县衙位于城中央，虽然从外面看不大，但里面别有洞天，有五六进院落。屋宇庄重森严，签押房、花厅、轿厅等一应俱全。
　　永明县是座古城，自秦时便已立县。两千年来，古城的县太爷们如走马灯似的换来换去。现如今，吴捷又成了永明县的新主人。
　　周庭森带着属下候在县衙门口，一见吴捷过来，便抢先向他行礼，说道：

　　“旅帅大人，县衙内的清妖都逃散一空了，只剩几个衙役。我已差人去城里最好的饭铺订了桌好酒菜，不多时就能送过来。”
　　吴捷点点头，对周庭森的细心表示赞赏。他问道：“县衙内可有本地缙绅的名册？可曾搜检签押房内的文书？”
　　周庭森一脸茫然，并不明白吴捷所说的这些东西有什么用。他很快换了副笑脸，说道：“大人，小的不曾搜检这些公文，倒是在银库里搜到了两千两白银。”
　　吴捷肚子饿了，有些不耐烦，摆摆手说道：“你把白银清点好，饭铺送饭菜时，记得付他们钱。我去签押房看看，你把衙役都叫到签押房，我要亲自审问他们。”
　　签押房里都是些不甚重要的公文，印章、缙绅名册等重要物品或被知县常连带走，或被焚毁。

　　吴捷翻不到有价值的文书，颓然坐在太师椅上。他骑马骑了一天，又没有吃晚饭，此时感到又饿又累。
　　衙役来了，共有四个：两个年纪已大的狱吏，一个年轻的门子，还有个四十左右的捕头。一看到吴捷，他们便乖乖地跪下。
　　吴捷板起脸，说道：“你们都是县衙里的属吏，说起来，也都是永明城内有头有脸的人物。我且问你们，知县、县丞等大官都跑了，你们为何还留下？”
　　四个人你看看我，我看看你，谁也不敢答腔。
　　吴捷说道：“你们放心，我找你们有要紧的事，不会伤害你们。你们只管老实回答就是。”
　　那年轻的门子说道：“回大帅，我是前任知县的同乡，名叫霍恩，受他抬举做了门子。去年，前任知县殁在任上。小人屡受同事排挤，又被常连不喜，故情愿加入天军。”
　　吴捷脸上露出喜色，问道：“你既是门子，自然熟悉城内的缙绅富户了。明日，请你带我拜访城内的缙绅如何？”
　　那霍恩十分高兴，说道：“谢大帅栽培，小人三生有幸。”
　　那都头见门子受到吴捷重用，也不甘落后，说道：“报大帅，小人名叫雷振邦，因为嫉恶如仇，被现任知县常连嫉恨，屡次铺排我的不是。小人也愿意加入天军，从此效忠大帅。”
　　吴捷十分高兴，说道：“很好。你熟悉永明城内的情况，后面几天布置城防、维持治安还需要你效力。”

　　倒是那两个五十岁左右的狱吏仍然不敢言语。都头小声告诉吴捷，说这两个狱吏都是知县常连从老家带过来的仆从，一个耳背，一个结巴。
　　吴捷不耐烦地摆摆手，把两个老狱吏打发走了。他让部下拿出一叠檄文，告诉霍恩和雷振邦说：
　　“今夜有个任务派给你们。我这有十篇天军的檄文，名叫《奉天讨胡檄》，我派十个士卒给你们，你们连夜找到城内的读书人，要他们抄出二百份檄文。记得看仔细些，不得让他们篡改檄文，不得错一字一词。”
　　两人大喜，拜别而去。
　　这时候，周庭森亲自带着饭铺老板，在签押房一旁的客厅里摆了满满一桌酒菜。

