褚莹始终是他的妹妹，她不信褚令会如此狠心，为了一个女人就对自己的妹妹弃之不顾。
　　至于时春分那边，日后她大可以说整件事是褚莹自己的主意，她不想被送去柳庄，所以跑去求她的父亲，之后褚严不肯相信她的解释，她也没有办法。
　　以时春分那样愚蠢的性子，大抵只会自认倒霉，就算她心存不甘，也拿她们没有办法。

　　整件事情可谓是一箭三雕，既保住了褚莹，又离间了时春分和褚令的感情，还得到了褚严的怜悯，柳姨娘觉得自己这步棋简直下得太好太好了。
　　可惜华亭县主不在，不然偌大的棋盘，她还能想法子再添把火……
　　正如柳姨娘所料，院子里的灯笼熄了没多久，褚严的脚步声就在阁楼外的楼梯上响起，一步接一步地抵达房间门口，就在她以为他会推门进来的时候，对方的脚步却停了下来，隐约还能听到一声重重的叹息。
　　她的心里一沉，与不知所措的绿枝对视一眼，二人都有一种事情的发展似乎超乎了她们想象的不安。
　　可是褚严不进来，她们也不好直接跑出去问，只能故作镇定地站在原地，假装没发现他的到来。

　　也不知踌躇了多久，褚严终于推门走了进来，柳姨娘故作惊喜地站起了身子，“老爷！”
　　褚严的目光闪了闪，有些心虚地摸了摸鼻子，“怎么这么晚还不睡？”
　　因为要假装自己不知道褚莹去求他的事情，柳姨娘很自然地答道：“绿枝见老爷的院子灯火通明，怕是发生了什么事情，所以一直不敢熄灯。”说着，她顿了顿，假装疑惑道：“对了，到底发生了什么事，老爷好像很少这么晚过来找我？”
　　褚严长长地叹了口气，他从未觉得这么为难过，因为柳姨娘的家世，这些年来他始终觉得自己亏欠了她，所以一直都待她和两个女儿如珠如宝，目的就是想告诉她们，即便是做他褚令的妾，也未必会比其他人的正妻差。
　　万幸的是，这些年来柳姨娘也很知足，从未因为姨娘的身份就轻贱自己，她一直努力地与华亭县主和谐共处，才让他享受了这么多年的齐人之福。
　　他本以为自己能保护她们母女三人一辈子，没想到这么快就被褚令打破了平衡，他要将褚莹送走，无疑是在柳姨娘心上捅刀子，这让他这个当爹的，以后还如何面对自己心爱的女人？
　　见他沉默不语，柳姨娘的心已凉了大半，她千算万算没算到褚令会无条件相信时春分并维护她，这让她所有对人心的计算都成了笑话。

　　她这一生，最怕的不是敌人有多聪明，也不是对手有多强大，而是她所忌惮的人，总会得到旁人无条件的维护。
　　比如褚严对华亭县主，又比如褚令对时春分……
　　明明她们一个娇蛮，一个愚钝，可却总能轻而易举地被人护在掌心。
　　反而她温柔解语，机关算尽，却始终只能成为别人的备选。
　　她不甘心，太不甘心了！
　　大概是觉得事情总要有个了断，褚严纠结半晌，终于还是开口道：“你要送莹儿去柳庄的事情我已经知道了，有没有想好哪一日出发？”

