姜十七接过去仔细看了看，摇头道：“青铜偏软，上古时候有用，现在却不堪大用。不过，扔了倒也可惜…”他再左右看了看，道，“不如就着这些材料给你打一柄短剑，作练习之用。”
　　姜一枫谢过父亲，自去烧火做饭。
　　戌正，暮色四合。

　　姜一枫父子用过晚饭，姜一枫收拾停当，随父亲来到东厢房。东厢房长约五丈，宽约两丈，乃是一整间大屋。厢房主梁相去地面约一丈许，主梁上空布满齿轮之类的机关，连着六七根铁链，从主梁上直穿下去，长短不一。每条铁链尽头又居中系着一根径约五寸的木头，木头长短不一，长的约一丈五尺，短的约七八尺；每根木头下面，又系了五六条长短不一的细铁链，细铁链尽头均系有一小铁球，约鸡蛋大小。屋子四角各有一盏油灯，灯火如黄豆般大小，摇曳不定。

　　姜十七拿了一叠小纸条走进屋去，选了十来个小球，将纸条贴在上面，然后走到墙角打开机关。机关一开，那六七根木头便开始转动，带动细铁链系着的小铁球一起转动，有快有慢，有高有低；有些铁球互相撞击，发出叮叮当当的声响。
　　姜一枫身着白衣，手执一柄木剑，将剑尖蘸了灰，静静的站在厢房门口。
　　姜十七沉声道：“甲未，丙卯，己丑！”

　　话音刚落，姜一枫一跃而出，在小铁球中间闪转腾挪，曲折前行。借着灯火的微光，他剑出如电；刷刷刷三剑之后，闪身回来复归原位。
　　姜十七看了看墙角的水漏，四滴。这水漏乃是他自己所做，每一千滴水刚好一刻钟。他将机关停掉，缓缓说道：“三球都击中了。不过你在出第三剑之前，左肩被球击中，所以你出手之际有些许迟滞。如若不然，你可以在三滴之内完成。”
　　姜一枫左肩上果然有一个灰点。原来小铁球均为中空，内盛木灰，撞到人时便会在衣裳上面留下痕迹。
　　姜一枫垂首而立。待父亲走出屋外，他将木剑放下，从墙角取了一张弓，跨上箭壶，走到院子后面。

　　小河蜿蜒流淌，微闻水声；随风不时送来阵阵油菜花的清香。月正中天，银辉满地。
　　屋后到油菜地，中间有一片稀疏的小树林，呈东西向，形如纺锤。大约百步开外，有六七棵树上挂着一至三个一尺见方的靶子，数量不等，合计共十二个。靶中心有一红点，如指甲盖般大小。
　　姜一枫先走过去将树上的靶子都挪了挪位置，再回到原处。只见他张弓搭箭，屏气凝神，连发十二箭。箭如流星，划破月光。
　　射毕验箭，八支正中红心，三支偏了些许，另有一支偏了大概一寸。
　　姜一枫将箭收起，回身再练。

　　月光如水，院子的某个角落传来悠悠的箫声，低回婉转，颇为凄怆。
　　姜一枫知道，这是父亲在吹箫。这首曲子叫做《忆秦娥》，这些年来，他不知道已听了多少遍。
　　箫声咽，
　　秦娥梦断秦楼月。
　　秦楼月，
　　年年柳色，
　　灞陵伤别。

