车上另外还有三个人一起前往：吴月南教授，国立京师大学考古研究室考古学家，国立京师大学和新疆俄文法政学院素有来往，此次国立京师大学大学赠送给新疆俄文法政学院一批书籍。新疆法政学院院长就请求燕双飞将书籍由购置的卡车运回新疆。吴月南刚好要去新疆省进行考古考察，在铁道部的安排下，吴月南被允许搭乘斯文。海定的车队前往新疆和南疆。
　　和他同去的一男一女分别是罗朝阳、柳清影。罗朝阳是吴教授的得意门生，小伙子才华横溢，中等身材，戴着一副眼镜，一脸清秀斯文。而柳清影则是吴教授的外甥女，她受吴教授的影响，就读于国立北京女子师范大学历史系，是个典型的江南美女加才女式的姑娘，一副学生装的打扮，看起来朴素典雅而不失青春俏丽。她这次借毕业实习的机会与吴教授一同前往新疆考古。
　　民国时期去新疆是个十分艰难的历程。南京通往新疆迪化的飞机有，但是绝非一般人是坐不了的。就算坐飞机，中途也得中转几次，大概得三四天的样子。新疆政府官员从南京返回新疆一般不走内地的线路，因为内地交通极为不便和艰险，时不时在河西走廊会遇到马匪。
　　所以他们走了一条奇葩的路线。首先，得从南京坐火车至天津，从天津坐船东渡到日本，再至苏联的海参崴，从海参崴再乘西伯利亚火车一路向西，经过贝加尔湖游览观光一下，再到新西伯利亚下车，再坐车经过哈萨克斯坦到达新疆塔城的巴克图口岸，最后坐车到达迪化，共计二十几天。在那时到新疆已经是神速了！

　　如果是一般老百姓到新疆谋生，路途就更艰险辛苦了，如大多数人从天津杨柳青出发，沿途经过河北到河南郑州、洛阳，再经西安到兰州，出嘉峪关，过玉门关至星星峡，进入新疆的“苦八站”。其中又以苦水（今思甜）、烟墩两站最为艰苦。一路风餐露宿，沿途气候干燥，缺水少草，到达驿站后才有残破的小店可以住宿。这条线路到迪化，全程4500多公里，走半年才能走到。沿途病死、累死、饿死、渴死、遭土匪抢劫而死的大有人在。

　　此番坐卡车去新疆，已经算是不受苦的历程。一路上众人马不停蹄地赶着路，白天行车，晚上住宿。燕双飞有时坐在驾驶室里觉得无聊，就经常坐到卡车覆盖着篷布的大箱上和吴教授他们唠嗑。一路上欢声笑语也不觉得辛苦劳累了。
　　经过半个月的行程，车辆进入哈密境内。看着茫茫一望无际的戈壁滩柳清影忍不住叹道：“刚从家里出发时青山绿水、烟雨朦朦、小桥流水人家，一路上外边的景色像是起了化学变化，不断地褪色，便成了现在的冰天雪地、黄沙漫漫、古道西风瘦马。”
　　罗朝阳忙笑道：“清影所言真是形象，常年在江南，看到这样的异域风景正是别有一番风情。你看远处的高大巍峨的雪山，是不是传说中的天山？”
　　燕双飞笑着回答道：“罗同学说得不错，是天山的起点，天山是世界大山脉，东西横跨新疆到中亚苏俄，全长5000多里，南北平均宽500到700多里，最高峰托木耳峰海拔7000多米，我们迪化附近的博格达峰也有5000多米。”
　　“天哪，这么长这么高？江苏最高的山峰是云台山玉女峰才600多米，比起天山的山峰简直是小巫见大巫！北京的最高峰灵山也只有2300多米。”柳清影听了忍不住惊叹道。
　　罗朝阳也赞叹道：“是呀，太高了，南京的紫金山也才400多米。”
　　燕双飞听了大笑道：“才这么矮，我们迪化城里的红山嘴都900多米，还有妖魔山都1500多米呢！”
　　吴教授说道：“新疆是块神秘的宝地，别看这块不毛之地却蕴藏着很深的文化底蕴。毫不夸张的说，全世界只有新疆这个地方存在着四种文化的碰撞。他们分别是希腊文化、伊斯兰文化、印度文化和我们的中原文化。”

