苏婼道：“小孩子当虚心为上，不宜给过多的赞誉，不然就容易骄傲了。不过，他一向受批评打击较多，受到一回赞赏也不容易，我以为适当激励下也可。”
　　既然是褒奖，不要白不要嘛，先让他收着，回头她再去取他的孝敬。

　　徐氏听她不紧不慢地说话，回应得滴水不漏，游刃有余，话题渐渐有些难以为继。
　　她没有做母亲的经验，又隔着个早逝的原配夫人在其中，哪里能有那么亲近？
　　印象中的苏婼温柔娴静，乖巧听话，并不曾给自己添过堵。很是省心。但除去她的好性情好相貌之外，这位大小姐其实与谁都称不上亲近。出府了半年归来也是，好像总跟人隔着一层——倒也罢了，毕竟是幼年丧母，总归是有些失意。
　　可是除此之外，这个十几岁的少女，眼底似乎幽深得过份，让人看不穿。你说她沉着冷漠，她又与你言笑晏晏，说她热情天真，目光所及之处，却不管是人还是物，不管是飞鸟花木还是家俱器皿，又似都不在她的关心范围内。

　　徐氏也不想过多地研究她，但她毕竟及笄了，也到了议婚时候，过不多久她就要出阁，意味着彼此没有多少时间共同生活了，那她这个当继母的，便很该尽心尽责，留个好名声罢？
　　想到这里她又探究地看过去，对坐的少女不知在看什么，目光逐寸地在屋里游移，像是温习着脑海里对这屋子已经不太深刻的印象。在这样的审视中，那股超出年龄之外的沉着也就更明显了。
　　“太太，老爷回来了，说晚饭多备几个菜，要奖赏二爷。”
　　丫鬟银杏撩帘进来禀道。
　　苏婼听闻，问道：“皇上没传父亲也进宫么？”

　　“暂且还没消息来呢。不传不是更好？你父亲一向不愿意对这些事卷入太深。”
　　徐氏说完，朝丫鬟挥手：“你去厨院里传个话。大姑娘正好回府，再备几个大姑娘爱吃的菜。”说着她与苏婼道：“祈哥儿真是给苏家长了脸。难得今儿这样高兴，我晚饭就在正院里吃罢。许久不见你父亲，父女俩也好好说说话。”
　　徐氏眼里的苏祈，打小就性子执拗，又贪玩厌学，无论是学堂里功课还是祖传的技艺，都从来没有好生对待过。今日前院剑拔驽张，苏绶苏缵都可说是被形势逼到了绝路，都未曾想到开解之法，他苏祈一去就迎刃而解了，她也不敢相信，但不信也得信。
　　苏婼回道：“原不该拒了太太的爱意，但父亲今日应该挺忙的，也没法叙话，干脆就免了吧。”
　　韩陌弄出这么大个乌龙，摆明是递出了把柄让人捉，先前来的时候她已经听说罗智等人已进宫告起了御状，苏绶身为大理寺少卿，又是打开铜箱的见证人，只怕他想不卷进去都难。眼下纵然皇帝还没传他进宫，他也没有闲心跟她叙话吧？
　　退一步说，即便他有这闲心，苏婼也是不稀罕的。
　　在她人生里，父亲这个词就相当于一个符号。从记事起，苏绶就在外地任职，他不带妻儿赴任，见他面的次数也屈指可数。且就是回来了，也总是住在书房，并不怎么回这个正院。
　　苏婼初见父亲时也曾很亲热，很期待，但每次到他面前，他要么是视若未见，要么伸手抱一抱，也是冷着脸不耐烦，搁膝上坐坐就放了下来。到她四岁时，母亲生了苏祈，长房里终于有了传宗接代的人，父亲更是几年都难得回来一次。
　　直到最后他回京任职，她都已经十二岁了，而那个时候很多事情都变了。
　　这样的父女关系，有什么叙话的必要？
　　这个正院，这个房间，所有的记忆都是她和母亲，没有父亲的存在。

