刘业来到阁内，跪拜参见。
　　宣太后不让他免礼平身，冷嘲道：“燕王好雅兴！居然在十八胡同彻夜办公。”
　　刘业沉声道：“儿臣正要与母后说说烟柳巷的事情。”
　　“好呀，哀家倒想听听你要作何解释。”
　　“卫玲珑因罪入教坊司，而教坊司擅自强迫她到青楼卖身，教坊司有以权谋私、中饱私囊之罪。教坊司隶属于礼部，礼部有失察之责，请太后明察。”
　　宣太后本想指责他迷恋卫玲珑，没想到他却先说了这一通话，这下子便让宣太后一时之间难以接上他的话。
　　寻思半晌后，宣太后才说道：“你说的事且先放一边，哀家先问你，为什么要去十八胡同，为什么要包养娼妓？”
　　“首先，卫玲珑不是娼妓；其次，儿臣这么做，是因为朝廷先错了。”
　　“朝廷错在哪里？”
　　“让教坊司沦为风月之地！教坊司属于朝廷司职部门，朝廷也强迫女子卖身，这与青楼何异？”
　　“混账！”
　　宣太后一声怒斥，炉子里的银碳也正好因烧完而坍塌下去，一阵火星子迸溅而出。
　　“太后息怒……”在旁的兰珠劝说着，并将一杯清茶递过去。
　　宣太后甩手打翻茶杯，茶杯落地摔成碎片，惊得宫人们魂不附体。
　　她站了起来，伸出因生气而颤抖的手，指着刘业，“教坊司行事早已有之，从未不妥，到你这里却成了朝廷的不是，你好大的心机啊！”

　　“此等陋习，儿臣觉得应予取缔。”
　　“住口！来人，燕王中伤朝堂，将他交给宗人府处置，面壁思过！”
　　宣太后一声令下，四名侍卫便入阁中，要带走刘业。刘业自己站了起来，又说道：“儿臣希望母后能考虑儿臣的意见。”随后，他就随侍卫们离开了。留下宣太后，兀自气得发抖。
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　　卫玲珑在群芳阁无事可做，无所事事。好在昨夜刘业回到王府与季安交代过后，今日季安、香雪等人便来群芳阁作伴，让她不寂寞的同时也能安心下来。关键是刘业不放心群芳阁，担心群芳阁的人会故意刁难卫玲珑，所以才让季安来看着。

　　昨日卫玲珑被打，身上好些地方有了淤青，香雪再给卫玲珑涂药时不忘责骂那些打手。
　　“那么多人打一个女人，真是可恶。”
　　卫玲珑倒是担心刘业的境况，便问香雪。香雪本想隐瞒，但被卫玲珑看出来了，只好告诉她，“如今外面的人都说王爷道貌岸然、不是正人君子……小姐不必为六爷担心了，六爷不会在意这些流言蜚语的。”
　　“我自是知道……”卫玲珑喃喃道，寻思如何才能帮助刘业恢复名声。
　　正说话间，外面传来了敲门声，原来是刘瑞到了。
　　卫玲珑正有话想问刘瑞，穿好衣服后，便请他入内。
　　刘瑞寻了个位置坐了下来，拿起果盘里的梨便吃起来，卫玲珑则给他奉上一杯茶，后者打量着她道：“是我害你沦落此地，你不恨我吗？”

　　“王爷也是奉命行事，卫玲珑怎会恨王爷？”
　　“我今日来呢，是有一个坏消息要告诉姑娘。”
　　卫玲珑心中一凛，“与燕王有关？”
　　“是，六哥为了姑娘的事情触怒了太后，被关在宗人府里了。”
　　卫玲珑愁眉紧锁，深感自责和不安，连忙问有什么办法可以救刘业。
　　“办法倒是有。”刘瑞道，“只不过……”

