两人叹着气，望着天空。
　　天空中浓重的青云薄了，所以白亮了许多，似乎西边的太阳还要露出脸的样子。
　　“要是爹不松口，我们还是来硬的？”铭卿仰望着天空问瑞卿。
　　瑞卿摇摇头叹道：
　　“怕是不妥当！要知道爹这辈子单手擎天，也不容易！何必让他呛这口气！否则，有个长短，那我们可就是不孝啊！还是缓缓，想个两全之策再说吧……”
　　铭卿听五哥这样说，忽而愤愤不平道：
　　“他何止是不容易，而且还专横！你看看这接亲，什么事呀？简直笑话透了！我不在，照样迎娶，也不知娶给谁？娶就娶吧，还弄个前怕狼后怕虎，一下子迎接两位。这还有家规在先：什么李家男人一向只……”
　　铭卿正在抱怨着，李诚、李安飞似的跑来，边跑边大喊道：
　　“老爷——！老爷——！六老爷！”
　　铭卿闭了嘴拧着眉，装作没听见他们惊慌的叫嚷。瑞卿转回头责问道：

　　“瞧瞧你们两人的样子！越来越不像话了！什么事？值得这么没有礼数的大呼小叫的？”
　　他们两人并不理会这五老爷的责怪。李安跑在前头，来到铭卿眼前，气喘吁吁的道：
　　“那个，张……张家的……白贞小姐死……死了！”
　　铭卿愣了愣神，问道：
　　“你们说什么？”

　　“张家，小姐，死了！”
　　“白贞？死了?”
　　“是啊！老爷！”李诚喘了喘气，站在旁边补充道。
　　“谁说的？怎么会呢?”铭卿一惊，而后顿时觉得脑袋里空空的，甚至不知道自己在说什么了。
　　“前边来了位老太婆，在老太太屋里，哭哭啼啼的，说是……张小姐的奶妈。她说张家全都给蟊贼烧光了……”
　　瑞卿不解的自语道：
　　“怎么会突然间起那么大的火？一家子都来不及逃生？”
　　李诚却接话道：
　　“那老老太太说是蟊贼放的火……”
　　不等他说完，铭卿就神志混乱的吼道：
　　“不可能……”话没说完，他脸上却滑下泪来。
　　瑞卿的双目也湿润了。毕竟张白贞和他们都是从小就熟悉的人，彼此虽然不是亲人，志向不同，却还是情同手足的，而一直以来，他也同家里人一样把张白贞视为家人的，想不到一场大火就从此人面不见，阴阳两隔了。也许看见一名陌生的走了，会仅仅报之以同情；但是一位熟悉的人走了，是多沉重的心理负担。他怀着沉重而又慌乱的心情往前院走，经过花园时，恍惚看见妹妹在桂花树下哭泣，她一定是也知道了张白贞的恶讯……

　　是的，李家的独女儿也听说了张白贞的讯息。李丹姊的丫头珍儿恰好到老太太在这里取东西，看见热闹，左顾右盼见无人注意她，也过去凑，伸长耳朵听来者哭诉张家的遭遇。听闻明白后出了屋子，就飞脚回到李丹姊那里，禀告了听到的张白贞的死讯。
　　李丹姊吃了饭，闲散步，来到花园，正桂花树下喂鱼，听了恶讯后失神惊恐得样子，吓得丫头们忙拉住她又喊又叫、又摇又晃，半天才缓过神来，“哇”的一声就大哭起来。
　　李丹姊为失去友伴痛哭时，任氏刚从避难的紧张中缓过神来，正喝着茶，听红儿报说张白贞出事了，张家出事了，手中的茶碗差点儿跌到地上，隐隐不安顿时在心底蔓延。她穿戴好起身去上房。出了门，却不自觉的朝二房走去，走了两步，停住脚，吩咐红儿：
　　“去二房问问，二太太在不？”
　　红儿小跑着去了，很快又跑着回来道：
　　“老妈妈说二太太被上房叫去了，走了不多时。”
　　任氏点点头，转身匆匆朝上去。
　　一天的喧嚣后，天色渐渐泛青，夜晚就要来了。
　　兄弟二人来到前院上房大厅，见厅门外下人伺立，厅里家人端坐着，下人们站在他们的身后，有两个座位空着，显然就缺他俩人了。两人相互看了看，默默地坐到自己应坐的座位上。
　　铭卿垂着头，谁也看不清他脸上的表情。瑞卿环视了一下众人，首先看见二嫂和母亲在抹泪，正坐在母亲旁边的小凳上抽泣不已的是一位上了年纪的老妇人。不用说，她一定就是张白贞的奶妈。可他们已全然辨认不出这位平常并不陌生妇人：衣服灰土土的，衣袖口带着火烧过的灰痕，没了往日干净利落；脸上一双红肿的眼睛，也不知是哭的，还是没休息好的缘故。
　　二嫂季氏坐在那里抹泪；其他人都垂着眼，心神沉重的样子。

