陈父吸了口烟，缓缓吐出，道：“下套子挖陷阱，不能光看地方。你得先细看脚印、粪便，判断常走的是啥玩意儿，是兔子、獾子，还是狐狸？它们习性不一样，受惊了往哪边窜，劲头多大，都得心里有数。陷阱的深浅、伪装、触发机关，都得跟着调整。明天吧，我跟你一起去山上转转，实地看看。”
　　陈父又看向陈小河：“我下午去咱家地里看了一圈，你和你哥侍弄得不错，苗齐整，地也干净。就是有些地方肥力看着还欠点，过两天再追一次肥就成。”
　　陈小河忙道：“爹，您刚回来，累着呢，在家多歇几天！地里活儿不急，有我和哥呢！”
　　陈父却摆摆手：“歇两天就行。庄稼人，闲不住。明天我先跟大山去看看陷阱，你也跟着，学学怎么弄。等把陷阱拾掇明白了，地里追肥的事，咱爷仨一起，快。”
　　话题又转回这次的徭役。陈父脸上的笑容淡了些，叹口气道：“这回……活儿重，时辰长，吃食也差，清汤寡水的。晚上睡在窝棚里，蚊虫多得吓人。上头还把咱们一个村的人故意打散了安排，互相照应都难。”
　　陈母听了，脸上露出同情之色：“五福家老三？那孩子我知道，是个好劳力。这可真是……唉。这没出五服，又是同宗，平时春种秋收也互相帮衬过。老头子，明天你去看看？”
　　陈父点头：“是该去看看。老婆子，明天你捡二十个鸡蛋，再包点红糖，我拎着过去瞅瞅。能帮衬一点是一点。乡里乡亲的，不容易。”
　　夜色渐浓，星子一颗颗亮了起来。院子里，一家人又说了会儿闲话，商量着明天各自的活计，畅想着秋收的景象和即将到来的新生命。虽然生活中总有艰辛与意外，但此刻，团聚的温暖、新生的希望、以及家人间彼此扶持的韧劲，如同夜空中那些坚定闪烁的星辰，照亮了他们眼前平凡却充满力量的道路。晚风带着凉意，却吹不散这一院子的暖意与生机。
　　“老婆子，我拿上鸡蛋，和二木说好了，一起去五福家看看。”
　　陈大山和陈小河也收拾着准备出门。陈大山道：“娘，我和小河先去河边下鱼篓。今天换了个新地方，鱼篓也让小河重新改了一下篓口，试试能不能多弄点鱼虾。一会儿等爹回来，让他在家歇着等我们就行，我们下完篓就回来，再和爹一起下地看看。”
　　陈母正把织机上的线理顺，闻言点头：“去吧去吧，路上当心。等你们爹回来，我跟他说。”
　　父子三人先后出了门，院子里顿时安静下来。只剩下织机有节奏的“哐当”声，以及房里，苏小音和苏小清整理绣线、偶尔低声商量针脚颜色的细微声响。阳光和煦，微风拂过晾晒的菜干，一切都显得宁静而寻常。
　　陈母坐在织机前，手下梭子穿梭，心思却随着经纬线的交织而沉淀。一个多时辰过去，她感到腰背有些发酸，便停下活计，起身活动手脚。转头见东厢房窗内，两个儿媳还埋首在绣绷前，神情专注，手里的细针在阳光下偶尔闪过一点银光。她走到窗边，抬手轻轻叩了叩窗棂。
　　苏小音和苏小清闻声抬起头，见是婆婆，都露出会意的笑容。苏小音扬声道：“娘，我们这点做完就起来活动！”
　　姐妹俩放下针线，走到院里的矮凳上坐下。陈母从屋里端出一个小陶碗，里面是前日陈小河从山里带回来的、洗得干干净净的野果子，红彤彤的，看着就喜人。三人吃着酸甜的野果，随意说着闲话。