　　“只不过什么？”
　　“没什么。”他笑了笑，“若我能救了六哥，姑娘可欠我一顿饭哦。”
　　“好！一言为定。”
　　虽然卫玲珑被刘瑞带走了两次，两次都让她身陷险境，但卫玲珑却从不觉得刘瑞是个坏人。
　　刘瑞喝完一杯茶，起身要走，卫玲珑追问他要怎么救燕王，他笑而不语，只说要卫玲珑等他的好消息。
　　离开了群芳阁后，刘瑞就去了礼部尚书府中。
　　礼部尚书直至黄昏时分方才出外归来，寻思回去后好好睡一觉，结果还没到府中，就遇上了府里的下人，说了刘瑞在府中等候之事，礼部尚书闻言大惊，连忙令车夫快马加鞭。
　　刘瑞面前摆着一大桌子美酒佳肴，身边一群下人丫鬟伺候着。他自吃了大半，吃饱了又沏了壶茶来喝。喝完时，礼部尚书终于出现在面前。

　　“下官拜见靖王爷！”礼部尚书快步走来，跪下，直像滑跪过来一般。
　　刘瑞连忙从座位上起来，扶起礼部尚书，“大人客气了。请坐。”
　　礼部尚书哪敢与刘瑞平起平坐，但在刘瑞的要求下终是坐了下来，忐忑不安地道：“王爷大驾光临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉……”
　　“大人不知道我最讨厌别人溜须拍马吗？”
　　礼部尚书噎住了，真个是战战兢兢，如坐针毡。
　　“言归正传，我今日来，与你说个事儿。”

　　“王爷请讲，下官洗耳恭听。”
　　“倘若太后召见你问题教坊司的事情，你要夸大其词知道吗？”
　　“下……下官……不明白……”
　　“这么说吧，太后若是问你教坊司有多少官妓，你就说多如牛毛，教坊司都装不下了这类的话。”
　　礼部尚书点了点头，但为什么要这么说呢？
　　“为什么，你自己问太后吧。”刘瑞说罢，起身就走，走到门口时，不忘回头道一声谢，谢谢他的晚饭。

　　礼部尚书木讷地点头答礼，心里想的全是刚才的对话。刘瑞已走远，就算没走他也不敢追问清楚。为此，他心里烦闷，几乎一夜未眠。
　　次日，退朝后，果然有太监找到礼部尚书，说是太后召见。
　　礼部尚书想起昨夜之事，大冷天的竟吓出了一身冷汗。
　　来到慈宁宫，行礼拜见。礼部尚书偷眼瞧了太后一眼，见她面色阴沉，更是忐忑不安。
　　“开春泰山春祭之事，筹备得怎么样了？”
　　“回太后的话，春祭大典有燕王主持，必定能万无一失。”礼部尚书答道。

　　“要是没有燕王呢？就不能成事了，对不对？”
　　“这……”
　　礼部尚书答不上来，因为正如宣太后所言，泰山春祭之事，正是燕王全权负责的。
　　“你们这些饭桶、废物！没了燕王就什么都不会做了吗，哀家要你们何用！”
　　“微臣有罪。”礼部尚书战战兢兢，磕下了头。
　　宣太后沉了口气，“教坊司有多少官妓？”
　　礼部尚书怔了一下，想起昨晚刘瑞的话，思忖半晌，他决定按照昨晚刘瑞的方才来做。
　　他沉默不语，作出思索之状，考虑良久，直到宣太后不耐烦，才说道：“微臣有罪，不知道有多少。”
　　宣太后震怒，“哀家看你这礼部尚书该退位让贤了。”
　　“太后容禀！不是微臣记不住，而是人数太多根本没法记！”
　　“有多少？”
　　“多如牛毛。”
　　宣太后非常吃惊道，“有这么多了？为什么会有这么多官妓？”
　　“因罪充没的女眷这几年来都是只进不出，因此才逐渐多了起来。朝廷无奈，所以才将一部分送到十八胡同去。”

　　宣太后的火气渐渐消了下去，若有所思地问道：“教坊司是从什么时候开始豢养官妓？”