2005年电子产品市场方兴未艾，徐威去市里最大的数码广场考察市场，寻思着能不能在大学里弄一个专柜。他逛着逛着，就遇到了乔家两姐妹，原来是乔璐带着乔琳买手机来了。
　　“徐威哥，我姐给我买新手机了，你看，还是64和弦的呢！”乔琳很欢快地蹦蹦跳跳，脸上满是幸福的笑。
　　乔璐看到徐威，很温婉地笑了笑。乔琳很识趣地说：“我去隔壁书店买辅导书，你们俩在这里转转吧！”

　　徐威感激地冲乔琳眨眨眼，感谢她一次次的助攻，而乔琳早已飞快地跑了。
　　乔璐大大方方地说：“反正闲着也是闲着，一起逛逛吧！”
　　徐威这才放下拘谨，问道：“你刚才给乔琳买的手机不便宜吧？”
　　“快开学了，商家都在搞活动，所以价格不算贵，也就六百块钱。”
　　徐威有点咋舌：“她刚上高中，用这样的手机有点太奢侈了吧？”
　　“琳琳从小就很少用新东西，衣服都是穿我的，书包、铅笔盒用的也比同学差很多，她在初中考得不错，舞蹈还获过奖，但是家里一直没给她什么奖励，我很对不起她。我看她作文里写着想要一个新手机，就给她买了一个。”乔璐缓缓解释道。
　　“可这样你的钱就花光了，你怎么办？”徐威摸向自己的口袋，准备随时为璐璐姐奉献钞票。
　　谁知乔璐很从容地说：“正好我暑假前做的一个翻译把钱打过来了，钱还够。只不过，爸妈知道了可能会数落我。无所谓啦，为家人花钱，才不计较那些呢。”
　　徐威只好讪讪地把手从裤兜里抽出来，说道：“乔楠、乔琳有你这样的姐姐，真的太幸福了。”
　　乔璐害羞地说：“幸福什么呀？他俩跟着我吃了不少苦才是。”
　　二人缓步而行，在一个新出的笔记本电脑前，乔璐停下脚步，仔细观察起来。徐威暗暗叫苦，生怕乔璐说一句“好喜欢”，这样他如何能不买呢？但他财力有限，零花钱全卡在父母手中，买个电脑实在太吃力。不过若是乔璐看中了，哪怕刷爆妈妈的信用卡，他也能为她买下来。乔璐为家人花钱不眨眼，他也可以为了她花钱不眨眼。
　　“走吧！”
　　看到乔璐晃动的手指，徐威才从走神中醒过来。乔璐见他神情呆萌，忍不住笑道：“你在想什么呢？”

　　徐威尬笑两声，问道：“璐姐，你看好这台电脑了吗？”
　　乔璐忍俊不禁：“这台电脑跟我去年买的一模一样，但价格要便宜两三百。我还以为配置不一样呢，结果什么都一样，心里有点儿不平衡而已。”
　　徐威恍然大悟，也笑了自己两声。乔璐看了下手表，说道：“快十二点了，我请你吃饭吧。”
　　“不用不用，我请你吃饭！”徐威急忙说道。
　　“一来，两年前你帮我联系家教那件事，我一直都没好好谢你。二来，不用我说你也知道吧？”

