老妈眼中流下泪来，“大不了咱不当那皂隶了，多少工食银咱都不干了，只要咱儿子在，比多少银子都强。”
　　庞雨看着老妈那苍老的面孔，他一直对眼前这母亲的角色没有特殊的感情，因为他实际与这个老娘并无多久相处，无法建立深厚的感情，很少为便宜老妈老爹考虑过。
　　此时面对着老妈的眼睛，却能看懂那里面有自然流露出的关爱，心头忽然有些异样的感觉。
　　倒是老爹出来对老妈道，“在家都商议好了，临到头了又要变来变去，雨儿既说了是神仙的意思，便让他留下罢了，那神仙原本便灵验得紧，要是你实在不放心，把庞丁留下就行了。”
　　“让庞丁先送你们回乡…”
　　老爹打断道，“同行有几家人，只带几件衣物细软罢了，何须庞丁送来送去，多说无益，你们自回铺里去，总要有人照看稳妥些。”

　　庞雨不想继续争论，确实也有几家同乡一起，都在老妈娘家附近住，互相能有个照料，当下便应了下来。庞丁不情不愿的把包袱都取下来，放到旁边一名同乡的推车上。
　　老妈一路走一路回头，走了好远还在回看。庞雨不断向他挥手，示意她不用担心，但不知道这手势老妈看得懂没。
　　庞丁在旁边愁眉苦脸的道，“我不想留在城里，少爷让我去二舅家照顾老爷夫人成不？”
　　庞雨根本不答他话，“爹娘回乡了，这下就放心了。”
　　庞丁哭丧着脸，“少爷你为啥要留下呢，城里乱成这样，烧死那人就挂在东作门上，你难道就不怕么。”
　　“怎地不怕，但不敢冒险的人发不了大财，有危才有机。危险的时候，所有的投入都带着杠杆，得利会放大，损失也会放大，想想便觉得刺激。”

　　“刺激是何意？”庞丁小心的看着少爷，“少爷你又在说什么？”
　　“我是说胆子要大，但出手要谨慎。”
　　庞丁心惊胆战道，“我可不敢出手。”
　　“现在不用出手，少爷我不是盲动，否则就跟赌博没啥两样了。咱们首要是收集消息，衙门的消息好打听，可那乱人是谁都不知道，得想法子去打探。”
　　“怎地打探？”
　　“衙门终归比咱们自己的消息多，我去衙门，你去胡家庄探听作乱那伙的消息。”
　　庞丁噗通一声跪在地上，就在路边嚎哭起来，“少爷饶命，我不去啊，那是贼子窝，要砍头的，去了没命了啊，你就是打死我我也不去，让我去追老爷他们好不好，哇…”
　　庞雨朝着地上的庞丁连踢几脚，庞丁顺势便倒在地上，如同死狗一样怎么都不起来。

　　庞雨最后也无法，不解气的又踢了几脚，看着瘫在地上的庞丁皱眉道，“找个能办事的怎地就这么难，得了，你先起来，不要你去了，你回去守铺子。少爷先去衙门，然后老子自己去胡家庄！”。
　　注1：桐城民变的经过，参考桐城生员蒋臣所写《桐变日录》、张国维《抚吴草书》。文中黄文鼎、汪国华、张孺、郑老、郑朝、殷登、殷和、吴丙、岳季等，均为当时真人。
　　桐城县衙外人丁稀落，往日聚集在八字墙的青皮代板几无踪影，只剩下些三班的帮闲，仪门进出的人都是行色匆匆。
　　庞雨匆匆进了仪门，过了堂前桥之后，发现王教谕正在堂上议事，除了班头和司吏之外，还有一些平时未见的人，尽皆衣着不俗。
　　堂下人不多，庞雨知道今日不同以往，大家都怕派差事，绝不能站在显眼的地方，庞雨虽说想去胡家庄看看，但毕竟不能稀里糊涂的去，于是赶紧也跑到户房内。
　　户房只有半数人在，都在窗前门口观察大堂动静。庞雨进得门去，竟然见到何仙崖和焦国柞在左手窗前，连忙挤到两人中间，向何仙崖问道，“那些没见过的都是啥人？”
　　“各家士绅派的人来。”
　　庞雨点点头，听到堂上有人在说话，赶紧又观察大堂的情况。

