除了门头上还挂着知府的牌匾，那儿已经没有丝毫的庄严肃穆。满地荒凉，府衙门上的朱红钉都少了大半，左右两个牌匾字都被乱抹了好多笔，一个匾额还只剩一个角挂在墙上，摇摇欲坠；门口更是堆满了树枝、板凳腿、碎砖瓦……
　　“百姓日子难过，便闹了起来……”言愈低着头，小声解释。
　　言愈入府衙后就抱着那一箩筐的虫子一直坐在台阶上看着天，好半天才问：“他们何时回来？”

　　正问着，程培风和孟郁良便走了进来。
　　言愈见到人少了大半，不禁慌张问道：“那么多人被杀了？”
　　“小孩，你想什么呢？天镜司没见过总听过吧，那儿的人没那么容易死。”孟郁良不想言愈小小孩子心里就憋得苦大仇深，便刻意调笑。
　　程培风丧父的时候比言愈年纪还小，即使是有兄长，也总要逼着自己长大变强，他太清楚言愈此刻故作坚强的姿态了，也太清楚他有多希望被平等对话，便告诉他：“我让他们去赣南各县查探情况了，不出意外，三四天内会带消息回来。”

　　“言公子，特意约我等来赣州知府，是有何意？”
　　言愈两只眼睛不禁瞪得大些，随即又隐去惊讶，他负手而立，做出紧要的模样，低声：“程尊长，此事我只想和你一人说。”
　　孟郁良撇了一下嘴，倒也不在意，顺势问:“今日是冬至，小孩你家里可还有些吃食，好歹让大家好好除个岁呢？”
　　“有一些，厨房里赵叔在，他都知道。”
　　孟郁良听罢招呼了几个天镜司的人朝厨房摸去。
　　言愈则请程培风进了一处屋子，申酉很自觉的替他们守在门口。
　　一进屋子，言愈又是扑通一声跪在程培风面前，程培风疑惑地看着他，倒未急急将人扶起来，沉声问：“言公子有话？”
　　“是。”言愈仰着一张小脸，目光坚诚，一眨也不眨。

　　程培风立在言愈面前，自上而下审视一般后轻声说：“关乎你的父亲对吗？”
　　“尊，尊长……”言愈结结巴巴不敢置信的模样。
　　“蔚县出现粮比稚子贵，如我说的，就算蔚县今年颗粒无收，也不应出现此等状况。我问你是否赣南之前已有不寻常事发生，你却避而不答。若蔚县、赣南灾祸已有征兆，知府知县却不上报，唯一可解释的便是，此事与赣南官员包括你的父亲有莫大的关系。”
　　言愈虽然脸色难看，但跪着的身姿依旧挺拔，他垂着眼眸，不敢直视程培风的眼睛。

　　“如此看来。你父亲不是始作俑者之一，就是欺上瞒下贪恩贪功，被当了刀子使！就算他不是祸首，他也难辞其咎！”
　　程培风疾言厉色，面色如霜。
　　言愈一下抬起眼眸，急急叫喊道:“不是这样的！程尊长不是的！”
　　“是，我也不信一个留下自己未及冠儿子镇守的人会做祸国殃民的事，但若你不能给我证据，百姓、我、庆运的大臣、皇帝都只会这般看你的父亲。”

　　程培风又缓和了语气，“言愈，你父亲在此事中有失职是毋庸置疑，但失职与祸首是两回事，你懂吗？”
　　言愈深吸一口气，像是下了大决心一般，自己从地上爬了起来，走到一处书塌出，拿着一叠东西捏在手上后又重新跪在地上。
　　“如尊长说的，各地知府知县都会有官粮储存，为得便是以防灾年。赣南多年从未有过灾年，但官员们还是会依例存储官粮，只是多少的分别。存储的官粮都需要上报至户部，只有到隔年仲夏才会发卖至别国或运送至粮食紧俏的地区。卖得的钱财，六分归户部，四分归收本地财政。”
　　“这些我大体清楚。庆运之大，不可能所有的上报存粮食都会有京都的官员一一核对。”
　　“是。上报的存粮若有一千旦，真在存储入库的只有十之一半，更甚者只有十之二三。其余的，都会在收粮后立刻进行变卖。因为存粮到第二年仲夏就是陈粮了，陈粮没有新粮价贵。即使真正的存粮不足，卖得价格低，但完全可以用去年卖得的新粮差价填补上。这样，不仅能平了户部的账，各处官员还能从中赚一些。”

