
　　萧长卿听不懂他的威胁。
　　也许懂了，但仍坚定地说“秦先生，那半颗太岁就在我的私库中，您就取出来给姐姐的父亲治病吧。”
　　“荒唐！”
　　秦先生猛地甩了甩袖子，再看兰溪的眼神，冰冷至极，“你父亲的病，我不治了！”

　　兰溪见状，急忙解释道“秦先生，太岁之事我们再商议……”
　　秦先生理都不理，扭头就走。
　　萧长卿见状，跟着追了出去，只是临走前，不忘回头安抚兰溪。
　　“兰姐姐放心，你父亲的命包在我身上了，入夜之前，我必命人将药送来。”
　　闻言，秦先生走得更急了。
　　二人匆匆地来，匆匆地离开。
　　独留兰溪一人站在院中，神思恍惚。
　　傍晚。
　　一匹轻骑停在兰府前。
　　年约十六岁女扮男装的少女，自马背上纵身跃下。
　　一身轻便的骑装，紧贴在身上，勾勒出修长纤细的身形。

　　长发成束，额前裹着赤金色的抹额。
　　抹额下，是一张同兰溪有五分相似的五官，但眉尾眼梢的铿锵之意，比兰溪更重。
　　飒爽英姿，倜傥风流。
　　好一个巾帼不让须眉的女公子。
　　正是兰溪的胞妹兰絮。
　　她不似其他闺中少女一般，爱舞琴弄画，而是对骑马射箭情有独钟。自小不爱红妆爱武装，
　　抓阄那天，掀了抓周的桌子，夺了侍卫手中的刀剑，气得兰丞相当着宾客的面狠狠揍她一顿。
　　但改不了。
　　自三岁起，便偷偷跟着府里的师傅学武，百般阻挠仍压不住她那颗习武的心。
　　后来夫人去世，兰丞相将两个女儿当成眼珠子，爱女如命，只好允了兰絮学武的。
　　为兰絮一口气请了十几位习武的师傅，日日在马背上泡着。
　　如今练得一身武艺，个大汉无法近身。

　　下马后，兰絮径直奔向内殿，健步如飞。
　　看见兰溪后，扑进她怀里，难得露出小女儿的娇态，“姐姐，你终于回来了！”
　　“城南有位老神医专治不治之症，但从不轻易接诊，华叔昨儿派人去请，却没请回来，我想着今儿一早赶去，将他绑过来呢！可惜这老匹夫给跑了！”
　　“见死不救算什么神医？”
　　兰絮气恼之下，将手中的马鞭一甩，笃定道“定是一个沽名钓誉之辈！等爹病好了，我非掀了他的医馆不成！”
　　妹妹仍如记忆中一般。
　　鲜活生动，脾气暴躁。
　　不曾被吊在午门，凌迟而亡。
　　兰溪忍住心中浮起的那丝痛楚，夺走她手中的马鞭，叹了一声，“絮儿，别胡闹了，换身衣服多去陪陪爹吧。”
　　兰絮表情一顿，别开脸，拉着兰溪的手，声音里染着湿意，“姐姐……我不敢进去……爹从来没这么虚弱过……我看着爹……我怕我会哭……”
　　“可你若不看，过了今夜，便再也看不到了。”
　　兰絮听到这话，抓着兰溪的手，猛然握紧。
　　指腹上的薄茧，都脆弱起来。

　　兰絮失神，眼底再没了刚才从马上一跃而下的傲气。
　　声音带着哀求。
　　“姐姐，真的没有办法了吗？”
　　“三日前，爹爹身体一点问题都没有！夜里我还给他带了肘子！他一人吃了一整个！”
　　“怎么第二天，上了个朝，就……”
　　说着说着，兰絮猛地醒悟过来，“是不是朝中有人要害爹？”
　　兰溪叹了一声。
　　看妹妹的眼神，宠溺而恍惚。

　　“不是朝中有人……是最大的那个……”
　　“你说萧烨？！”
　　兰絮眼睛蓦地瞪圆，不可置信地骂道“他忘了娶你那天他如何跪在爹爹面前发誓的吗？他曾承诺会将爹当成亲生父亲一般爱重！如今才几年过去？当年的誓言全吞狗肚子里了？”
　　兰絮恨急，转身就走。

　　“你干什么！”
　　兰溪急忙拉住她。
　　“我要去宫里剁了那畜生！”
　　不见血不罢休！
　　兰溪颇为头痛的安抚着这个一点就着的妹妹，“好了，萧烨我绝不会饶了他，你且放心。”
　　“如今父亲的身体要紧，没必要为不相干的人浪费时间，父亲的病还有得治，只是缺一味太岁，若你无事，便跟着管家去各大商铺跑问吧，”
　　“爹还有救？”兰絮顿时将萧烨抛到九霄云外。
　　“太岁是什么药物？长什么样？我今日就算烧了全京城的药铺，也要给爹找出太岁来。”
　　兰溪心中苦涩。
　　全京城？
　　只怕整个大安朝，都找不出第二枚太岁了。
　　夜色渐深。
　　兰絮迟迟未归。
　　管家华叔已经回府。
　　带来的并不是好消息。
　　“大小姐，京城所有的药铺和拍卖场都
　　找遍了，但仍没有太岁的踪迹。”
　　“老奴已经贴了满城的告示，重金寻找太岁，凡线索者，赏银千两……”
　　“无一人揭榜。”
　　“若时间久一些，能拖个十天八天，也许，会得到些信儿，可老爷……撑不了那么久啊……”
　　兰溪坐在床边，替父亲掖了掖被角。
　　暗光中，兰溪的瞳孔愈发幽深晦暗。
　　“郡王府那边，有消息吗？”
　　华叔摇头，“今日郡王府闭门谢客，没有任何音讯。”
　　隔着被子，兰溪握住了父亲的手，瘦骨嶙峋的指节，硌得她指尖微痛。
　　许久，终于下定决心。
　　“兰家的私军都调来了吗？”

　　兰氏一族，曾被萧氏先祖特许，允许有一千私军，驻扎在城南兰氏一族的宗祠附近。
　　一千而已，并不会动摇萧氏的社稷，为了彰显自己的仁慈与宽厚，萧氏皇族从不过问私军之事。