林小麦只一看池叔的手势，拍着手道：“力凝于腕二指控刀……这是从前极刑留下的‘千刀万剐’手法？老板，这门手上功夫不得了，厉害的师父可以把一张桑皮纸片成七片……虽然我们粤人不兴那种剐人的残忍事情，但并不介意把这门手法移到整治食物上面来。我听老人家说，从前粤北山里有种刀客，叫做‘铁线刀客’……此刀客非彼刀客，是厨房里的刀客。很长一段时间，‘铁线刀客’几乎总揽了洋城里头砧、二砧的活儿，一把刀背不超过铁线厚薄的快刀，甭管是陈年老火腿，还是新宰光鸡鸭，还是铁棍淮山药，统统能切成薄如纸的薄片……”

　　“后来有一年，城里出了名的大酒楼‘岳月香’里的头砧，自然也是铁线刀客里的出挑人物，不知怎的和酒楼里常常出入的一名卖唱女看对了眼。也是攒了钱交给了卖唱女的养母，定了日子娶过门了，谁知道那养母贪心不足，一女二嫁，把卖唱女卖给了洋城一个大汉奸。女孩儿是个有血性的，上了花轿就自裁了，等人进了汉奸家里早就凉透了……汉奸迁怒刀客们，把岳月香的厨房烧了，还杀了一批厨房佬。那出挑人物原本被藏了起来，目睹了惨案，怎么也咽不下这口气……于是在卖唱女头七那晚，趁着汉奸宴客，把连主带客一桌子十二个大小汉奸全部抹了脖子，之后远走高飞……”

　　“后来我看到这个故事的记载，说是死者全部只有动脉处一条鱼线宽窄的伤口，全身的血却放得干干净净……再后来自然又是一轮城里的腥风血雨……铁线刀客们，却也再不入洋城城内，倒是听说在粤北粤西山里，偶尔见到他们身影。池叔，你这手功夫，该不会是跟那些老人有关系吧？”
　　林小麦兴高采烈一顿说，兴奋得两眼亮晶晶的，池叔却笑而不语，麦希明淡声道：“别说了……鱼片已经片好了。真的……没有了鱼皮，也能连成双飞……池叔，别的不说，光是凭这手刀工，你随便城里找个大酒楼栖身，工资收入也比当个体户强啊！”

　　“呵呵，偏偏我这人喜欢自由自在呢。就算让我当了百年老字号大酒楼的头砧，也不过是个打工仔……”池叔说着，把鱼片归置好，只在鱼肉面上小心地放了几颗大盐，“等盐自然融化进了鱼肉中，就大功告成了！”
　　调整了一下煤炉火，看了看两口长柄小砂锅里的粥底火候，眼睛朝着林小麦脸上转了转，池叔忽然笑道：“百滚粥胜药，最能治脾虚。粥和汤一样，也讲究火候，够了火候的粥，水谷精微混凝如一……小姑娘，听你说话是懂行的，考你一下，有米粥和无米粥的区别，你知道么？”
　　林小麦吸吸鼻子，捕捉那似有若无的粥水米香，笑着说：“当然知道啦。有米粥叫做庆丰年，讲究的做法，必须当年收的新米，先放一次少少水，煮成稀饭，再放二道水，三滚成粥。有米粥要吃米香气和米粒嚼劲，如果那些米粒软烂如糊，就失却三分灵魂了。”
　　麦希明说：“庆丰年是什么说法？不过一道粥而已啊……”
　　林小麦说：“因为过去丰收的年景，才吃得上有米粥呀……有一种奢侈吃法，是窝一个初生蛋到新煮好的有米粥里去，米粥还咕噜冒泡，一下子把小小个的初生蛋烫得熟，蛋花冒出香气，米粥也添了鸡蛋顺滑，放几颗粗盐就很好吃。过去，这道早饭是‘金笸箩’或者重病号才吃得上，还不能多吃，要是谁家老给孩子吃这东西，会被邻居说闲话，不懂过日子的。”
　　眼见麦希明听得津津有味的样子，池叔就笑了：“这些过去的事情是我们这辈人才有的时代烙印咯，你们很难体会到那样要吃没吃要穿没穿的日子。而且我们还算好了，穷也是一起穷，我再对上一辈还没解放，那才真的是不把人当人……后生仔当成故事听一下，就好啦。”