　　李老太爷也垂着眼，口中直叹气，心里却是既舒松、惊讶又难过、悲悯，心里揣测：这大概是天为李家解僵局。虽然这种解决方式让人心惊肉跳得不好接受，可终算没让李家极其难堪的在张家那里失了信义的面子……
　　安排好张白贞的奶妈张妈妈，众人在老太爷一声令下，各房回房休息去了。看着大家散去，老太爷子悄悄的吩咐李忠派几名嘴严实腿脚麻利的去打探一下梅家的情况。
　　暮色下沉时，李忠来报，说：梅家大门紧闭，外头也看不出异样，只是无人出进，叫门也无人应答，附近也无人可打探点儿消息。
　　这消息让老太爷子有些苦笑了，心里道：难道说，这两家的亲是一家也接不来了？

　　草草吃了晚饭，老太爷子吩咐李升把老五、老六找来。
　　李升先到五老爷的房里，结果被迎面撞见的贾氏盘查了一遭原委后，听她不屑的口气说：
　　“五老爷一吃完饭就出去了”。
　　李升在五房屋站了大半天，只得了这样的回话，无奈的跑出来……他来到六老爷屋里，见五老爷也在这儿，忙擦着汗向他们传达了老太爷子的话。兄弟二人听说父亲找他们，就相互看了一眼，起身跟李升往上房走。快到上房时，李升突然说：
　　“五老爷、六老爷，你们做的是件积德的好事，不过也不要跟老太爷闹僵了。”
　　听这话，吓了二人一跳，他们停住脚，李瑞卿拉着李升问：

　　“李升，你这是听谁说的？我们做什么好事了？”
　　李升奇怪的看看他俩得举动，笑着说：
　　“老爷，你们把家里多余的粮食散给那些快要饿死的人，这不是明摆着的好事吗？哪里还用去听别人乱说！”
　　听他这么说，两人才放心的继续往前走，边走边告诉李升：
　　“我们这么做也不过是保全自己的家，否则，这次闹蟊贼还不知会是个什么结果呢？”
　　“嗯嗯……”李升似懂非懂的应声答应着。
　　进了上房大厅，兄弟二人都琢磨着刚才商定的计策哪条才能让爹同意散粮，可没想到，他们刚请完安，就见老太爷子目光黯淡的看看他们，然后说：
　　“你们，想散粮就散吧！留些，别让家里人没得吃就行。”

　　语气虽然透着万般的无奈，可依然让二人分外高兴。两人毕恭毕敬的等他再说下文，可过了许久也没动静。铭卿张嘴想说句什么，就见老太爷子端起一碗茶，挥挥手让他们出去。
　　二人退了出来，瑞卿把厅外的李忠叫到一边问老太爷的究竟，李忠压低声音道：
　　“究竟为什么这样，我们底下人也不知道。只是老太爷知道了张家出事后，就叫我着人去探听梅家情形。结果什么也没探听到。回来的人说是在梅家门口没见到一个人……”