鲁炅赶紧叉手道：“惟明方才所言特有所指，大宗师乃武林宿耆，如有指教，某自然洗耳恭听。”
　　贞隐先生呵呵笑道：“玄明，以师承论，你也算是茅山弟子，那我就倚老卖老一回，要我说你做不得盟主，论武艺、论威望你都不差，然而你为人刚直，不善言辞，领袖一地尚可，要统帅三江五湖么，还差了一点权谋。”
　　鲁炅拜道：“炅本不做此想，这点自知之明还是有的。”
　　贞隐先生面带嘉许的点点头，转向浑惟明道：“浑帮主，你善于经营，帮众最多，然而做江湖盟主么，还少了一点仗义疏财的豁达。”
　　浑惟明拜道：“惟明向无大志，震泽弟兄讲究和气生财，并不觊觎这盟主之位。”

　　贞隐先生又点点头，向南霁云道：“南八你少有侠名，假以时日必成大器，目下么……”
　　南霁云慌忙下拜道：“道长谬赞，霁云一生唯愿游行走江湖，任侠遨游，并无领袖之能。”
　　程昂不等贞隐先生开口，抢先道：“俺老程一介莽夫，粗人一个，只能做个冲锋陷阵的廖化，却做不来运筹帷幄的孔明。”
　　贞隐先生笑道：“人贵有自知之明，程世侄视己甚明，足见绝非莽夫，不过程世侄说话、办事欠稳，确实不适合做盟主。”
　　贞隐先生最后转向葛如亮道：“葛庄主，五湖主之中，这代盟主之位，唯有你才德可以服众，江湖安则江南安定，贫道为江南百姓着想，还望葛庄主勿再推辞。”

　　葛如亮抱拳拱手道：“如亮本也是三清弟子，大宗师所言本当遵奉，然而内子久病未愈，如亮离不得半步，如何能行盟主之事？还望宗师体恤。”
　　见葛如亮推让，神会道：“葛生，请你做盟主又不是叫你事必躬亲，五湖各有其主，日常琐事本无需你亲为，只是各帮有纷争之时，你作为盟主能居中调停，秉公而断即可，便如如象先生，他不会武功却能号令群雄，所凭的便是‘公正’两字。”
　　葛如亮还要推辞，他身边的夫人在一旁伸手握住他的左手道：“葛郎，我看如象先生、众位兄弟都是发自真心，两位武林前辈宿耆也屈尊劝进，你又怎能为了我一点小恙而因私而废公呢？”那夫人带着白纱帏帽，众人见不到她容貌，只听她说的是标准的洛音，在此江南之地甚是罕见，婉转低回煞是好听。
　　葛如亮拿右手抚住夫人的手道：“阿楚，你可不是小恙……当初若非为了你，我也不会去趟汉江这淌浑水……不曾想却未能得着……哎……”
　　葛庄主此前一直表现得沉稳厚重，但事关夫人，他关心则乱，语气急切起来。
　　但见阿楚夫人的帏帽微微晃动，似乎在摇头，她柔声道：“葛郎，这都是天意，能做的你都做了，你看你去汉水办事来回半月有余，我一个人不也好好的么？况且两位前辈也说了，这代盟主之位并不需要你离开山庄。”
　　葛如亮捏着阿楚夫人的手只是摇头，阿楚夫人又道：“大丈夫当立于天地间，你在家日日陪着我，我就能好了么？”

　　葛庄主不语只是默默摇头，江朔心里奇怪，心道这位阿楚夫人不知是得了什么病，葛庄主医术精妙，怎地就治不好他夫人，然而他此刻站在台上，也不能去问台下的湘儿。
　　阿楚夫人徐徐道：“葛郎，若是让你做盟主，你推辞我也不拦你，然而现下叫你做这代盟主，你若推辞倒显得器局小了……”
　　葛如亮道：“这盟主、代盟主又有何区别？”
　　阿楚夫人淡然一笑道：“那葛郎，我且问你，若你做了代盟主，有朝一日这孩子长大成人，盟主之位你让是不让呢？”
　　葛如亮道：“那自然要让，我恨不得他今日就是弱冠之年才好。”
　　阿楚夫人用手一指江朔道：“我常听荀媪和我说这孩子聪慧，要我说啊，细心栽培，少则五年，多则八年，不用十年便能成材，到时你便将这盟主之位让与他。”