　　乐游原上清秋节，
　　咸阳古道音尘绝。
　　音尘绝，
　　西风残照，

　　汉家陵阙。
　　自打姜一枫记事起就未曾见过母亲。他所有对母亲的记忆，只有一张脸，一张绝美而充满怜爱的脸。他曾经无数次的问过父亲，可姜十七永远只有一句话：你母亲在一个很远的地方，你现在必须好好练习弓剑，等你长大了自然会见到她；此外便是，永远不许对外人提起自己的母亲。
　　长大？我觉得我现在已经长大了。姜一枫心道。
　　姜一枫收拾好弓箭，回到院子。姜十七正坐在石凳上吹箫。
　　“爹。”姜一枫走到父亲身旁，犹豫片刻，道。
　　“嗯，枫儿何事？”姜十七停箫问道。
　　“我现在已经长大了，我想去寻母亲。”姜一枫犹豫片刻，说道。
　　姜十七沉吟片刻，道：“你今天四滴之内三中，速度还不够快，等你三滴之内五中，且自己不被铁球击中，也许便差不多了。另外，”他顿了顿，道，“你今天第六箭，第二十二箭和第三十五箭气息不匀，应该都差了寸许罢？”

　　姜一枫从未见过父亲练功，也不知道父亲是否会武功，但是，这十多年来，每次他练剑完毕，父亲不用走过去查看便知道他中与未中；每次射箭，父亲根本不去看，但他说的总是不差分毫。
　　连日无话。这一日姜十七将打好的青铜剑交与姜一枫。剑长两尺六寸，剑柄剑身一体锻打，甚为坚固；剑身布满捶打留下的小坑，在月光下熠熠生辉，如群星闪耀，因此上姜十七为之取名“繁星”，刻于剑身。姜一枫接过繁星剑，把玩良久，爱不释手。那青铜器做完宝剑之后另有些许剩料，姜十七便用之做了三个青铜箭头，上面阴刻云雷纹，一并交与姜一枫。
　　春华秋月，夏雨冬雪，转眼过了一年。这一年当中，姜一枫越发刻苦，已能做到三滴之内六中；弓箭上也越发稳准，且速度奇快，前箭刚出，尚在半空，后箭已发；待第一箭中靶之前，第三箭业已射出。
　　治平二年春，三月二十，又见桃花。
　　清晨，姜十七将姜一枫叫到堂屋，道：“枫儿，你今已长大，剑术和弓术也略有小成，不过你还缺少历练。”

　　他顿了顿，续道：“万物皆有灵。深山大泽之中，多有巨蛇，此物灵气尤盛，相传常有隐伏多年者，吸日月天地之精华，待时以化龙飞升。你如今且出村去，寻那行将化龙之巨蛇，斩之，其必有一珠，名曰蛇灵珠，乃是其灵气之所聚。据传以此珠炼剑，锋利无匹、无坚不摧，你且去取来。”
　　姜一枫满拟父亲会讲述母亲之事，听到这里不免失落。他张口正待说话，姜十七似是早就看出他心思，摆了摆手，道：“你且先去，我自有计较。”姜一枫只得作罢。
　　姜十七将打好的包裹递给姜一枫，姜一枫自去背了弓箭，带上他喜爱的青铜剑繁星，向父亲道了别，走出门去。
　　桃花瓣上的晨露尚未消失。河对面，一轮朝阳刚刚露出一弯金黄。
　　“枫儿。”姜十七站在院门口叫道。

　　姜一枫回过头去。
　　“小心。”姜十七说毕，转身走向铁砧。
　　院里院外，又响起了“丁丁当当”的有节奏的打铁声。
　　出得门来，姜一枫想了想，先往村西边私塾方向而行。

　　赵先生正在房中，姜一枫向先生恭敬叉手行礼，禀明事由。
　　赵先生听了也不惊讶，只是听到杀巨蛇取珠这一节，眉头微皱，道：“但凡有灵气之物，必然伴有凶险，你虽然有些力气，也须得多加小心。若是不敌，走为上，不可拼命。”
　　便在此时，竹帘动处，赵圆月从里间走了出来。
　　“一枫哥哥你要走？”赵圆月盯着姜一枫。
　　“不是走，”姜一枫笑道，“我出去做一件事，办完便即回来。”
　　赵圆月微微舒了口气，问道：“去多久？”
　　姜一枫想了想，道：“这却不好说，少则十天半月，多则三五个月。”
　　赵圆月转了转眼珠，向赵先生笑道：“爹爹，你常教育孩儿，读万卷书，不如行万里路…”