外婆见街坊散了，才有空再次打量王鼎，见王鼎个子比以前长高了许多，强壮了许多，脸也不是那时的苍白，而是显出铜底红润健康的颜色，活脱脱跟女婿当年上门来提亲时的那个样子。嘴上可能好久没刮了，胡子粗粗的，冒出一片黑韵。
　　一头的短发又黑又粗，根根像针一样立着。
　　日期：2012-03-17 11:40:11
　　外婆问：“你妈妈来信说，你几年前就出去打工，一直没有回家，到底去哪里打工，为啥不肯回家？”
　　王鼎习惯性地摸摸后脑勺，说：“没有赚到钱，不好意思回家。”

　　外婆说：“那为啥也不给外婆写封信？”
　　王鼎说：“不是没有固定的落脚地方吗？写信不方便的。但是，外婆，我心里有想你的，这不是来看你了？”
　　外婆说：“你没先回家过？”
　　王鼎说：“没回过。”
　　外婆说：“真的？”
　　王鼎说：“真的！”
　　外婆说：“你真不该这样。我知道，你妈妈对你有点过份，她也来信跟我说过。
　　父母有时心情不好，难免说话会重点。可是天下没有不是的父母，你不该和妈妈计较。”

　　日期：2012-03-17 11:40:34
　　王鼎说：“外婆，我没有。我去F市时，有给妈妈写过信。
　　但是，那时不是……好了，好了，外婆都是我的错，是我不懂事，我给妈妈写封信，就说我现在到你这边来了。”王鼎不能说他那时正参加特种兵，训练任务压得他连休息的时间都要掰着指头算好，哪有时间回家，不过，信确实是写得太少了点，是不是心底里还有对妈妈的埋怨？另一方面，罗鸿凯回来，也确实没有把自己在部队的事告诉外婆，所以外婆到现在也不知道自己当过兵。

　　“对了，罗鸿凯现在怎么样？”王鼎岔开话题。
　　“你是说下脚屋的罗鸿凯？他那年和隔壁屋的江省新去当兵了。去年在部队受了伤，坏了一只脚，退伍回来了。”
　　外婆回答道。
　　“他是不是自己开了个煤矿？”王鼎问。
　　“这我不知道。不过，现在搞副业，大队也管得不那么紧了，很多人都去挖煤矿，挖锰矿，挖铅锌矿，捡钨砂，上山砍树的，做生意开店的，钱比以前好赚了。

　　你问这个干什么？”外婆问。
　　“开煤矿是不是很赚钱？”王鼎问。
　　日期：2012-03-17 11:40:52
　　“也不一定，运气好，挖到好洞，是赚钱，挖到石头洞，那就赔本了。”
　　“那也是，干什么都有风险的。”
　　王鼎想，等下还是找罗鸿凯问问清楚，顺便也去看看他。于是，他对外婆说：“外婆，罗鸿凯是我小学时的最好朋友，这么多年没见了，等下我去看看他。”
　　外婆说：“应该的，那孩子是个好孩子，只是性格有点像女孩子，胆子小。去年回来时来看过我，还向我问起你现在在什么地方呢？”
　　王鼎笑笑，罗鸿凯还很会装的啊，不过这人口还是很严的。“噢，外婆，房间门的钥匙给我，我把背包放房间里去，包里有些东西要放好，不能丢的。”

　　外婆从裤腰带上解下一串钥匙递给王鼎。王鼎拿了，出了灶间，前去外婆的卧室，把背包锁进壁橱里。
　　回到灶间，把钥匙还给了外婆，对外婆说：“我去下脚屋看看罗鸿凯有在家吗？”
　　外婆说：“那你去吧，晚上早点回来。”
　　王鼎说：“好哩。”
　　日期：2012-03-17 11:41:13

　　王鼎到了下脚屋，罗鸿凯不在家，罗鸿凯的妈妈认出是王鼎，拉住王鼎的手问寒问暖，接着又看王鼎的脚好了，而自己的孩子却变成了跛脚，心里一阵伤心，忍不住撩起围裙擦起眼泪来。
　　王鼎安慰了一阵，问明罗鸿凯是到煤矿去了，王鼎问明罗鸿凯的煤矿开在什么地方，他要到煤矿去看罗鸿凯，罗鸿凯的妈妈告诉了王鼎，煤矿开在仁兴岭。仁兴岭离古村有十里远，王鼎看时间还早，就与罗妈妈告辞，去仁兴岭找罗鸿凯。
　　仁兴岭好大，王鼎也不知道罗鸿凯在哪一片山挖煤矿。他现在在仁兴岭的南面，这里有一家县办国营煤矿，从煤井里有电动的小火车拉着一列列矿车出来，然后向一个大的堆场开去。
　　堆场上有一些人正在整理煤块，他们把块煤与粉煤分离出来，也有几辆卡车在装煤。
　　日期：2012-03-17 11:41:28
　　王鼎跑到堆场上，向那些工人打听，私人开的煤矿在什么位置？一个工人说：“同志，你要找哪家私人的煤矿？这里可有好多家，都在仁兴岭的周围边上。东面的有吴家兄弟的，俞家老大的，北面的有黄能水家的，西面的原家兄弟的。
　　这几家都是大煤井。还有一些小煤井，就数不过来了。”

