屋外雷声哄哄大作，梅爵却全然没有听见，倒是丫头们被雷声震得心惊胆战。身边丫头们惊恐的看看她空洞的眼神，不敢说话。看见她出了屋子，冬子朝青竹挥挥手，示意她可以走了，自己连忙跟着出来，其他人不敢妄动。
　　豆大的白亮的雨点稀疏的坠落地面，砸出“啪啪”的响声，顷刻又停住了。冬子抬头，透过天井里的茂盛的金银花看见天空乌黑的雨云翻滚而来，看来雨势汹汹，大雨还在后边。这一抬头看雨，她才注意到金银花已经开放了。
　　这株幼枝暗红褐色、密被毛藤本植物，卵形叶，据府内人说是梅爵的母亲为她栽下的。现在，栽花人已去，只有这棵植物还依然暑来寒往的守着院落，望着里面进进出出的人。花，刚开的花筒白色。看见有些花朵是黄色的，那就是它们开了些时候。雄蕊和花柱高出细长的花筒。花筒顶端深深开裂，洒脱不羁的伸展着。一个花架上，绿白黄三色驳杂喧嚣。
　　冬子对梅爵道：
　　“小姐，看，金银花开了！”
　　梅爵似乎没听见，没答话。又有雨点落下来，她想劝梅爵赶紧回房避雨，但是见她一脸的空不见底的脸色，不敢惊扰她的心神，只好小声对身后的小丫头说：
　　“快去拿把伞来……”
　　雨珠倒下来，地上响起一首轰鸣的乐曲，匀匀的声音里奏出雄壮的气魄。
　　梅爵站在雨中，看见地面湿了，缓步走到廊檐下。她看着廊檐水滴如串，垂落到地面，碎落一地，地上的水汇集起来，天井四边的明沟槽里很快积满了水，再落下的水滴激起个个水泡，飘在地面，水泡很快又破裂，又有水泡跳出来……浑浊的雨水从墙角的沟槽的钱状孔洞流到了花园里去了……

　　翌日，梅爵回到城里的李家府邸门前，下了娇子，只见大门紧闭，昔日的有人进有人出的忙碌场面已经不复存在了。丫头冬子上前打门，只有空洞洞的回音，却没有人来开门。以致越来越大的响声惊动了附近的人，有个人好心的过来告诫她：
　　“姑娘，这家人被土匪杀了。你们快别在这儿扣门了。再扣下去，声音惊扰了土匪，要招来祸端啊！这是不祥之地，赶紧地走吧！”
　　梅爵点头应声。但是除了“被土匪杀了”这几个字外，她什么都没听见。她的心神已经全部凝滞了，面对着声息蓦然间悄然的李家大院。曾经你争我夺的纷争热闹之地，转眼间就成了历史的尘埃？
　　冬子打听到李家还活着的是女人，男人只有一个了。但是活着的人已经全部搬回乡下去了。她把听来信息赶紧告诉梅爵。梅爵揣度李家男人只有一个了，那会是李铭卿吗？为什么土匪没杀他呢？梅爵带着好奇心决定回乡下找他们……