　　“许多年都是这般，从未出过差错，这也几乎成为赣南官员达成一致的默契生财之道。”
　　言愈说道此处，不禁低了声音，他知晓这么清楚，自然是父亲也是这么做的。
　　“贪财取危，贪权取竭。何况，这在他们心中压根就是无危之事，财贿不动心本就是与人之本性作斗争。此处你无需多说。”
　　言愈听程培风这么说，心下愈加羞愧，“是。”
　　“去年秋收后，赣南来了一批人，他们走访赣南所有郡县，想买断所有多余的粮食。父亲当时察觉此事不对劲，便出面阻止。但对方却拿出了这个，又开出高价，所有的官员没有不动心的。主要是赣南多年，年年大丰，所有人都认为父亲是杞人忧天。父亲虽也有疑虑，但终究也将存粮全部变卖，存粮最终变成纸上的数目。”
　　“直到今年六月份，赣南各地以‘存粮变卖’为名目的银钱也按数上缴到户部后。父亲才觉得所有事情，是虚惊一场。”
　　程培风接过言愈递过来的书信，打开一开，居然是盖有枢密院史印章的推荐书。
　　“枢密院？”他不禁轻声念了出来。
　　言愈从头至尾，条理清晰，好似这些话，在他心中已经盘桓了上百回。
　　言愈应声：“是。尊长您知道，赣南一向为十三州调运粮食，所以，所有人一看到枢密院的买粮书，几乎立刻信了。”
　　程培风细看，确是枢密院使的制氏，其实他心知，真正让那些人信的只是给出的粮价，枢密院的书只是推了他们一把。

　　他问：“这书确是枢密院的，赣南官员听到枢密院天然信上几分也是常理，但他们怎么肯让这东西留到你父亲手中的。”
　　“父亲当时留了个心眼，坚持要压下了他们的推荐书才肯将粮食卖与他们，后来又伪造了一份假的，归还时当着他们的面，不小心给掉火盆里了。过了六月，眼看着秋收又到了，估摸过地里的产量后，父亲心也放了下来。直到今年八月份的时候……”
　　说到此处，言愈突然停住了，程培风也不发声看着他，见人愣了好长一段时间，他伸手将言愈从地上扶起来，轻声：“赣南之事，不仅仅是言家之事，十二郡县，哀鸿遍野，你都看过。你父亲留你在此，用意为何，我想，你比我更清楚。”
　　言愈不似一开始的坚韧，因为不断涉及过去，一些不愿回想的画面不停闪现回面前，他眼眶里闪着泪，但怎么都不让其滴落下来。
　　“八月时，赣南下面的安县知县率先来报，几个农户发现田里零星出现了蝗虫。蝗虫一向是成片出现的，父亲和知县随即便赶到农户家里。但是到时却发现，那些蝗虫已经不见了踪迹。农户并未损失什么，但知县和父亲以防万一当夜还是住在了村子里。”
　　“我当时第一次来乡野间，觉得新奇，一整夜都睡不着，晚上便偷摸出去玩。我看到远处一堆乌云飘得很低，觉得新奇，跑近才看清，全是虫子！它们没吃东西时就如普通蝗虫一样大小，但只要它们吃了粮食，便会越吃越大！越吃越大！直到吃得不能再吃了，身子便炸了！我眼看着半亩的稻谷瞬间只剩秸秆，吓得大叫父亲。可他们来得时候，地里只剩一堆被啃得残败的黍米和一堆四分五裂的虫尸……”