枢密使陈景闻奏说道：“后周士气正盛、锐不可挡，刘彦贞刚刚打了败仗，我们将士已是闻风丧胆，如果与后周正面交锋，赢的机会小输的机会大。主可以下旨，要求各路将帅，务必坚守城池，不得随意出战，等到后周粮尽兵乏，我们在出兵攻打，这样才有可能获胜。”
　　大家都觉得有道理，李璟也觉得很有道理，便传旨：各路将帅务必坚守城池，不得出兵迎战。
　　可是让南唐朝廷哭笑不得的是，旨意才刚下下去，又传来了滁州失守的噩耗，这又是什么情况？滁州为什么这么快就失守了？
　　原来在刘彦贞战败的消息很快就在四处传开了，本来奉了旨意屯兵定远的皇甫晖和姚凤二人在得知战况后便一起商议：“定远这个地方，无险可守，凭借后周现在的势气，可以说是锐不可挡，倘若到了定远，我们怎么能抵挡的了。现在看来只有清流关这个地方最为险要。我们还是放弃定远，退到清流关。即便是周兵来了，我们能打败他们那是最好，就算不能得胜，只要能坚守住清流关，周兵也对我们无可奈何，这不是比死守在定远这个破地方好得多嘛。”

　　这两人商议完之后，还真的放弃了定远，带着所有人马退去了清流关。当周世宗柴荣带着兵马来到的时候，有如进入无人之境，于是便在一个叫下蔡的地方，架起了浮桥，准备渡过淮河。可是想要直下南唐，必要要先占领清流关。
　　清流关，位于滁州西南方，依山傍水，十分险峻，可以说是一夫当关、万夫莫开。皇甫晖、姚凤驻守在清流关中，带着众多兵马自以为很牢固。
　　周世宗柴荣也知道当前最为紧要的事就是拿下清流关，只要能拿下清流关这座城，那滁州及其周围便可唾手可得，平定南唐也是指日可待了。可是皇甫晖、姚凤这两人带着数万兵马，在这险要之地，也不是那么容易攻进去了。
　　柴荣此时也非常踌躇，不知道该派哪个将领前去，才能完成得了任务，就在柴荣在帐内没有主意、迟疑不决的时候，忽然看到赵匡胤走了进来，对柴荣说道：“清流关作为南唐十分重要的城池，我们就是拼了命也要把它拿下。臣愿意带领两万人马，前去攻打此关，恳请陛下能够答应臣的请求，让臣前往，臣一定会把清流关攻下。如果没有获胜，臣愿意接受任何惩罚”
　　柴荣说道：“朕知道爱卿向来勇猛无比，但是清流关地势险要、异常坚固，皇甫晖和姚凤又是南唐的两员老将，对于防御的方法十分了解，恐怕不是那么容易就能夺取的。”
　　赵匡胤说道：“根据臣的观察，皇甫晖和姚凤两个都是无勇无谋的人，陛下尽可放心、无须忧虑。”

　　柴荣问道：“皇甫晖和姚凤一直都被称为南唐名将，参加过不少大战，还没有被打败过，唐主李璟之所以安排让他们带兵，也就是倚仗两人平日的威名，你怎么会说他们无勇无谋呢。”
　　赵匡胤说道：“皇甫晖和姚凤二人如果真的有勇力，就应该驻守定远，不让我们这么容易就到了这里。就算是定远无险可守，那既然退到了清流关，已经想好了极其周到的方法，我们兵马都到了，也是时候开关出战决一胜负了，而不应该躲藏在关内，只想依靠兵马来防御，这也就是臣说的他们无勇无谋之处。如果我军给他来个突然袭击，皇甫晖和姚凤二人害怕我军战绩的声威，肯定是不敢出来迎战的。连主将都已经心存胆怯，士兵们更加会毫无斗志，要拿下清流关便不需要费很大的力。臣虽然不是什么大才，但还是想担此重任，此次一定拿下清流关、活捉皇甫晖和姚凤二人，请陛下不要有疑虑。”

