此时，楚府兵中有一位名叫张其在的募兵官，因为遭到了楚王朱华奎的责罚而愤愤不平。现在农民军攻城甚是猛烈，他就瞅准了机会，偷偷跑出了城，直奔农民军军营投诚，向张献忠提供了城内守军的配备和城防情况。

　　有了这么可靠的情报，张献忠决定，向武昌城发起总攻。
　　五月二十九日，农民军开始全面猛攻。很快，没什么战斗力的楚府兵就撑不住了，他们打开保安、文昌两座城门，恭迎农民军入城，武昌就此被张献忠所占据。
　　由于之前武昌被围得如同铁桶一般，张献忠破城又非常迅速，所以一干明朝宗室和官吏毫无逃跑的机会，基本上都被包了饺子。
　　楚王朱华奎被活捉，农民军士兵冲进楚王府，从楚王府的仓库里搜出了上百万两黄金白银，装了好几百车都没能装完。
　　看见此情此景，张献忠不由得感慨万千：“有这么多金银财宝，居然都不能设兵守备，朱胡子真是个庸人！”他下令把朱华奎带过来，由他亲自审问。
　　朱华奎被带来以后，张献忠笑嘻嘻地说：“我这次来，是打算扶持你当天子的。”说完，他就命人把朱华奎绑在他的金座椅上，装到一个竹笼子里，扔进了长江。
　　日期：2022-06-06 08:49:16
　　4、建立政权

　　攻克武昌以后，张献忠萌生了一个新的想法：有必要建立属于自己的政权了。
　　张献忠这么突然想起这茬了呢？
　　原来，就在两个月以前，李自成改襄阳为襄京，自称“新顺王”，设丞相和六部，正式建立了自己的政权。
　　张献忠岂能愿意久居人后？你李自成能做的，我张献忠也能做。
　　他宣布把自己用了十几年的“西营八大王”称号改为“西王”，并铸了一个自己的专属印章——“西王之宝”，军中将士以后都得叫他“大西王”。
　　他还把武昌改名为天授府，自己住进了楚王府，门前竖起了两面大旗，一面上书“天予人归”，一面上书“招贤纳士”。

　　政权机构上主要设置了六部和五府，六部自然是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，五府是五军都督府的简称，分别是中军、前军、后军、左军、右军。除此之外，他还安排了很多地方官，读书人不够用的，就开科考试。
　　这样一来，到崇祯十六年（1643）的夏天，湖广境内就出现了两个农民军建立的政权，一个是李自成建立的襄阳政府，一个是张献忠建立的武昌政府。
　　建立政权，标志着明末农民起义上升到了一个新的高度，可两个政权都在湖广境内，这就不太好玩了。
　　首先，李自成和张献忠虽然号称明末农民起义的两大巨头，在此前的起义生涯里也不乏共同合作的经历，但是彼此之间一直都是相互独立的，现在的襄阳政府和武昌政府，自然也都是各自独立的政府。
　　其次，李自成三月份建立了襄阳政府，张献忠五月份建立了武昌政府，是个人都知道，张献忠摆明了就是要和李自成对着干。张献忠不愿意当李自成的小弟，李自成的卧榻之侧难道就能允许张献忠酣睡？

　　现如今的李自成早就不是当年那个被洪承畴和孙传庭打得到处跑的丧家之犬了，他的翅膀已经硬了。就在前不久，李自成打算兼并曹操罗汝才和革里眼贺一龙的部队，二人不愿意，李自成二话不说，当即就摆了一个鸿门宴，杀了他们。
　　李自成用沾满双手的鲜血告诉世人，他不仅要当农民军的老大，以后还要夺取整个天下！
　　果不其然，李自成听说张献忠在离自己没多远的武昌建立了政权，恨得牙根痒痒。他马上发布了一条命令：“有能擒拿张献忠者，赏千金。”接着，他又派人给张献忠送去了　 ：“老回回（指马守应）已经投降我了，曹操、革里眼都被我杀了，马上就该轮到你了。”
　　这可以算得上是赤裸裸地威胁了，问题是，李自成真的有这个实力吗？
　　有。
　　论地盘，此时的李自成已经占领了河南省的绝大部分地盘以及湖北省一部，而张献忠的地盘只有武昌一隅。论兵力，李自成的兵力也要远远多于张献忠。
　　日期：2022-06-07 14:26:40
　　双方的实力差距之大，就连局外人也看得非常清楚。明朝政府在当时发布了擒杀李自成和张献忠的奖赏，能擒杀李自成者，赏万金，世袭侯爵；能擒杀张献忠者，赏五千金，赐官一品，世袭锦衣卫指挥使。李自成的身价比张献忠高，就说明他的实力远在张献忠之上。
　　双方的实力差距如此悬殊，一旦李自成与张献忠火并的话，那么吃亏的肯定是张献忠。
　　张献忠对这一现状有很清楚的认识，他不想与李自成开战，至少现在还不想。为了缓和双方的关系，张献忠派出三百骑兵，给李自成送去了很多金银财宝。

　　在李自成看来，这是张献忠认怂的表现，他理所当然地收下了张献忠的厚礼，至于那三百骑兵，当然也就没有回去的必要了，一起留下吧。
　　张献忠没有想到，自己的主动示好居然换来的是李自成更加目中无人、飞扬跋扈，他恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
　　打又打不过，归顺又不是自己的性格，为今之计，只能是三十六计，走为上计了。
　　七月，张献忠留下一支为数不多的部队留守武昌，他自己亲自带领二十万主力部队，分水陆两路向湖南进军，先后攻破咸宁、蒲圻、岳州（今湖南省岳阳市），于八月二十三日抵达长沙城下。
　　慑于张献忠的威名，以及襄王朱翊铭、楚王朱华奎的悲惨结局，早在张献忠到达之前，长沙的一帮文武官员就簇拥着明朝宗室吉王朱慈煃、惠王朱常润望风而逃，投奔受封衡州（今湖南省衡阳市）的桂王朱常瀛去了，敢于守城的只有正七品的长沙推官蔡道宪。
　　蔡道宪素有忠义之名，张献忠围城以后，派人向他喊话：“军中久闻蔡推官的大名，望你速速归降，不要自讨苦吃！”
　　蔡道宪对此的回应很简单——下令守军放箭。
　　劝降不成，张献忠只好下令攻城。该跑的不该跑的全都跑了，兵力薄弱的长沙守军自然不是二十万农民军的对手。三天后，守城的明军副总兵尹先民、何一德率部投降，大西军顺利夺取了长沙。
　　蔡道宪被农民军俘虏，张献忠不死心，再次劝他投降，蔡道宪骂不绝口，不屈被杀。
　　攻克长沙以后，张献忠继续向衡州进军。好不容易逃到衡州的吉王朱慈煃、惠王朱常润和受封衡州的桂王朱常瀛只好再次跑路，张献忠不费吹灰之力就拿下了衡州。接着，他以长沙和衡州为基地，分兵几路攻占湖南的各个州县。

　　到十二月底，张献忠已经很稳固地占领了湖南全境和江西的部分地区。从史书上的记载来看，张献忠在这些地方派驻官员，招揽人才，甚至还举办了几次科举考试，颇有点正式过日子的味道。
　　日期：2022-06-08 17:22:43
　　第三章
　　进取川蜀
　　1、转移

　　然而第二年，张献忠就带领主力进军四川，只在湖南和江西留下了很少的一点兵力，等于宣告自行放弃这些地方，这又是为什么呢？