　　卒长以上军官获邀过来饮酒。吴捷属下有五个卒长，每个卒长管一百余人。两个是广西老兄弟，即徐琛和周庭森，另外三个为天地会凤凰堂的头目。其中一个是李珊元，刚刚带头宣誓效忠吴捷。
　　吴捷一入席，就被众军官簇拥着，周围一片阿谀奉承之声。
　　周庭森带头说：“大人英明神武，把士卒们治得服服帖帖的，小人佩服至极。”
　　李珊元紧随其后，说：“可不是，大人治军极严，颇有古之名将遗风。饿着肚子训话，让士卒知耻后勇；全军席地而卧，秋毫无犯，古之诸葛亮也恐难如此。”
　　就连一向沉默寡言的徐琛也说道：“大人胸中有大韬略、大格局，非我们这些莽夫可比。今后我们追随大人，何愁不能建功立业？”
　　吴捷被他们吹嘘得飘飘然的，谦虚地说道：“众将休得胡说。若论韬略，论辛劳，还要数老邹第一。”
　　邹世安连忙谦让，说道：“大人休得谬奖。小人尸位素餐，不能替大人分忧，惭愧得很。”
　　邹世安本是凤凰堂堂主，却屈任吴捷副手，本对吴捷有些不服气。但经过这几天的相处，他已经认清了自己与吴捷的差距，甘居吴捷之下了。
　　依着尊卑秩序，邹世安就坐在吴捷的左手边。吴捷拍拍邹世安的肩膀，说道：
　　“你做我的副手，一向劳苦功高。今晚还要劳烦你起草一份安民告示，派人传抄个五十份，明天和檄文一起张贴在城内外要道上。”
　　邹世安赶忙应允，说道：“卑职一定详加推敲，不负大人之托。”
　　邹世安话说得客气而生硬。吴捷怔了一下，斟满一杯酒，说道：“诸位兄弟辛苦了，本帅先干为敬。”
　　还好是米酒，并不凛冽。
　　吴捷说道：“大家饿了，开吃吧。”
　　众将肚子早就咕咕叫了，一听到吴捷发话，纷纷拿起筷子，捧起饭碗，狼吞虎咽起来。
　　大家都是粗人，也不讲究吃相。吴捷也饿得厉害，三下五除二就扒完了一碗米饭。
　　正在这时，侍卫来报，说王三过来了。
　　吴捷这才想起来，他当时十分欣赏那个率先剪辫的王三，吩咐手下把他找来。不知这王三因何事耽搁，过了许久时间才过来。
　　在客厅里的烛光下，王三显得颇为清秀。和当时大部分人一样，王三因营养不良而显得身材瘦小。但他双目有神，透着一股灵动和朝气，若能调教得好，将来未必不能成才。

　　吴捷让亲兵斟满一杯酒，递给王三，说：“今晚多亏你振臂一呼，兵心才重新稳固下来。来，喝下这杯酒。”
　　当着众将的面，王三颇有些拘谨，却把酒一饮而尽。
　　吴捷脸上微微一笑，说：“王三，我有心抬举你做我的亲兵，不知你是否愿意？”
　　众将纷纷起哄。
　　这个说：“王三你好造化，刚入天军就得到旅帅的赏识。跟着旅帅混，迟早要扬眉吐气呢！”
　　那个说：“王三，还不赶紧谢谢旅帅！”
　　王三一张小脸憋得通红，不知是紧张，还是因为喝酒上脸。他“扑通”一声跪下，说道：“多谢大人恩赏，小人愿做大人的新兵，从此一心护卫大人。”

　　这王三虽然年纪不大，说话应答倒也得体。更令吴捷欣赏的是，他对太平军忠心耿耿，满怀一腔热血，是个可造之才，确实值得自己好好培养。吴捷说：
　　“这样，我给你换个名字，把三字改为杉，杉树的树。希望你像杉树那样笔直挺拔，直入云天。”
　　王三十分高兴，再三感谢吴捷，从此忠心耿耿地追随在吴捷左右。
　　次日，霍恩和雷振邦过来覆命，说已经抄好了两百份檄文，都交在副帅邹世安那里。两人眼里布着血丝，面容憔悴，看来是一宿没睡。