　　堂上是快班的李班头在说话，他大声道，“属下查明，二十三日夜里被乱民所杀两人，悬挂东作门者为吴乡宦家奴殷登，绰号殷千岁，悬挂南门者吴乡宦家奴吴丙，南门楼只挂人头，尸身留于吴家烧塌的门房内，已派夫役将尸身敛出。”
　　王教谕听完眉头紧锁道：“都是乡宦家奴，那查到倡乱者是谁否？所为何事？”
　　“据属下得到消息，眼下聚于城北胡家庄为首者乃汪国华。据属下今日在南门探访证人，皆说昨晚放火之时，乱民皆大呼报仇之语。”
　　“胡言乱语，什么汪国华，为首者乃是张孺，朱宗为副，昨日晚间放火之时，我府中多人所见，此两人倒确与殷登有旧怨。”
　　说话的是名五十多岁的人，体态微微有些发胖，显然生活跟普通百姓不在一个层次。

　　李班头不太敢得罪那人，客气的低声回道，“吴管事且莫急，那张孺和朱宗也在其中，但领头之人应是汪国华无疑，因我一个快手假作投靠去了胡家庄，他识得汪国华，亲眼所见此人身携刀具，在庄外设坛写字，”
　　吴管事便来自吴应琦府上，他对李班头不假辞色，声色俱厉的道，“如今还说莫急，二月间便有人传言，说有人要串联作乱，县衙未见查实。八月又传，县衙一无所动，只知缉拿那郑老。如今郑老未见成擒不说，还酿成了巨贼。这一伙贼人分明想要接应流寇，乘乱图利。快班既是巡捕缉凶，便当恪尽职守。如今贼人杀人悬尸，之后公然举旗设坛，置王法于何地，置一县堂尊脸面于何地。李班头不派出快手将其逮拿见官，尚在言说莫急，可是要等到贼人占了桐城，打到这大堂之上才急？”

　　李班头脸色尴尬，此时虽然不是正式的早堂晚堂，但衙门六房人等实际就在附近，都在留心大堂的动静，这吴管事莫名其妙对快班一番苛责，很让李班头下不来台。
　　王教谕面露难色，他只是一个举人，考了几次进士都没考上，没有办法才走了教谕这条路，算是给自己谋个饭碗。藩司将他安排在桐城，原本是个体面太平的差事，谁知杨方蚤走这么几天，也能让他遇到桐城百年难遇的民乱。
　　他知道吴家的背景，绝不是他一个举人能应付的，当下不敢呵斥吴管家，转向李班头问道，“既知杀人者于城外设旗，快班今日能否去逮拿几人归案。”

　　李班头咳嗽一声道，“大人明鉴，胡家庄所聚乱民一日之间已数百人，四乡凶狡之徒仍在汇聚，快班今日在衙者不过十余，且人心不聚，若是说一声去胡家庄拿贼，这十余人眨眼便会散去。”
　　“那你等所领皇粮所为何来？”吴管事指着堂前方戒石亭的石刻中喝道，“如今乱民残害良绅家人，尔等仰望养贼，动辄言说散去，又是何居心，难道是要为贼人之前驱？”
　　李班头被吴管事喷了一脸的口水，几顶大帽子连着扣下来，李班头心中一急，更不知如何说起，只急得满脸通红。
　　王教谕也有些措手无策，站在台上竟然想不出一句话来为快班辩解。

　　虽然教谕是县学之首，听来地位崇高，但与这些士绅的科举资历相比便不值一提。真的士绅来了还要给教谕一些面子，因为都是科举出身的，必定会尊重科举本身，这些管事可不管这么多。