罗大纲自问自答，说道：“你我皆是天地会的堂主，我们天地会拜天为父，拜地为母，以反清复明为最高宗旨。但是，天地会组织松散，内部鱼龙混杂。
　　“天地会枝繁叶茂，分支遍布大江南北，小刀会、三合会、哥佬会等分支不断起义，却终究难成大事，原因在于纲领不全、领导不力、组织不健。
　　“太平军起于广西，屡败官军，所向披靡。老兄我之所以要加入太平军，正是要借助太平军实现反清大业。太平军纲领明确，战斗力强，定能把清朝搅得天翻地覆。
　　“你我若留在天地会，固然能苟安一时，做个草头大王，称雄地方。但入了太平军，我们将有机会统领一支真正的大军，真刀真枪与清妖开干。日后攻城略地，裂土分疆，恢复中华衣冠服饰，岂不快哉？”

　　邹世安虽然在道州会党中也算个头面人物，但终归还是个草寇，被当地士绅所看不起。他实力有限，并不敢像罗大纲那样公开打出武装反清的旗号。
　　罗大纲和手下很早以前便蓄起了头发，而邹世安则一直留着辫子，在官府、绿营的夹缝中小心求存。
　　听了罗大纲一番剖析，邹世安虽然心动，却仍然心存顾虑。他说：“罗大哥，你对我有救命之恩。按理说，我应当完全听从你的意见，追随你加入太平军。但我是瑶人，寨子里的几百名兄弟也多是瑶人，世代在此居住。
　　“兄弟们好不容易抢到这块地盘，好不容易才过上了安稳日子。要想让他们抛弃家乡，从此公开与清廷为敌，恐怕很难呀。”
　　吴捷看出来了，邹世安不想放弃凤凰堂堂主的身份。什么瑶人恋家不愿出征，都是他的托词。
　　大概是害怕罗大纲和吴捷轻视自己，邹世安又编造理由，说道：“再者，太平军敬拜上帝，而我们天地会拜天拜地，两者的主张难免有些出入。况且，我是瑶人，就算加入了太平军，恐怕也得不到天王重用。”
　　罗大纲的倔脾气上来了，忍不住想谴责邹世安胆小怕事。吴捷见状，生怕伤了和气，说道：
　　“邹兄既然不愿加入太平军，我和罗大哥也不便勉强。凤凰堂人马精壮，日后必有一番大作为。我和罗大哥还有军务在身，就此告别，后会有期。”
　　说罢，吴捷拉住罗大纲的衣袖，就要推他下山。
　　罗大纲盯住邹世安，叹口长气，说道：“世安，人活一世，就要活得轰轰烈烈，该出手时就出手，何必在这穷山恶水间苟且偷生呢？”
　　邹世安面露惭愧，不敢应答。
　　罗大纲见状，知道难以说动邹世安，气呼呼的就要离开。
　　邹世安连忙上前挽留。

　　罗大纲很不客气地说：“我在太平军中也是一军主帅，管几千号人。我军务繁忙，不比老弟这般清闲。好不容易抽出半天时间访问老弟，老弟既然不愿出山，我也只能尽早返回道州，回营主持军务了。”
　　邹世安脸上难堪，吩咐左右奉上一盒礼物给罗大纲。
　　罗大纲谢绝了邹世安的礼物，说是太平军自有圣库，他也丝毫不缺这些金宝。
　　邹世安以为罗大纲嫌弃礼物轻贱，令左右打开礼盒。只见盒内金光闪闪，有黄金数条、白银数十锭，价值当在千两白银之上。
　　罗大纲不客气地说：“你这些金银，都是从山下潇水关卡处截留来的吧？取之于民，送之于我。我不要。”
　　邹世安无言以对，羞愧难当。
　　恰在此时，凤凰堂小喽啰过来急报：潇水上出现了清军战船，袭击了凤凰堂在潇水上的税卡。
　　邹世安大吃一惊，脱口而出：“什么？钱粮师爷在哪？这个月的例钱不是已经缴上去了吗？”
　　原来，邹世安每月都要向道州城内的文武官员行贿，以便换取官府的保护。邹世安在潇水上设卡收税，已有好几年功夫。道州城内的头面人物，上至文官之首知州、武官之首绿营把总，下至普通衙役，都对此睁一只眼闭一只眼。