　　梅家人知道梅爵要回乡下找李家的人，全都反对，不管是真的关心，还是假的在意，都觉的她回去太危险了，土匪是不是还在李家周旋也不清楚，李家这样对她，她对他们的关切实在没有必要。梅家上下人等替她这样想。但梅爵坚持回去。梅家的家长梅青世看女儿态度坚决也不忍心过于阻止，就派了一队武装人马护送女儿回乡下婆家。
　　梅爵满怀好奇的回了乡下李家老宅。启程前，为了行动便宜，她让丫头给她换上了利落的洋装。
　　一队人马到了李家门前，为首的潘升推了推门，大门没有锁，却也没人守门。梅爵没有下轿，吩咐轿夫直接抬进去。她还是那么自信的自作主张。丫头冬子提醒她：
　　“要是老太爷在，我们这样不招呼就大队人马的进去，要被骂死了！”
　　梅爵没有吭声。
　　再次走进李家往日森严而又人来人往的李家大院，觉得里面氛围有点儿凄寂。下了轿子，果然，昔日盛气凌人的男人们都不见了，梅爵才相信这应该是真的。她恍如隔世的站在上房门前发呆，里面秋菊出来，她都没有看见。秋菊看见她，犹豫着过来见礼，梅爵这才看见秋菊垂首站在旁边。她心神凝重的开口想问点什么，却难以发音。
　　冬子过去小心翼翼的问秋菊，才知道他们所说的还有一个男人没被杀，是四老爷；又听说四老爷病了，所有人都去看望他了……
　　梅爵长叹：原来还活着的不是铭卿。如果是李铭卿活着，自己该是什么心情呢？不论什么心情，总之也不会是高兴。梅爵悲怆沉重而又恍惚失神的来到四房的住处……
　　女人们看见了梅爵，心里说不出的异样，个个更是心神空洞的悲伤起来……
　　地方官府走马灯般又换人了。新上任的官员推卸了前一任接手的所有案子。李家所报的大案也就不了了之了。
　　李儒卿知道后气的浑身哆嗦。他的气性太清高太倔强了，无法接受这种种不堪实事所带来的侮辱。任是母亲怎么宽慰，妻子及众位兄弟媳妇们如何劝慰，他还是一天比一天精神差。生命中最后的力气他想用来把父兄及侄儿们的墓迁回来，然而尚未行动，就搁置了。他在一群女人的期盼中终究撒手而去，把这一大家子全都交到了女人们的手里……李家唯一的依靠没了，女人们也慌了……
　　李儒卿离去了，举家哀怆，整个李家庄子也哀怆，他一向文质彬彬，深有诗礼风范，他虽然书读得精而深，却不肯为官、亦不肯经商，不争名、也不想利，在家里少言语，如冬日里的一杆竹子般的简洁而又冷傲。他们一房的屋子里很少有喧哗，即便是大声说话，也是书音朗朗。他在李家儿孙中，是老太爷引以为傲的诗礼典范。他在家里除了吟诗作画，偶尔会应老太爷的要求处理些文字书画方面的人情琐事，间或年节时帮经商的兄长些忙。

　　现在这杆竹子“咔吧”折断了，李家所剩的唯一的顶梁柱折了，整个李家庄子为之轰动。整个李家庄子哀悼，李家完了，李家庄也完了。不管往日李家庄的人是多么仇恨、多么憎恶李家人，可今日的悲哀，却全都是真的，或是感叹李家人的惨境，或为自己今后在李家庄子的生存无以支撑的惨景。
　　李家庄的其他门户断言：李家剩下一群妇人，李家男人全没了，李家的天塌了，李家的地还会照旧存在？不会，只会陷落，只能消失。没有了男人的李家就要散架子了。李家这个门户只有各房女人各奔前程的一种可能性。
　　李忠找来李家庄子的佃户们帮忙，在李家祖坟地修建李儒卿的墓地，打造入殓的棺椁。女人们守在家里给李儒卿准备衣服祭品等。白发苍苍的李忠安排好外面的事，就进上房大厅请示老太太讣告一事。苏氏沉思片刻叹气道：
　　“罢了，等老太爷的墓迁回来时再说吧！”

　　李儒卿将被葬进祖坟地，张罗的人是老仆人李忠。
　　虽然没有到诸位亲戚家送讣告，李家各路亲戚闻听李家唯一的男人李儒卿也死了的消息，无不感慨，无不震撼，无不凄怆……他们中也有厚道门户仗义而来送别，只是很少。也有人觊觎李家的财产，想借送李儒卿顺手牵羊，但是又畏惧神出鬼没的土匪，终究没敢来。
　　就在李家为这个大家族唯一的一位男人也离去而发丧时，让所有人都没想到的是，张家竟然来人了，来吊唁李家所剩的唯一的男人。李家人默默的面对张家的人，谁能说什么，彼此都悲哀，但究竟是谁悲，悼谁，谁伤，哀谁，难以分辨，难以言说。恩恩怨怨亡者远去，孰是？孰非？活着的人，该如何计较？