　　王鼎问：“你知不知道有家叫罗鸿凯的？”
　　那工人摇摇头：“罗鸿凯？不知道，没听说过，也许是刚开挖的。最近东面的有新挖了几个洞，你到那边去看看。”
　　王鼎说：“好，那谢谢了！”
　　那工人说：“不客气！”说完埋头干起活来。
　　日期：2012-03-17 11:41:46

　　王鼎离了堆场，往仁兴岭的东面赶去。仁兴岭是地表土层太薄的缘故吧，都没长什么大树，整个岭上长的都是矮小的灌木，一些成熟了的果子，五颜六色地在太阳底下闪着诱人的光泽，当年还小的时候，这些果子都是上好的零食。
　　王鼎顺手摘了一把“东南子”，扔进嘴里嚼着，好甜，真是美极了。从南面国营煤矿的堆场到东面几家私人挖的煤井，距离不过七八里地，王鼎边欣赏着山景边走，一会就到了东面。
　　王鼎快到仁兴岭东面时，远远地看到一伙人围着一口矿洞，隐隐地还听到有吵闹声。
　　王鼎加快脚步，向那堆人跑去。到了那堆人背后，听到一个人大声地嚷嚷：“早就警告你们，不要在这边挖，这一片都是我们吴家的矿地，没有我们允许，在这里挖就是不行！”
　　日期：2012-03-17 11:42:05

　　王鼎听这声音有些耳熟，在哪里听到过。他微一运力，挤进人堆中，看见那说话的人，噢，原来是中午在岩顶镇小吃店遇到的那个穿旧军装、白脸的男人，再一细看，对面有六七个脸黑黑的矿工，扶着一位坐在地上的，也是一脸黑的人，那坐在地上的人头上被什么打了，正流着血。
　　扶着他的矿工，虽然脸黑黑的看不出什么表情，但看脸上的肌肉扭曲，可以判断是愤怒的。他们拿着镐头，但看见旧军装白脸男人带来的人有二三十个，却也不敢贸然动手。
　　那旧军装白脸的男人指着对面坐在地上的人说：“你要继续挖也可以，但每天要给我们吴家上交十吨煤。”
　　坐在地上头上流着血的矿工挣扎着想站起来，很吃力，他旁边的矿工硬拉了他一把，才把他拉起来，说：“凭什么？这是我们的矿井，挖之前经过公社同意的，凭什么要给你们吴家上交煤？”
　　“哼！这一片是我们吴家先开始挖的，早就被我们划到自己的地盘，你为什么要来抢我们的地盘？”旧军装白脸男人说。

　　“放屁！”扶着头上流血的矿工的矿工插话说：“你们吴家的矿井离这里十万八千里，怎么不说这整个的仁兴岭都是你们吴家的？”
　　日期：2012-03-17 11:42:22
　　想到中午在吃肉片汤时这个穿旧军装白脸男人与两个矿工的对话，王鼎大概明白眼前发生的一切，对面那个被打的一定是罗鸿凯他们了。他正想挤过去问清楚，那穿旧军装白脸男人听到那矿工的话，嚣张地说：“我们吴家如果想要，当然也可以。
　　只是现在只想要你们这一口矿井，给还是不给，给个痛快话，否则，你们别想在这边运走一块煤。”
　　那被打的矿工愤怒地说：“你休想！”
　　旧军装白脸男人说：“那你就看看！”他对自己的这伙人喊道：“兄弟们，把他们赶出去！”旧军装白脸男人的这伙人都举起镐头就要行动，这一打起来，那伙人还不被打成肉饼。

　　王鼎一个箭步冲到了那位受伤的矿工面前，护住他，对穿旧军装白脸男人这伙人大喝道：“住手！”
　　旧军装白脸男人这伙人怔了一下，停下了向前的脚步。旧军装白脸男人对王鼎喝问道：“你是谁？干什么的？敢来管吴家的事？”
　　王鼎说：“凡事抬不过个理。这是人家挖的矿井，你凭什么要来强占？”
　　旧军装白脸男说：“这里是我的地盘，我说了算！”
　　日期：2012-03-17 11:42:42

　　王鼎说：“这里的地盘都是国家的，怎么就变成你的了？”
　　旧军装白脸男说：“我自己把它划到自己的地盘了，所以就是我的。”