　　邹世安的狗头军师们都围了过来。
　　这个说：“例钱都交了，怎么还要霸占我们的税卡？岂有此理！”
　　那个说：“咱们不是和道州城内的张把总相熟吗？怕不是他的属下吃醉了酒，过来寻衅闹事的吧。”
　　又有个人故作聪明，说道：“嘿！你们都忘了，眼下太平军占了道州，道州城内的知州和把总早逃走了。”

　　很快的，有个凤凰堂的斥候慌不择路地跑到邹世安面前，说道：“堂主，不好了，潇水上的清军不是道州绿营，而是清军绥靖镇总兵和春的前锋。”
　　和春是满洲正黄旗人，赫舍里氏。自从太平军在广西兴起，和春就跟随广西提督向荣镇压太平军。和春在满人武将中还算忠勇，积功至绥靖镇总兵，因在桂林之战中出力甚多，被咸丰赏加提督衔。
　　在清朝，提督为绿营最高主官，官阶从一品，主管一省或数省绿营。全国仅有12个陆路提督、3个水路提督。
　　和春是太平军的老对手，但也是罗大纲的手下败将。自从太平军从全州撤退后，和春、江忠源等清妖一直在紧追太平军。
　　和春的部队出现在潇水附近，说明其大军不日就要逼近道州城北。
　　凤凰堂的士卒们慌作一团，邹世安也吓得脸色苍白。他很清楚，清军一向不敢和太平军正面交战，而喜欢拿天地会武装撒气。他们敌不过太平军，就要进攻天地会的寨子，把他们说成是太平军，以向朝廷邀功冒赏。
　　只有凤凰堂等少数几个山堂仍在固守山头眼下，道州的天地会纷纷投奔太平军。。和春袭击凤凰堂的税卡，莫不是要进攻凤凰堂？
　　罗大纲和吴捷一直在冷眼看着这一切。罗大纲向吴捷使个眼色，吴捷会意，说道：
　　“诸位兄弟无需担心。我有一计，不费吹灰之力就能击退和春的大军。”
　　场面安静下来，邹世安和他的手下们回过头来，瞪大眼睛看着吴捷，不知他有什么锦囊妙计。
　　他们仿佛面临着灭顶之灾，惊慌失措，无从应对。
　　吴捷心里不免有些轻视这些天地会众，觉得他们不过是些井底之蛙。清军不过是端了他们的税卡，就把他们吓成这样。若真是大军压境，他们岂不要脚底抹油，作鸟兽散？
　　他问邹世安：“不知老兄手下有多少船只？寨里可有缝补旗帜的女眷？”

　　邹世安原本有些骄傲，觉得自己好歹也是天地会的堂主，手下管着近千人，在道州也算个地头蛇。可一旦听闻清军正规军入境，邹世安束手无策，在罗大纲和吴捷面前大失颜面。
　　听说吴捷有妙计助他脱困，邹世安十分欣喜。他说：“我方有十来艘木船，都停泊在宁远河上。寨里也有七八十个妇女，二十来个家眷，五六十个流莺，针线活都是会做的。”
　　天地会的草寇们正眼巴巴地看着吴捷，不知他葫芦里卖的什么药。
　　吴捷侃侃而谈道：“请邹兄即刻召集这些妇女，收集布匹，带上针线工具，依照太平军的旗帜，赶造出十面大旗，插在十艘大船上。再赶做一百面红头巾，挑选一百名勇士，将头巾围在头上，假扮成太平军。