　　扭头对着林小麦道：“那，冇米粥又是什么个说法？”
　　伸手竖起了衣领挡住江风吹刮，林小麦说：“无米粥是要先把大米滴少许胡麻油和橄榄油，搅拌均匀，等大米把油吃透了以后，再用清泉水泡一个小时，以大肚沙煲文火慢熬成粥。这中间不能打开盖子，不能搅拌，等煲上冒出蚕丝烟，就是粥成。好的无米粥，如果是用长粒米来熬，则如香云纱般顺滑爽透；如果是用短粒米来熬，则如龙袍云锦般稠密厚重，各有不同……共同点就是——米香扑面，味美养人。”

　　看了一眼已丝丝缕缕往上冒烟的长柄小砂锅，林小麦小嘴嘴角上扬：“池叔，这么一会儿功夫，鱼片本来就薄，应该已经够味了。蛋丝菜丝也切好，嗯？这颜色，不对呀？金鱼黄的颜色……池叔，你这蛋丝里，是放了什么配料么？”
　　在专门切熟食的案板上，飞快地细细切出一式两份牙签丝粗细的蛋丝来，池叔笑道：“船上人家三件宝，鸡笼渔网赶鸭杆。我们既吃鸡又吃鸭，三只鸡蛋配一只鸭蛋，打匀了摊成蛋饼切蛋丝，一会儿你们尝尝味道和别家有什么不一样？”
　　麦希明插话道：“鸭蛋固然营养丰富……不过，鸭蛋和这鹅蛋一样，腥味很浓。所以一般也要加工之后才好吃。这道盐焗鹅蛋不但用粗盐焗了很长时间，而且我……我下属懂行，额外加了椒盐，搭配着吃味道丰腴甘美，和别的蛋有不一样的风味。阿叔您直接打进碗里做蛋饼，那是有什么另外不传之秘的去腥方法？”
　　手里忙着把切好的配料分份，又取出一大块生黄姜，去皮切丝，池叔的手仿佛长了眼睛，根本不用手眼合一，就能切出头发粗细的姜丝。他看了麦希明一眼，说：“有什么不传之秘……酒到浓时腥自消，加两滴我们本地酒厂出品纯粮食老大曲的53度烈酒，什么腥味都没啦。”

　　侧过身，掀开灶头旁一个纱罩子，“你不信，可以直接从阿叔这些摊凉了的蛋饼里拿一块吃了试试……不过这是专门用来煮粥摊的蛋饼，又冷又薄，不加热没什么吃头就是了。”
　　麦希明还真的看着林小麦，他的眼神一递过来，林小麦就闻弦歌而知雅意，道了声多谢，自行拿了一次性筷子和小碗，夹了一块蛋饼。用筷子弄碎了蛋饼，取了桌上牙签叉起试试味，麦希明睁圆了眼睛，不禁讶然低叫：“真的！完全没有腥味！而且……而且里面一粒粒的是……鱼春？”
　　就连林小麦都惊喜不已：“我常听说，陆上人家误会水上人只知父母不知祖……冷情薄幸。但其实水上人有水上人孝敬的方式，一条船上老人病得动不了，再也无法打鱼晒网经营生计，临近的船上人会伸出援手……有钱出钱有力出力，其中一道专门给老人补充营养的菜，是用鸡蛋、鸭蛋和鱼春混合而炒……极高的蛋白质补充进去，往往能够让虚弱病人抵抗力加强，缓过劲来。这道三蛋合炒因此有个美名，叫‘报得三春晖’……”

　　麦希明听见，乐了：“林小麦，别说池叔了，就连我都不信。水上人家不事耕读，‘谁言寸草心报得三春晖’却很明显出自唐诗。怕是后人附庸风雅编的吧？”