　　而现在，连母亲的影子也让他快速地娶回来的徐氏给代替了。
　　苏婼从来不否认自己是苏家人，是受家族的庇佑拥有着这样的生活与身份。所以她不管前世今生，不管在哪里，都以维护苏家名声为首要准则，先前也借着苏祈的手化解了韩陌给予的危机，但她并不认为她该接受这样一个父亲。这是两码事。
　　苏婼从扶桑手上接过那只两寸见方的锦盒，打开放到桌上：“我特地请人打了这把长命锁，给礼哥儿求个好福气。太太事忙，我就先回房了。”
　　说着她站了起来。
　　徐氏看到盒子里的锁，一寸大小，呈祥云状，赤金做就，面上刻着鱼鳞，一看又是只胖嘟嘟的鲤鱼，鱼眼还镶着红宝。
　　因为实在精致，不由拿在手上把玩，发现刻着有“宝祥号”的字样，知道是城中最老字号的金器铺出品，价值不菲。
　　她当下也起身道：“这怎么使得？你一个姑娘家，动辙对一个小孩子出手这么阔绰，没得惯坏了他！”
　　苏婼在门口回头：“我花钱的地方少，您要是看得上，就让礼哥儿挂着罢，不妨事。”
　　真不妨事！一把锁而已。
　　要知道她之所以能够拥有手上这门技艺，她徐氏要占上一份功劳。
　　前世苏婼被退婚后，她也没打算再议婚。

　　但苏绶显然有他自己的想法，她不想议也得议，于是几经辗转，把她嫁了个五品京官的儿子。
　　婚后公公外调，合家南迁，结果丈夫在路上就遇上瘟疫死了，那时候他们成亲才三个月，连儿女都未及留下一个，更别说结下什么深厚的夫妻之情。
　　夫家要求她守寡，那会儿她才十六岁呀！有没有男人无所谓，关键是她要在一个陌生的家庭困禁一辈子，不自由啊！
　　所以她当然不肯，想着还有娘家可投奔，几乎是不假思索就带着丫鬟一起逃回了京师。可苏绶觉得她丢脸，不让她进门。最后她借由二婶黄氏悄悄带进门，决定拿取母亲的遗物后就远走他乡。
　　那个月黑风高夜，开库房的时候居然惊动了苏绶，伴随他前来察看的徐氏，在那千钧一发的当口竟然悄悄将她推进公中的库房藏了起来！
　　当时苏婼都懵了！她完全没想过这个接触不多、更谈不上深的继母居然会推她这一把！
　　就是这一藏，使她平生第一次看到了曾祖爷留下的著作，并且一眼就深陷了进去。
　　出府的时候她把书也带了出去。后来几十年，她揣着这几本书在人世间徘徊，为了翻身，她吃尽苦头，终于修出一手绝佳技艺，还把锁器铺开遍了整个江南。“鬼手”的名号，实则是前世世人所赠予她的，不过是被她提前带到了这一世。
　　就冲着徐氏在苏绶眼皮底下把她那一推，十把这样的金锁她也值得。当然随着她阅历渐深，也想过徐氏当年藏她也可能是有她自己的私心，但无所谓了，总之是因为徐氏，她才有了后来的福分。
　　“你怎么在这儿？”
　　刚出院门，迎面就撞上一人，他目中微露惊色，眉头习惯皱起，似生怕旁人不知道他并不想看到这个女儿。
　　苏婼镇定如常，目光往苏绶面上一驻，然后就低头道：“父亲。”
　　苏绶静默了片刻，也不知道是不是在寻思什么话题，反正最后什么也没说，嗯了一声他便抬脚进了屋。
　　苏婼也没有停顿，脚下生风地走了。
　　听到院门开了又响，苏绶在门槛内回头，只见空荡荡的门下只有雪花纷飞。