蒋欣欣先是以乡里乡亲的身份拉近距离，然后表达自己的难过，接着用现场证据解除了大家的疑虑，明确表示不会让叶云白死，最后用那几乎不可能的存活希望转移了大家的注意，心思缜密，环环相扣，听得梁局长和考察团一行心里暗赞。这是一个不简单的女人，以后十多年，她利用自己的才智和美色在官场上节节攀升，这是后话，暂且不提。
　　“父老乡亲们，我和叶云是同事，是县旅游局的局长，我叫梁宾。发生这种意外，我和你们一样痛心难过，刚才蒋乡长说的，也正是我想说的。叶云是个好姑娘，她是为了干好工作才意外坠崖，政府是绝对不会不管的…”依然是安抚的废话。
　　村民越聚越多，已有好心人自发组织，大概写清楚事情概要，逼着考察团和梁宾蒋欣欣签字盖手印确认了，然后才放过他们，有了手印，就不拍事后反悔赖账。
　　官方和村民都出动了，连续搜寻三天，都没有找到叶云的尸体，大家都认为尸体掉落江中，不知冲到哪里了。
　　叶卫国家最后获得了20万元的补偿。
　　叶卫国夫妇始终不能从女儿身亡的悲伤中走出。叶风最初悲伤了一段时间，过了段时间又恢复了调皮玩闹的老样子，这也冲淡了叶卫国和贺梅的忧伤。
　　20万补偿款，叶卫国没有拿来改善家庭生活条件，与贺梅商量后，捐给村上修了一条路，村里人们感念叶卫国一家，把这条路更名为叶云路，用以纪念叶云。
　　一晃两年多时间过去了，叶风已是三年级的学生了。都说时间是最好的心灵调理剂，叶卫国和贺梅已将丧女之痛深埋心底，专心养育叶风。

　　可是天有不测风有，人有旦夕祸福。
　　2001年8月22日，贺梅去乡上赶场就再也没有回家了。叶卫国动员了全村人四处打探，都没有找到。直到8月27日，派出所通知叶卫国前去认尸，才确定贺梅已经死亡。据说尸体是在罗家村偏僻的七里沟发现的。警方已作为谋杀案立案侦查，之后一直未取得实质性突破。
　　三年里，家中接连死去两位至亲，再坚强的男人也扛不住这种打击。
　　在亲朋好友的帮助下，叶卫国安葬了妻子后，整日以泪洗面，借酒消愁，没几日就形销骨立，憔悴不堪。用邻居们的说法，他这是被击垮了，可怕的不是身体上的垮，而是精神意志上的垮，或许他已经失去了生存的希望。
　　经历了这么多事，叶风更加懂事，他学会了洗衣做饭，学会了管账买东西，一边上学一边照顾爸爸，九岁的他已经是个小大人了。
　　亲朋好友经常来开导叶卫国，可叶卫国似乎更加沉默了，大家都知道，这是心结让他入了魔。在日常生活上，邻居们也都自发的照顾叶风家。
　　这一日恰逢周末，叶风没去上学，叶卫国反常的没有喝酒，看上去比较清醒。
　　“小风啊，这段时间，爸爸对不住你。”叶卫国说。

　　一句话让叶风泪奔。
　　“爸爸。”叶风哭着扑进叶卫国的怀里，“你别难过了，你还有我！”
　　一句话又让叶卫国痛哭，父子二人抱在一起痛哭。
　　大人有大人哭的理由，可以因悲伤，因愧疚，因无助，因心酸，因思念……
　　小孩有小孩哭的理由，可以因喜悦，因委屈，因害怕，因担心，因感伤……

　　“小风乖，不哭，这段时间委屈你了，今天爸爸带你去个地方，有些事要告诉你。”叶卫国说完，便拉着叶风往村里的祠堂走去。
　　路上，很多人和叶卫国打招呼，然后又跟着叶卫国走向祠堂。
　　祠堂是叶家村的祠堂，是叶家村所有叶姓人的精神寄托。祠堂依山而建，古色古香，常年供应香火，对外开放，平时主要由附近的两户村民看管。
　　叶卫国拉着叶风一起朝着供桌上的牌位叩头，说：“列祖列宗在上，不肖子孙叶卫国携养子叶风前来叩拜，今告知其身份真相，长大后去留都随意，愿列祖列宗保佑我儿健康平安！”说完，又拉着叶风拜了三拜。

　　“爸爸。”叶风疑惑的看着叶卫国。
　　“这个秘密也该亲口告诉你了，其实你是我和你妈捡来的。那是1992年9月，我和你妈送你姐到省城读书，恰好遇到了被丢弃的你。那个时候你差不多有半岁的样子。”叶卫国说着，便用钥匙打开了一个抽屉，取出了一个包裹，解开后，里面有一身衣服，还有一张发黄的纸。
　　叶卫国接着说：“这是你当年穿的衣服，那张纸应该是你的亲人留言，还有这个手链，是当时系在你手腕上的。对了，你背上有个胎记。或许这些都是你能和亲生父母相认的证物。”
　　“爸爸，你不要我了？”叶风问。
　　“当然不会，爸爸现在就你一个亲人了，怎么会舍得不要你呢！”然后又把东西放回原处，说：“记住你还有东西放在这里就行了。”
　　叶卫国看了看围观的众邻居说：“这几年家里接连发生不幸，卫国感谢大家帮着渡过难关，如果以后卫国发生了不幸，恳请大家念在同祖同宗乡里乡亲的份上，照顾小风长大成人。”说完，便向着众人跪了下去。

　　叶风也跟着跪了下去。
　　“村长，快起来。”
　　“叔，你可不能这样。”
　　“卫国，你这样就太见外了。”
　　叶卫国是村长，为人处世素来让大家心服口服，如今家里有困难，大家也都愿意伸出援助之手。只是，叶卫国这么一说，似乎有托孤之嫌。
　　事实上叶卫国确实是在托孤。
　　离开祠堂，辞别了众邻居，叶卫国叶风回到家中，已是黄昏。叶卫国简单弄了些饭菜，爷俩就开始吃，这也是贺梅去世后，叶风第一次有家的感觉。
　　“爸爸，你是不是有什么心事？”叶风问。
　　“小风啊，爸一直怀疑你姐和你妈的死是有原因的。直到今天我才想到，一直忽略了一件事。”
　　“什么事？”
　　“你听了，千万别说出去。”

　　“嗯！”
　　“我现在才想起来，看到你妈时，她手上的镯子不见了。那个镯子是祖传的，可能很值钱。你姐也有一只，出事的那天她也戴着，可能是别人想要镯子才害了她们。三年前那个考察团就很奇怪，跑到我们这里搞投资，到处走，像是在找什么。还有，你妈不会跑到罗家村那么偏远的地方，应该是被强行带过去的，绑在车子里才不容易被发现，能开起车子的不会是普通人。还有，三年前，他们说只有你姐一个人走到悬崖边，现在想来，你姐走到悬崖边，可能是自发的，也可能是被逼迫的。我认为，你姐可能是被逼着跳崖的。当年那些人签字按手印的承诺书还在。如果有一天我不在了，多半和他们有关，你要照顾好自己。关于断肠崖流传着一个恐怖传说，不要碰触。我们的祠堂也有秘密，长大了可以去找找看。”

　　叶卫国记起，祖传之物除了子母同心镯，还有一块玉佩，因为成色不好，而且是奇形怪状的，被当做杂物丢在了抽屉里，于是便把玉佩找出来，拿给叶风。并告诉叶风，这也是祖传之物，有可能和丢失的两只手镯一样值钱，让他收好。