　　瑞典人斯文。海定此时插话道：“是的，新疆这块地方太令我着迷了，我曾经四次来新疆探险，算这次是第五次了。”
　　燕双飞知道斯文是世界著名的探险家，便饶有兴趣的问道：“斯文先生，您四次到新疆，有没有遇险过？”
　　斯文哈哈一笑：“怎么可能不遇险，遇险的次数多了，唯一一次让我终生难忘。记得第一次去新疆南疆的大沙漠探险，我们被困在沙漠腹地，我身边的人一个个渴死，当我绝望的时候，竟然发现一块小水塘，我当时感觉是上帝救了我！”
　　围绕着探险话题，众人你一言我一语地聊了起来。
　　聊了一会儿，燕双飞突然打断话题说道：“教授，早晨在河西无意中听到南京的广播说，养精蓄锐已久的尕司令马仲英亲率主力3000人由酒泉出发，第二次进入新疆，我们还得抓紧时间赶路，要不被他们的人马追上，车上的书籍他们看不上，估计这三辆卡车就得被扣下，幸亏我们从北京出发的早。”
　　罗照样听了面带忧色的说道：“哎，真倒霉，没想到马仲英又打起了新疆的主意，我们这次来新疆风险就大了！”
　　吴教授说道：“一个真正的考古人，没有风险怎会得到第一手的资料？不入虎穴焉得虎子？不过我们也不必太担心，尕司令马仲英也不会轻易得罪南京政府，况且我们有南京政府颁发的通行证。所以我们的处境还算安全。”
　　柳清影怯怯的说道：“舅舅，我有些害怕了。”

　　吴教授镇定的说道：既然来了就不要后悔，是祸躲不过，但愿我们不要碰到他们。”
　　罗朝阳立刻殷勤地说：“就是，清影不要担心，如果你遇到什么事情，我罗某人第一时间给你做挡箭牌。”
　　众人立刻大笑起来，柳清影撇了撇嘴，微笑不语。
　　五日后，车队靠近迪化（乌鲁木齐）境内。
　　其实车队这五日也是一路提心吊胆地行进着，到了哈密众人才知道新疆省军刚收复鄯善、托克逊、吐鲁番一线。这一路上虽然平安无事，但众人看到了战火之后的惨象，沿线村庄和城镇到处是残垣断壁、尸横遍野，到处是百姓流离失所、沿路乞讨的景象。看得大家都心情沉重，不再言笑。
　　这天车队终于来到了达坂城，中午，大家停车休息、吃饭。
　　吴教授下车对罗朝阳说道：“朝阳，离这里三里多地有个白水古镇，大约是唐王朝所建，我们去瞧一瞧。”
　　罗朝阳点头称是，清影听了也要一起同去，吴教授只得同意。
　　三人大约走了半个时辰便走进了一片荒芜的残垣断壁的地方。
　　“这块地方就是白水古镇吧！”朝阳问道。
　　吴教授点点头道：“在敦煌莫高窟出土的一块唐代碑石上，记载着公元640年前，唐王朝平定高昌，设置西周以后，在西周境内设白水镇。”
　　清影叹道：“一千多年过去了，就只剩下这些寂寞荒凉的土墙了。”

　　吴教授继续说道：“这里自古是古丝绸之路中道的必经之路，来往的商旅络绎不绝，想当年应该是繁华一时的。”
　　“来吧，朝阳我们开始工作，看看有没有什么可挖掘的东西。”说罢吴教授让朝阳取出洛阳铲。