　　“知道，在你眼里，我不过是一个小弟而已。”徐威叹了口气，鼓足勇气说道：“璐姐，可你知道的，我并不想以弟弟的身份留在你身边。”
　　乔璐眼波流转，眉目间写满了聪慧，她说道：“我知道，可我没办法接受，所以我一直强调，我只把你当成邻家弟弟。”
　　“到底怎样，你才会接受我呢？”
　　乔璐想了想，笑着说：“其实，理想型只是一个模糊的概念，我不想告诉你，我的理想型到底是什么样的，省得你模仿这个理想型，从而丢掉自我。只要你完善自己的人格，你同样会变得魅力四射。所以，你要学会做自己。”
　　“徐威，客观地来讲，你是一个很有魅力的男孩子，我在二中时，就听说很多女生不择手段地接近你…我不知道你到底喜欢我哪里，但我要谢谢你喜欢我。我在骨子里还留有一份自卑，但是因为你的喜欢，这份自卑变淡了许多，我很感谢你。但我不想给你虚无的希望，咱们俩是不可能的。”
　　徐威的手脚渐渐变凉，他激动地说：“你不过比我大两岁而已，又不是差很多，我为什么就得一直把你当姐姐？或许我现在还很弱小，没办法理直气壮地跟你表白，但我徐威有目标，只要你答应我，我就不会让你吃一点苦！你去了美国又能怎样？我哪天高兴了就能去找你！”
　　乔璐微笑道：“我知道啦！但是我真的劝你不要白白浪费力气。我有感情洁癖，一定要找到自己的灵魂伴侣，如果找到了，或许当场就能跟他订婚；如果找不到，那宁可一辈子单身。”
　　乔璐柔声细语，但语气中却透着一股决绝。徐威倒吸一口冷气，说道：“我也不会轻易放弃。”
　　“何苦呢？”乔璐无奈叹气：“其实两年前我就拒绝你了，可你到现在都不明白。”
　　徐威满脑子问号：“拒绝我…什么了？”
　　“你点的卡布奇诺，被我退回去了。”乔璐说道：“我在咖啡店打过工，咖啡师告诉我，卡布奇诺的秘密是——暗恋。”

　　乔楠走后，渐渐从音讯寥寥变成了音讯全无。李兰芝无论给他发什么信息，他都没有回复，电话就更不接了。
　　她忍不住抱怨道：“我儿子的行踪，竟然只能通过新闻来知道！”
　　乔建军劝她：“没消息就是好消息，抗洪抢险忙得连饭都吃不上，哪儿有空接你电话？”
　　送走乔璐，家里日益空荡，李兰芝没事就胡思乱想，很容易就想到了邻居老董的儿子大明。小伙子参军的时候笑得那么灿烂，可是噩耗传来得又是那么无情。一想到这些，李兰芝就会偷偷哭泣。
　　有一天晚上，乔琳做噩梦，梦到哥哥累得吐血，他站在滔天洪水中，洪水也变成了红色。她被这个梦吓醒了，跑到客厅找水喝，结果就看到妈妈安静地坐在沙发上看着全家福出神。
　　乔琳问道：“妈，还不睡呀？”
　　李兰芝装作若无其事地说：“这就睡了。”
　　可是乔琳失眠了，她听到妈妈也辗转反侧了一夜。
　　还好这次中部水灾没有想像中严重，救援部队已经一批批撤下来了。每天的《新闻联播》乔琳都目不转睛地盯着，她很想从那片橄榄绿和橘红中寻找到哥哥的身影，可那么多子弟兵，镜头都是一闪而过，她根本就看不到。
　　李兰芝每天关注新闻，但只要画面一切到救援官兵身上，她就会自动低下头，不再看一眼。

　　那些年轻的娃娃们，脸上还透着稚气的娃娃们，他们扛着那么重的沙袋，常常二十个小时不眠不休，泡在冷水里当人墙。难得有休息的时候，他们就横七竖八地躺在冰冷的地上，凑合着睡一会。
　　哪个母亲看得下去？这种心如刀绞的滋味，孩子们又怎能体会？
　　跟母亲的寝食难安相比，父亲就淡定多了。但是自从乔琳在馄饨馆里屋发现了一串佛珠后，就不这样想了。
　　那串珠子是红褐色的，每颗都圆润饱满，就挂在爸爸那张单人床的上面。乔琳很好奇地去摸，却被爸爸喝住了。

　　“这个东西不能乱动。”
　　乔琳眨眨眼睛：“这是什么呀？”
　　乔建军想糊弄过去，简单地说：“这串佛珠是我找栖霞寺的大师开过光的，保平安的。”