本想把老娘接到梁山泊大寨来享几天清福，尽尽我的一点孝心。谁知老娘福薄命浅，最后为了喝一口水，竟落个命丧野岭。真是人算不如天算，天有不测风云。时也，运也，命也，非吾之所能也。从此以后，我李铁牛孤家寡人一只，浪迹天涯，无牵无挂，过一天算一天吧。

　　我边走边擦干眼泪。我在那个空间里，有个坏毛病，就是每一次受点生活中的委屈，流点泪，擦眼泪时，就会想起《水手》歌词的结尾几句：“他说风雨中这点痛算什么?擦干泪，不要怕！至少我们还有梦。他说风雨中这点痛算什么?擦干泪，不要问为什么。”
　　这次，又莫名其妙地想起这这首歌，想起我的冷......哎！不想了。想起来，都是泪。这年头，唯有泪这东西不值钱。汗水能解决的问题，还是用汗水去解决吧。
　　于是，悄悄地擦干眼泪，像什么事都没有发生。借着夜色，落落寞寞地回了梁山泊。一连几天没有好心情，只好喝闷酒度日。然后每日操练人马，教演武艺。再然后，杨雄、石秀上山投奔，我们开始有事要做了：梁山高层决定——攻打祝家庄。
　　攻打祝家庄可不是小事。因为祝家庄本身很有实力。不是说想打就能打的，打之前肯定得掂量掂量。不过，这都与我李铁牛无关，自有高层大佬操这份心。他们也没人征求我这个粗人的浅见，每次决策，我都是个空气。我只是在冲锋陷阵的时候，才会有人想起我来。也不给我配备铁甲、头盔，只是像使唤狗一样，说一声：“铁牛兄弟，你先上！”然后我就提上板斧，不顾枪林箭雨，杀向敌人。这就是我的作用，我就靠这个活着。

　　这一天，通知我们攻打祝家庄，还是派我靠前领兵。除晁天王镇守山寨不动外，还留下吴学究、刘唐、吕方、郭盛和阮家三弟兄护持大寨，原拨定守滩、守关、守酒店有职事员俱各不动。将下山打祝家庄的头领分作两拨：头一拨宋江、花荣、李俊、穆弘、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林以及我李铁牛，带领三千小喽啰、三百马军，先行下山。第二拨是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜也带三千小喽啰、三百马军，随后接应。再叫宋万、郑天寿把守金沙滩、鸭嘴滩二小寨，并接应粮草。

　　梁山泊为什么要打祝家庄？这个问题其实很复杂。表面上看，起因是祝家庄扣押了投奔梁山泊的时迁，消息传上梁山，惹怒了了众位头领，然后才有梁山泊兴兵攻打祝家庄的行为。看似偶然，实则必然。原因有四：
　　一是祝家庄的存在已经危及梁山泊生存与发展。梁山泊与祝家庄一南一北，同处郓州境内：一个在水泊中，一个在山岗上。梁山好汉走出水泊，向北向西发展，就绕不开祝家庄这个障碍。祝家庄类似两晋之交的坞堡，是梁山发展壮大必须面对的强敌。该庄位于独龙冈前，左有李家庄，右有扈家庄。祝家庄居山临水，三道城墙高约两丈，固若金汤。祝、李、扈三个村庄以祝朝奉为头领，结成军事同盟，拥有一两万军马，又拥有栾廷玉、祝彪、李应、扈成和扈三娘等勇将，其实力可以与梁山泊相抗衡。江州劫法场，宋江上梁山，又带来许多精兵强将，梁山队伍空前壮大，需要扩张，到了解决祝家庄的时候了。恰在此时，杨雄、石秀上山投奔，带来时迁偷鸡被祝家庄抓走的消息，给梁山泊解决问题提供了契机。

　　二是祝家庄刻意与梁山作对，宋江要杀一儆百。作为地主豪强武装，祝家庄占有天时地利，实力不可小觑。祝氏父子对梁山好汉恨之入骨，并提出了踏平水泊梁山、活捉晁盖宋江的口号，猖狂已极。若任由其发展，带动示范其他豪强地主与梁山作对，在水泊四周将会形成一个官军与团练结合的“第一岛链”“第二岛链”，极大地压缩梁山好汉的生存空间。宋江挑选祝家庄作为教训的对象，就是要警告郓州地界各类武装：勿做绊脚石！勿惹梁山泊。否则，下场与祝氏父子一样，死无葬身之地。