　　柴荣说道：“既然爱卿一定要请求担当攻下清流关的任务，想必爱卿应该是胸有成竹、稳操胜算了，那这样吧，朕明天就让爱卿前去攻关便是了。”
　　赵匡胤说道：“陛下，处理紧急事务不能迟疑，好的机会来了也不可错过，如果要破除清流之险，除了要隐蔽偷袭、让他来不及防备之外，没有其他方法。陛下既然认为臣可以担当此重任，事不宜迟，就在今天把清流关给破了。”
　　柴荣大笑说道：“既然爱卿认为可行，也罢，也罢，你便带领两万人马前去破关。”
　　赵匡胤既然有了旨意，深知此次时间就是生命，一秒都不能耽搁，连夜赶路，一路偃旗息鼓，要求大家一个一个列队前进，不得发出任何声音。等到天快要亮的时候，就到了离清流关十里远的地方。
　　赵匡胤担心等到天亮之后关内就会有所发现，想搞突袭就很困难了，便命令将士们疾速前进，等到他们刚到清流关，正好天就亮了。
　　清流关的守兵，还在那里打着呼噜声、与周公为伴，完全不知道有人来了。直到太阳都晒到屁股了，才安排侦查士兵出关探查敌情。让他们想不到的是，他们刚把关门打开，就从天而降了一员大将，蚕眉凤目，裹着绿袍、戴着青巾，就像是天神下凡一样，挺起大刀连续杀了好几个人。

　　守关的兵丁发现出了问题，急着要关门，哪知道从后面涌进来大批兵马，关内立马开始乱起来了，由于践踏致死的不计其数。
　　皇甫晖和姚凤二人刚起床，就听到外面喊杀通天，还不知道是出了什么事。正准备让人去查看，就已经来了好几拨汇报的人，两人突然听到周兵已经杀入关中，吓得手足无措、六神无主，不知道该怎么办才好。
　　姚凤一直在说：“怎么了？怎了？”边说边不停地颤抖。
　　还是皇甫晖定了定神，有些主意，对着姚凤说道：“快些走罢！”说完是皇甫晖飞奔到室外，跳了马背，连抽了好几鞭，犹如老鼠见了猫一样拼命的逃跑。
　　姚凤也紧跟着皇甫晖，踏着马飞奔而去。

　　还算皇甫晖和姚凤二人跑得快，保得了性命，直接往滁州城内赶去。可怜的是关内那数万唐兵，没有一点防备，周兵一涌进了关内，便拿着大刀、提着巨斧，四下乱杀，那些唐兵失去了主将又来不及拿兵器，一点抵抗的能力都没有，只能任人宰割，结果有一大半被周兵给杀死了，只有一小半侥幸脱逃，朝着滁州飞奔而去。
　　皇甫晖和姚凤二人都憋住一口气跑到了滁州，当他们再往回看的时候，只见尘土漫天飞、旌旗四处飘，周兵犹如长了翅膀一样飞着追来了。两人看到这个情形，只能不停地叫苦，知道再去准备守城器具肯定是来不及了，只能抓紧时间把城外吊桥破坏掉，还可以暂时阻止住周兵进不了城，留时间给他们安排防守相关的事务。
　　皇甫晖立马喊道：“拆桥”。
　　众多士兵便七手八脚的把桥板破坏掉了，只看见护城河壕宽渠广，如果没有浮桥是很难越过的。
　　当时一声令下，吩咐拆桥，许多兵士，七手八脚的把桥板拆卸下来，果然壕宽渠广，如果不架浮桥，竟难飞越而过！可是谁也想不到的是，当周兵赶到壕边的时候，一个个啥也没说就“噗咚噗咚”得跳进了水里，就连率军大将赵匡胤，也把勒绳一拉，跳进了水中。