查文斌伸出一只手道：“不介意的话我帮您把把脉？”
　　老人迟疑了片刻后晃晃把手臂摊在了桌上，查文斌三根手指轻轻搭在上面闭着眼睛细细感受着那微弱的脉搏，“老人家今年高寿？”“咳咳，八十有五了。”

　　查文斌拿出一个小药瓶，从里面倒出几粒小药丸递了过去道：“把它吃了，能舒服一点。”
　　老人接过丹药丝毫没有迟疑，一把就给塞进了嘴里，查文斌又道：“你不怕这药有问题？”“我这把老骨头活一天是一天，还有什么了怕的呢，当年啊，也曾有个道士给我算过命，说我院子里那棵梨树什么时候结果，什么时候就是我的死期。说来也怪，那棵树种下去整整四十年了，从来就只开花不结果，今年不止怎得，挂满了果子。我想等它熟了，摘一个尝一尝，然后也就心满意足了。”
　　查文斌道：“敢问老人家，那个道士可是姓马？”
　　老人的脸上终于是露出了一抹微笑，“年轻人，我第一眼看见你腰上挂着的那个印就知道了，他是你什么人？”说罢，他起身挪开了那个破旧的搪瓷缸，换了一壶新煮的茶道：“尝尝吧，我自己摘的。”说罢起身就要倒茶，查文斌起身连忙道：“老人家，我自己来，他是我师傅，不过他人家已经仙逝很久了。”
　　老人点了点头又喝了口茶道：“当年赵兴国刚来插队的时候就是住在我家，你师傅救过他一命，如果没有后来那些事，妮子也许就不会走了……”
　　风起云赶忙问道：“那您是？”
　　“我姓王，他们都叫我老王头……”
　　这话匣子一打开，老王头就开始回忆了起了当年，1972年的6月，镇上让他去领一个新来的知青……
　　老王头年轻的时候当过兵，参加过朝鲜战争，是古荡村为数不多出去见过世面的男人。退伍后，老王头放弃了城里分配的工作重新回到了古荡，并被选为村长，彼时的古荡村还在遵守着祖传的旧制，村里当时有二百来户人家，一千多人口，大多都是王姓。

　　其实老王头不是出生在古荡村的，他的父亲在动荡的民国初年因为出去贩药材被抓了壮丁，后来又从队上逃了出来差点饿死在路边幸得一寡妇相救，二人便结为了夫妇，又过了两年生了老王头。
　　在那个兵荒马乱的年代，老王头的爹硬是用一辆板车拖着妻儿从冰天雪地的北方找回了老家。因为父母的婚姻没有得到村里族长的许可，所以在很长一段时间里，回到古荡村的他们并不受人待见，而他的父母也在他十岁那年相继病逝，而老王头没了爹娘就又被过继到了当时的族长家中。
　　那位老族长膝下无子，只有一个比老王头大三岁的女儿，又过了几年，老王头就成了这族长家的上门女婿。无奈婚后，两人性格不合，时常争吵，49年夏天，老王头一气之下就乘着夜色翻出了大山参加了革命，后来又去了朝鲜，受了伤后就复了原。殊不知等他再回来的时候妻子早已魂归黄土，倒是给他留下了个三岁的女儿，乳名就唤作妮子。
　　在老族长的提议下，老王头就成了后来的村长，不过他一直没有再婚。72年夏，镇上给古荡村派了一个知青，虽然村里百般抵制但终究拗不过当时的政策，老王头就翻山越岭把人给领了回来，这人便是赵兴国。
　　赵兴国来自上海，是个受过先进高等教育的年轻人，儒雅却又不失活泼，在那场大病之后很快就和村里的年轻一辈打成了一片。他带来的不仅是外面世界的精彩描述，更多的则是对这个村子古老传统思想的冲击，在这些年轻人中又以老王头的女儿妮子和他走得最近。
　　这种冲击对于古老而封闭的古荡村老一辈人而言是不能被接受的，于是新老之间的冲突越演越烈，而矛盾的爆发点便是集中在了野牛湾，那个一直被视为禁区的神秘湖泊。
　　求雨，一种古老的习俗，在全世界文明史中都有记载，但又以东方的最具神秘色彩。
　　那是一场旷日持久的干旱，为了生存，古荡村人已经找遍了周边的水源。在那一年的秋天老族长决定带领村里的男性进行一场求雨活动，所有已成年的男丁都被要求参加，他们换上统一的黑色袍子，把脸遮的只剩一双眼睛。
　　傍晚时分，村口堆满了整筐的各式糕点，成群的鸡鸭牛羊等牲口被五花大绑，人们打着火把浩浩荡荡在此集结。赵兴国作为一个外来者自然是没有资格参加这样的活动的，但是作为年轻人，好奇心战胜了一切，他软磨硬泡的说服了妮子给他弄了一身行头也混进了队伍里。
　　所有人都被要求保持沉默，月圆时分，在族长的带领下村民们开始浩浩荡荡的走上野牛湾。在湖边，他们被要求跪在地上对着满月叩拜，族长张开双臂缓缓走进湖中一直道水淹没他的胸口。
　　赵兴国看见那个老人在月光下挥刀割开了自己的手掌，鲜血滴入湖中的那一刻后，原本死气沉沉的水面立刻开始变得活了起来。湖面上的水浪一波接着一波涌起，一直到那浪花把族长拍打倒下，然后又被那水浪冲回岸边才算是第一个仪式完毕。
　　再接着，族长会对着湖面念很长一串咒语，这种语言生涩且拗口，村内无人能够听懂，采用口口相传的模式，只有历代族长才有资格学习。等到咒语念完，各式祭品就会被倾倒入湖中，接着，水面之上便出现了一阵翻滚，各种抢食激起的水花被激烈的拍打着，牲口们挣扎不了几下就会消失在湖面，只在空气中留下淡淡的血腥味儿。
　　第二日，大雨如期而至，赵兴国对这种神秘的仪式嗤之以鼻，这在他所学的现代知识体系中是违背科学的。他认为雨水的到来不过是正常的自然现象，一切都是巧合，他要向村民们证明，他们的牛羊和粮食不过是浪费给了湖中某种大型的鱼类，而这种鱼类则被他们当作了神灵。
　　所以，在那以后，赵兴国就想方设法的去野牛湾观察和记录。
　　说到这里，查文斌插嘴道：“老先生，您看这个东西您见过嘛？”说着，他便让风起云拿出了那本日记和信件，老王头只瞄了一眼后便脸色一变道：“你们是从哪里得来的？”
　　查文斌道：“我也想知道它到底是从哪里来的，这也是我们此行前来叨扰您老人家的原因。”
　　老王头看着那本日记，有些狐疑的问道：“你们真的没见过妮子？”当再次得到肯定的回答后，他叹了口气道：“也怪我大意，没有尽到一个做父亲的责任。我们这个村除了盐之外都能做到自给自足，当时的物资紧张，都是国家分配，所以每隔一段时间村里就要派人出去买盐，妮子得老族长宠她，总是能跟着一块儿溜出去，这些信就是赵兴国让她带出去寄的，要是没有这些信恐怕也就没有后来的事情了。”

　　查文斌问道：“您认识楼言嘛？”
　　“哎……”老王头叹了口气道：“就是这个楼言，曾经在我家住过一天，第二天一早两人就偷偷跑去了出去，再也没有回来，后来妮子在野牛湾的岸边发现了两人的衣服，那个时候我才知道妮子已经怀孕了。”