程昂听得不以为然，大摇其头，道：“世上凑巧的事情多了，说不定四艘船先后遇难也是有可能的。”
　　井真成此刻已知程昂混渎，也不搭理他，续道：“如此一来真成更坚信此中有古怪，非亲来大唐一探究竟不可，自此吾刻苦研修汉学，不出五年已有小成，然而却一直等不到天皇征召遣唐使，直到天平胜宝四年，哦，就是大唐开元二十一年，天皇才又派出遣唐使，彼时吾三十有四，已是远近闻名的汉学专家，因此顺利被征召进入使团，任准判官。”
　　程昂道：“开元二十一年……距今有八九个年头了吧？”

　　南霁云道：“整整十载了，开元共是二十九年，如今已是天宝二年了，距开元二十一年整是十载。”
　　井真成点点头道：“一晃十年倏然而逝，当年渡海仿佛还在眼前一般，真成与多治比广成大使同船于开元二十一年春从难波出发，在海上颠簸了四个多月到达明州，再由通济渠北上雒阳，原是要到长安拜见大唐圣天子，然而当年秋天长安爆发了饥荒，圣人率百官至东都雒阳就食，我等便未去长安，在雒阳四方馆等候圣人宣召，直至来年开元二十二年春方才在雒阳完成朝贡。然而就是这次在雒阳的耽搁，让吾得以发现家父使团的蛛丝马迹。”

　　程昂此刻好奇心已经被井真成吊了起来，瞪大了眼睛道：“是何蛛丝马迹？快说！快说！”
　　井真成道：“在雒阳四方馆有神龙二年日本使者来访的记录，原来武周时以雒阳为都城，虽然女皇已在神龙元年驾崩，但第二年重新即位的唐皇也是在雒阳的，家父所到的是雒阳四方馆而非长安四方馆，因此多治比县守在长安并未查到父亲到访的记录。”

　　程昂问道：“那你说第七次遣唐使那个什么真人……”
　　井真成道：“粟田朝臣真人。”
　　程昂道：“对，对，就是这个什么真人，他是何时到的大唐？”
　　井真成道：“大足元年。”

　　南霁云道：“那就不对了，大足元年是则天皇后的年号，这位‘真人’到的应该也是雒阳四方馆，何以那位‘县守’能查到‘真人’到访，却无你阿爷的记录呢？”
　　井真成道：“吾亦想到这一节，并就此询问了雒阳四方馆的通事舍人，才知道在鸿胪寺，两京外国使团朝贡记录是互相转录的，也就是说无论在长安还是雒阳，只要是天子接见的使团均有详细记录。”
　　南霁云道：“那可就说不通啦……”
　　井真成道：“吾也是想了很久，后来终于想明白了，鸿胪寺所转录的只是天子在两京接见朝贡的记录，而非鸿胪寺下属的两京四方馆的使团入住记录。”
　　程昂道：“我可越听越糊涂了，南八你听明白了吗？”

　　南霁云道：“看来只有一种可能性，那就是井郎阿爷的使团到了雒阳，却未朝拜唐皇。”
　　井真成道：“确如南八所言，真成与四方馆和鸿胪寺都做了确认，果然是四方馆有入住记录，鸿胪寺无朝贡记录。想来是家父到了雒阳却未朝拜。”
　　程昂道：“这可真是咄咄怪事，使团千里迢迢，跋山涉水而来不就是为了朝拜天子么？”
　　井真成道：“当年真成也百思不得其解，但事实就是如此，四方馆接待住宿均有记载，但却无朝贡记录，此后更如凭空消失了一般，再无他们行踪的记录，因大唐繁华，历次遣唐使随员留连天朝，不回日本也是有的，然而父亲使团四百多号人一齐失踪，却是闻所未闻之事。真成还待细查，奈何吾非留学生或学问僧，只能在大唐逗留一年便要随大使回国，眼看归国之日迫近，吾不得已只能诈死，假装害了急病，几天后以闭气之法假死，众人信以为真，大唐更是追封尚衣丰御，正五品呢，可是不小了…”

　　程昂瞠目道：“还有这样的功夫？那你装死就不怕被活埋么？”

　　井真成道：“吾国一门叫做‘志能便’的功夫，其中有龟息假寐的法门，吾便以此法骗过了所有人，至于活埋么倒是不用担心，我在棺材上做了手脚，下葬前就从棺材底下溜走了。此后真成隐姓埋名，乃以‘志能便’中隐遁之法暗中寻访父亲的下落。”
　　程昂道：“这‘志能便’功夫挺有意思啊，怎么都是行些见不得光的事？”
　　井真成躬身道：“叫程郎取笑了，‘志能便’乃本国前朝圣德太子所创，本就是为皇家暗中收集情报之用，因此都是些隐形匿踪、短打刺杀的功夫。”
　　众人听他说“短打刺杀”，又看看他怀中抱着的长刀，不禁好笑，井真成并未察觉，自顾说下去：“吾以‘志能便’之术暗中探访了从明州到雒阳所有使团可能经过的馆驿，大唐文书记载详实确实令人佩服之至，然而真成越查越糊涂，父亲的使团去雒阳路上的行踪均有迹可查，却全无回程记录。”
　　程昂道：“这可奇了，几百号人不入住馆驿，难道每日都在郊野风餐露宿吗？”
　　井真成道：“朝廷准许上雒之人倒也没这么多，大约三十人而已。”
　　程昂道：“那你何不寻访明州余下的那几百人呢？”
　　井真成道：“南八说的是，按说四百人比三十人好找多了，然而遣唐使随船人员多数没有外交使节的身份，在明州并不能入住馆驿，而邸店可就不像馆驿有这么详尽的记录了，莫说二十年前，就是两年前的记录也无迹可循了。”
　　程昂问：“那几艘海船呢？人跑了自然难以寻得，船这么大又是死物，总是好找些。”
　　井真成道：“诚哉斯言，真成也是如此想法，但神龙二年距开元二十一年已经过去二十七年了，只大约打听到四艘船应该都到了明州，此后是否离开、何时离开都没个准信。吾在大唐寻访数年，终于有了一些眉目，原来日本国远隔重洋消息闭塞，乃父使团出使时并不知晓他们出行前一年中宗已经趁着武周病笃之际复辟并改元神龙了，使团所携国书仍然是献给大周武皇的，直到东都雒阳递交国书时方知有误，只能打道回府。”

　　程昂问道：“你方才说四方馆和鸿胪寺均未记载使团为何没有朝贡，你又如何知道国书有误之事呢？”
　　井真成道：“想来也不足为怪，国书有误是极其无礼之举，因此大唐官署均未记明原委也是情有可原，真成也是访得了一位当年接待使团的四方馆监使方才得知。”
　　程昂道：“哦……既然原路返回，何以驿馆没有记录呢？”
　　井真成道：“国书中将国号都写错了，本是死罪，幸而新皇帝仁慈，未加重罚，然而使团的身份被取消了，回城再不能入住馆驿了。”

　　程昂道：“原来如此，那船呢？自家的船总还回得去的吧？”
　　井真成道：“出了这么大的变故，父亲一行日夜兼程回到明州登船回国复命，不会在大唐多做逗留，此前吾等皆以为使船在明州停留一年，要到神龙三年方才回国，照此寻访那自然全然错了。真成再找神龙二年当年来往海船的记录，果然发现了父亲船队的蛛丝马迹。”
　　众人本嫌这日本人搅局，但听他的故事不觉入了神，除了程昂兀自在那里夹缠不清，其他人并未打断他，现在听他说到找到船只行迹，都不禁凝神屏息等他说下去。