　　他问得是哪日出发，而不是再考虑考虑。
　　柳姨娘垂着眸子，唇边泛起一丝苦笑，“自然是越快越好，免得叫阿令难做。”
　　她的语气低落，可却没有要抗争的意思，让褚严微微一怔，心里更生怜爱，“你……你也不用这么委屈自己，阿令始终是你的晚辈。”
　　柳姨娘抬起眸子，一双眼睛红通通的，里面装满了泪水，但却始终含在眼眶，一副要掉不掉的样子，看起来可怜极了，“老爷，我不委屈，整件事本就是莹儿的错，怨不得别人。我只是有些难过，自己身为母亲却没有教好莹儿，如今她要被送去柳庄，不能再跟芊儿一起承欢膝下，老爷可会怨我不够尽责？”
　　“不会，当然不会！”褚严连忙道：“如果连你都不算尽责，那我这个做父亲的又算什么呢？”说着，他一把将柳姨娘拥进怀里，犹豫道：“反而我想问你，我没能留住莹儿，你会不会怨我？”
　　柳姨娘靠在他的怀中，眼泪落了下来，“慈母多败儿，老爷这么做也是为了让莹儿认识到错误，等到她将来改过自新，咱们再接她回来也不迟。”
　　“这倒也是。”褚严叹了口气，仿佛为自己的无能找到了借口，“又不是不回来了，等她回来的时候，咱们再好好补偿她就是了。”

　　听见他自欺欺人的说辞，柳姨娘闭了闭眼，指尖微微颤抖，“老爷说得是，将来咱们好好补偿她，给她说门不错的亲事。”
　　褚严一口答应，“这个你尽管放心，我们褚家的姑娘嫁得必然是柳州才俊！”
　　“老爷可不要骗我。”柳姨娘一副诚惶诚恐的样子。
　　褚严立刻赌咒发誓，“我保证用毕生本事，为莹儿谋一门整个柳州最好的亲事，若是连这个都做不到，那我这个当父亲的就天打雷……”

　　“老爷！”柳姨娘适时地捂住了他的嘴巴，“别乱说话。”
　　褚严嘿嘿地笑了起来，“这下你放心了吧？”
　　柳姨娘弯了弯唇，眼里却透着冷意，她的莹儿本来就该得到这世上最好的一切。
　　褚令，时春分，来日方长，咱们且走着瞧！

　　为了表现她这个做娘的决心，褚莹第二天早上就被送进了去柳庄的马车，尽管她在马车上哭得昏天黑地，柳姨娘还是没有半分心软。
　　饶是褚芊素来理智冷静，此刻看见这种情形也忍不住红了眼眶，“娘，真的要这么对妹妹吗？”
　　柳姨娘一脸漠然，“娘这么做，是为了保护她。
　　”
　　褚令在褚家素来说一不二，就算她求着褚严强行将褚莹留下，他也会用其他手段来对付褚莹，与其让褚莹战战兢兢地在褚家活着，倒不如无忧无虑地在柳庄长大，反正褚严已经花了重金在那儿打点，褚莹在那里虽然过得不如褚家，可也不至于委屈到哪儿去。

　　听见她冷冰冰的声音，褚芊不自觉地抖了一下，她与褚莹唇齿相依，如今褚莹被发落了，她将来的处境又能好得到哪儿去，她从来都没有想过自己的娘亲会如此冷血，在利益面前毫不犹豫地把她们当成弃子。
　　看来她也要尽早为自己筹谋，免得将来成为下一个褚莹。
　　——消息传来的时候，时春分正在给老太太请安，先前褚令被罚的时候，她未经老太太允许就在佛堂外面守了一夜，虽然是发自真心的守护，可却未免有责怪老太太之嫌，所以在得到了褚令的允许后，她便自觉地来找老太太请安认罪。
　　老太太本就没有责怪她的意思，之前将她赶走，也是因为不满她支持褚令投军，可事后再想想，她这么胆小的一个人，却敢为了褚令反抗自己，足见她对褚令的一片真心，之后又听说她拖着柔弱的身子在佛堂外守了一夜，心里更觉难能可贵。
　　她活了一把年纪，形形色色的人见过不少，可像时春分这样真挚到有些笨拙的女子，还是第一次见。
　　“行了行了，你也别跪着了。”老太太示意庆嬷嬷扶时春分起来，“我又不是天生喜欢看人下跪，哪用得着你们天天跪我？”