　　程昂叫道：“是啊，若是别人做了代盟主，俺老程还担心他赖着不肯下来呢……”他边说边拿眼睛瞟浑惟明，浑惟明知道程昂就是个黄米黏豆包，沾上就甩不脱，双臂抱在胸前也不理他。
　　葛如亮兀自沉吟不语，阿楚夫人又道：“我知葛郎你是绝不会恋栈的，然而葛郎你有没有想过，这孩子小小年纪，听说又不会武功，骤得江湖之宝，难免有人觊觎，他阴差阳错杀了恶龙，本是功德一件，难道你忍心看他因祸得福，反而因此丢了性命么？”
　　葛如亮对夫人道：“那阿楚你说我该当如何？”
　　阿楚夫人道：“要我说，一是暂摄代盟主之位，安排江湖弟兄妥为保护童儿周全，二是教他文治武功，令其成为顶天立地的男儿，有朝一日做得盟主，这才是有担当的大丈夫所当为。”

　　南霁云道：“夫人说的是，无论未来这位江小兄弟能否成为盟主，南某必保他周全。”他言毕拿手扶住腰中佩剑，这佩剑模样怪异，剑身是直的，尾部却弯曲如钩，因此只能配个半鞘，看着像弯刀但两面开刃确又是一把剑。
　　葛如亮似是终于下定决心道：“阿楚，你说得对，我原是担心人言可畏，怕人说我以代盟主之名行盟主之实，确是把个人荣辱得失看的太重了。”
　　李邕道：“葛生，如楚夫人所言，你就一边暂摄盟主之位，一边教导这孩儿，俟其长成，如其成器就让他做了盟主，如其不成再由五湖的弟兄们公推盟主可好？”
　　湘儿在台下叫道：“好耶，小江朔你便拜入我耶耶门下，和我一齐习武，还有每日练字也不能赖皮哦。”她自己觉得学写字是世间最苦恼之事，一想到江朔也要和自己一样天天受此折磨，幸灾乐祸般地鼓起掌来。
　　葛如亮瞪了女儿一眼，向李邕叉手道：“如亮必然尽心竭力，教导他成才，如其不成那边是我教导不力，自然也不会争这盟主之位，只是不知五湖其他各位帮主是什么意思。”

　　南霁云和程昂闻言一起道：“我二人愿奉葛庄主为代盟主。”
　　鲁炅紧跟着道：“此事只要办的公道，鲁某便赞同。”
　　浑惟明见其他三人都表态了，也不情愿地干笑几声道：“哈哈哈，莫说葛兄做代盟主，就是做盟主，我姓浑的也没有意见。”
　　李邕不理他说话中的阴阳怪气，道：“既然各位都同意，葛生你就勿要再推辞了。”

　　李邕想的是让葛如亮先接下这个代盟主的位置，待他做了五年、十年，威信既立，就算他不想做只怕三江五湖的数万帮众也不能答应；南霁云和程昂既是李邕拥趸，又和葛如亮私交甚厚，自然是衷心拥护；鲁炅本性冲淡，只要自己的巴丘利益不受损，他便也不是非要争这个盟主；浑惟明则想的他葛如亮做盟主也好，代盟主也好，届时这童儿长大成人，我只说这童儿德不配位，葛如亮可不能食言而肥，届时我震泽人多势众，要做盟主也不是不可能。

　　神会合十道：“阿弥陀佛，今日盟主传续之事得以圆满解决，可喜可贺。”
　　贞隐也上前道喜。
　　葛如亮也不再推辞，飘身上台，将江朔让在他和李邕之间。先对李邕和两位前辈施礼，转而对江朔说：“童儿，如象先生给你的东西你就收起来吧，明日起你便随着我修文习武，未免闲言碎语，你不可拜我为师，你便称我为先生，我则称你为少主。”