　　三是解决梁山泊转型升级后的紧迫问题。人无远虑，必有近忧，梁山泊可谓远虑近忧并存，攻打祝家庄是破解难题的最好节点。其一，宋江上梁山后，这里聚集了来自南方北方各个山寨的队伍，有郓州本地的，有青州、蓟州、徐州、江州等地，兵员数量接近2万人。队伍成分芜杂，发展目标不高，作战方式不一。这些都需要磨合统一，实战提升。此次攻打祝家庄，可以锻炼梁山好汉打大仗、打硬仗的能力，可以演练水陆协同配合，积累攻城破寨的经验。只有迈过了祝家庄这个门槛儿，梁山才能脱胎换骨，走向强大，才有实力抗衡朝廷的。其二，梁山泊家大业大了，日常开销大，为长远考虑，应备下三五年之用的钱粮。打下祝家庄，可以获得大量金银财赋犒赏三军，而且缴获大量粮食、物资和牛羊骡马，为梁山泊下步发展打下坚实的物质基础。

　　四是宋江要借此战为个人立威，这是他力主攻打祝家庄的真正意图。宋江上梁山，不是他的人生归宿。然而，“副统领”这个位置，永无出头之日。宋江早就想率领好汉们接受朝廷招安，回到体制内封妻荫子、光宗耀祖。他看准了攻打祝家庄这个时机。此时，梁山空前壮大，军心可用，胜算很大。而晁盖并没有太强的出战意志，宋江可以担任前线总指挥，尽情施展自己的指挥才能。并借机接近、拉拢并非自己嫡系的林冲、杨雄和石秀等人，建立广泛的宋家班底，为下一步荣登梁山大位铺下更丰富的人脉。这是他的私心。

　　但朱家庄道路奇特，易守难攻。宋江带兵一打祝家庄，首战失利，损兵折将。初战失利对宋江的打击很大，这是他初出茅庐第一仗，他绝不能接受失败的选项，打不赢也要硬着头皮打下去。
　　于是，宋江组织二打祝家庄。这一次，梁山依然败了，祝家庄的栾廷玉抓了秦明和邓飞，扈三娘抓了王英，宋江自己差点都被捉了。但是梁山方面也略有斩获，林冲活捉了一丈青扈三娘。扈三娘的被俘导致了独龙岗三家联盟的彻底破产。因祝彪射伤李应，李家庄于是保持中立，甚至暗助梁山。扈三娘被俘，把扈家庄给打疼了，毕竟祝家和扈家是两个家族，于是扈家庄的公子扈成就向梁山求和，双方谈判后，扈家庄决定退出这趟浑水，也保持中立。这样，梁山的主要敌人就只有祝家庄一个了。

　　但是宋江还是没有办法搞定祝家庄。要说宋江的表现也实在差强人意，出动了19名弟兄，6000多个小喽罗、六百马军，竟然奈何不了区区一个祝家庄，而且被祝家庄俘虏了杨林、秦明、黄信、邓飞、王英五人。宋江呈骑虎之势，进退两难。
　　正当宋江一筹莫展的时候，事情来了转机。登州猎户解珍解宝兄弟同当地的大户毛氏集团的毛太公因争夺解氏兄弟打死的一只老虎而产生纠纷。毛老板玩了一手阴的，勾结官府诬告解氏兄弟抢劫，并把他们弄进了大牢。毛老板的女婿正好在登州担任检察官（孔目），于是为了免留后患，毛老板就授意女婿罗织罪名将解氏兄弟弄进死牢。毛老板上上下下一打点，并买通了包监狱长，死牢里解氏兄弟日子就很难过了。孙立但是天无绝人之路。正巧登州监狱的看守乐和同解氏兄弟有亲戚关系，解珍的表姐顾大嫂是孙立弟弟孙新的老婆，而孙立是乐和的姐夫。孙立当时任登州驻军的一个营长（提辖）。有了这层关系，乐和就想救解氏兄弟，于是就找到了孙新顾大嫂，孙顾两人就联络了登云山黑道上的邹渊、邹润，决定劫狱救出解氏兄弟。考虑到救出解氏兄弟后的后路，一则要防止政府追捕，另一则要找个落脚点。因为梁山上杨林，邓飞，石勇同邹氏叔侄有旧，正好可以投奔。于是孙新设局拉了哥哥孙立入伙，一群人劫了登州大牢，救出解氏兄弟，杀了包监狱长和毛老板满门，投奔梁山。孙立和祝家庄的栾廷玉是同门师兄弟，又是至交好友。孙立一伙投奔梁山正好没有什么大礼，所以孙立就利用同栾廷玉关系，到祝家庄卧底，里应外合将祝家庄献给梁山，作为自己的进身之阶。