　　苏小清看了看日头，疑惑道：“娘，爹和大哥还有小河，怎么去了这么久还没回来？下鱼篓用不了这么长时间吧？”
　　陈母也微微蹙眉，望了望院门方向：“是啊，时间是有点久了。你爹不是那种爱在别人家闲聊天的人，往常送点东西，说几句话也就回来了。难道是……”
　　话音刚落，院门“吱呀”一声被推开，陈父带着两个儿子走了进来，脸上都带着些许沉郁之色。
　　陈父听见妻子最后半句话，接口问道：“谁出事了？你们在说谁？”

　　陈母见他们安然回来，松了口气，但看父子三人的神色，心又提了起来：“我们正担心你们呢！说是一会儿就回来，结果去了这么久。出什么事了？”
　　陈小河年轻气盛，抢先道：“我和大哥下完鱼篓就往回走，半道上看见好几个人往五福叔家那边跑，嘴里嚷嚷说他家出事了。我和大哥想着爹早上送了鸡蛋过去，怕爹一个人在那儿有事，就赶紧也跟过去了。”
　　苏小音连忙起身给风尘仆仆的父子三人各倒了一碗温开水，轻声问：“爹，五福叔家怎么了？早上不是还好好的吗？”
　　陈母也追问：“是啊，老头子，你不是送鸡蛋去了吗？怎么闹出这么大动静？”
　　陈父接过碗，一口气喝了半碗，重重叹了口气，在井台边的石墩上坐下，眉头拧成了疙瘩：“唉，别提了。是女方娘家来人了。”
　　他顿了顿，似乎在组织语言，声音里带着无奈和一丝怒气：“原本人家是听说老三腿伤了，不放心，特地过来看看伤势到底怎么样，以后会不会落下毛病，影响走路干活。这也在情理之中。老三那腿，大夫说了，好好将养几个月，别落下病根就没事。本来说清楚就好了。”

　　“可是，”陈父语气沉了下去，“五福家那大儿媳和二儿媳，不知道是缺心眼还是存心的，当着人家娘家人的面，就在旁边说起风凉话！嫌弃小叔子这几个月干不了活，光吃饭不挣钱，是累赘。还说，万一腿瘸了，以后岂不是要拖累全家一辈子？话里话外，都是嫌弃。”
　　苏小清忍不住低呼：“她们怎么能这么说？那不是火上浇油吗？”
　　“何止是火上浇油！”陈小河气愤地插嘴，“那女方娘家人一听，脸都绿了！还没过门呢，两个嫂子就这样刻薄，这要是闺女嫁进来，还不得被欺负死？当场那女方的爹娘脸色就不好看了，话里有了悔婚的意思。”
　　陈父点点头，继续道：“结果那两个蠢妇，见势不妙，非但不住嘴，反而添油加醋，说什么‘不成家也好，省得公中出钱给他盖新房’，‘那准备给老三盖房子的木料砖石，正好可以给她们儿子将来用’。这简直是撕破脸了！你五福叔气得浑身发抖，差点没背过气去！老三躺在床上，听着这些话，眼泪都在眼圈里打转，又气又急，伤口怕是都要崩开！”
　　陈母听得直摇头：“造孽啊！这是亲嫂子说的话吗？为了点砖瓦木料，连小叔子的终身和家里的脸面都不要了！”
　　“我们和后来赶去的几个，赶紧帮着劝和，好歹先把女方娘家人安抚住，请到堂屋坐下。”陈父揉了揉眉心，显得十分疲惫，“人家撂下话了，要五福家给个‘满意的交代’，否则，这闺女是决计不能嫁进来了。等把女方娘家人暂时劝走，我们看着五福叔那灰败的脸色，还有老三那心如死灰的样子，心里都不是滋味。可清官难断家务事，我们能劝一句两句，终究管不了人家锅碗瓢盆里的矛盾。待了一会儿，看没什么能帮上忙的，我们就回来了。”